【原文】
水之性真清，而土汩［1］之；人性安静，而嗜欲乱之。夫人之所受于天者，耳目之于声色也，口鼻之于芳臭也，肌肤之于寒燠也，其情一也。或通于神明，或不免于痴狂者，何也？其所为制者异也。是故神者智之渊也，渊清则智明矣。智者心之府也，智公［2］则心平矣。
神清者嗜欲弗能乱。今盆水在庭，清之终日，未能见眉睫，浊之不过一挠，而不能察方员［3］。人神易浊而难清，犹盆水之类也。况一世而挠滑［4］之，曷［5］得须臾［6］平乎？
（《淮南子·俶真训》）
【注释】
［1］汩：扰乱。
［2］智公：谓智出于公。
［3］方员：即方圆。
［4］挠滑（gǔ）：扰乱，惑乱。
［5］曷：岂，难道。
［6］须臾：片刻。
【解读】
《淮南子》认为，人性本安静，因嗜欲所扰乱。嗜欲乱人，则心神易浊难清。如声色、芳香、寒温等，为耳目、口鼻、肌肤之欲，是人的本性，出于自然，人皆无异。如果有所节制，则心平神清，倘或无所节制，未免嗜欲如狂，其关键总在于心智之能自制与否。
古人又常以水、镜比喻识见清明，能解人疑惑。古代医家也如是。《灵枢·外揣》曰：“岐伯曰：日与月焉，水与镜焉，鼓与响焉。夫日月之明，不失其影，水镜之察，不失其形，鼓响之应，不后其声，动摇则应和，尽得其情。黄帝曰：窘乎哉！昭昭之明不可蔽，其不可蔽，不失阴阳也。合而察之，切而验之，见而得之，若清水明镜之不失其形也……故远者司外揣内，近者司内揣外。”从而说明“司内揣外”“司外揣内”的藏象学说，如“水镜之察，不失其形”。
【参阅】
《淮南子·说林训》：“水静则平，平则清，清则见物之形，弗能匿也。故可以为正。”
《淮南子·俶真训》：“人莫鉴于流沫，而鉴于止水者，以其静也；莫窥形于生铁，而窥于明镜者，以睹其易也。夫唯易且静，形物之性也。由此观之，用也必假之于弗用也。是故虚室生白，吉祥止也。”
