草堂春睡足，窗外日迟迟。

午间小睡，是从中学生到退休老者的亿万人生活中，不多的快乐小享受之一，也是优梦思客户的烦恼之一。

最近医学界的研究称，老人午睡和阿尔茨海默病（老年痴呆症）间存在显著的相关性。

这对广大热爱日间小憩的老年群体来说，真不是个好消息。

老人白天睡觉，老年痴呆几率高四成

对许多人来说，午睡是保证下午精力充沛的好习惯。不过最近的医学研究称午睡和阿尔茨海默病之间存在相互促进的恶性循环。

过度的白天小睡，预示着睡眠者未来患阿兹海默症的风险增加。

而阿兹海默症的罹患，又加速了衰老过程中的日间小睡。

此前医学界关于午睡对人群认知能力、尤其是老年人群影响的研究，各种结果间有歧异与冲突。

有很多研究称，午睡对人脑的思维敏捷度、情绪调控能力有帮助。但也有很多研究称午睡也推动了认知能力的长期恶化。

2022年3月17日《阿尔茨海默症协会杂志：阿尔茨海默症与失智症》上发表的论文称，老年人若在正常睡眠时间以外每天至少打盹或午睡超过1小时者，其罹患阿兹海默症等失智症的风险要高出40％。

《白天午休与阿尔兹海默症：潜在的双向关系》▼

每天打盹超过一个小时的老年人也面临更大的痴呆症风险。研究人员还发现，一旦患上阿兹海默症，病况的演化就会使患者睡得更久。

这项由加州大学旧金山分校、哈佛医学院以及布莱根妇女医院研究团队进行的研究，从芝加哥拉什阿兹海默症中心的「拉什记忆和衰老」项目调用了观察时间长达14年的长期追踪数据。

阿尔兹海默症起病缓慢或隐匿

病人及家人常说不清何时起病▼

观察对象超过1400名年龄介于74至88岁的老年人，受试者平均年龄为81岁。参与者每年佩戴一次移动追踪器，持续为期两周。早9点至晚7点之间的任何长时间不活动都被记录为小睡。

参与者还接受了一系列神经心理学测试，以每年一次评估认知。

在研究开始时，75.7%的参与者没有认知障碍，19.5%有轻度认知障碍，4.1%有阿兹海默症。

研究开始六年后，24%在研究开始时认知正常的参与者得了阿兹海默症。研究者将这些参与者的午睡记录、与认知保持稳定的参与者进行比较时，发现二者午睡习惯存在差异。

这就是此次研究的核心结果：每天日间小睡超过一小时的参与者患阿兹海默症的风险，比每天日间小睡少于一小时的参与者高40%。

此外，研究者发现，在14年来一直无认知障碍的老年人中，每天白天的午睡时间会每年平均增加11分钟。

然而，诊断出轻度认知障碍的受试者中，每天午睡时间的此类增加速度翻了一番，达到每年24分钟。

在阿尔茨海默病确诊的受试者中，每天午睡时间的此类增加速度几乎增加了两倍，达到每年68分钟。

相关不等于因果，午觉不是老年痴呆成因

研究人员在控制了夜间睡眠质量、惊醒频率等变量后，仍旧得出白天过度午睡与失智症之间的关联。这表明日间午睡的本身作用就非常显著，并且与夜间睡眠无关。

阿尔兹海默症

多见于70岁以上老年人，女性较男性多▼

研究者称：「我们观察到的基线时过度日间小睡，与随访期间阿兹海默症风险增加之间的关联似乎是合理的，这可能反映了阿兹海默症病理学在临床前阶段的影响。」

不过研究者也强调了「相关不等于因果」的基础原则，称虽然研究证明午睡和阿兹海默症「似乎在双向推动彼此的变化」，但「我们没有足够的证据来得出因果关系的结论，即午睡本身导致了认知老化。」

不管怎么说，白天过度午睡，可能是衰老加速或认知老化过程的信号，这是可以确信的。

老人午睡多，全怪脑内不良蛋白质？

这次研究成果与2019年8月于同一刊物上发表的另一项研究相呼应。后者发现，每天日间小睡2小时将导致认知障碍风险有所增加。

2019年的研究团队，将13位患有阿兹海默症的死者与7位未罹患该症的死者之大脑进行对比。发现阿兹海默症患者的大脑，在调节睡眠与清醒状态的脑部区域，累积了很多特殊的蛋白，称为「Tau蛋白」。

阿尔茨海默症中唤醒促进神经元的严重退化▼

Tau蛋白通常是在神经细胞中帮助营养运输。

但当Tau蛋白不正常积聚时，细胞的微管将无法再于神经细胞中运输营养与其他必要物质，如此会导致脑细胞死亡。

所以Tau蛋白的酶活性增加、在脑部细胞内的神经纤维结块，被视为是阿兹海默症的主因之一。

而2019的研究发现，当阿兹海默症开始影响脑部时，Tau蛋白会显著地积聚在患者脑部的清醒促进（wakefulness-promoting）中心，导致白天过度的午睡。

研究人员发现，白日嗜睡的阿兹海默症患者，脑部的清醒促进区域最多失去了75％的神经元。

阿尔兹海默症

65岁以前发病者，称早老性痴呆

65岁以后发病者，称老年性痴呆▼

而此项研究也称，Tau蛋白积聚与日间嗜睡之间也有相互影响的相关性。

阿兹海默症患者脑中的过多Tau蛋白，会损害调节清醒、睡眠状态的脑部区域，导致日间小睡更多。

而睡眠节奏紊乱、质量降低，又会导致更多的Tau蛋白和类淀粉蛋白在脑中结块，进一步让阿兹海默症恶化。

2022年3月的论文中，研究人员表示，这项研究仍存在一些的局限性，包括被研究的对象年龄较大。因此，该研究结果可能不太容易适用于年龄较年轻的人群。

不过正如研究者之一所说的那样：「对于一个人来说，改行有益于大脑健康的生活方式、或更多地关注大脑健康，永远都不晚。」

编辑：优优

来源：优梦思睡眠研究社