中国几千年的历史风云变幻，都是围绕着几个大的地理单元。
大致划分为：荆楚（荆州、荆襄）、关中、江东（江南）、山西、河北、中原、山东、两淮、巴蜀、百越、云贵、河套、河西走廊、西域、塞北（蒙古高原和东北平原）等。
如果仅就几个核心地区而言，他们恰好呈“井”字形分布：
“井”字格局很好地反映了他们的地理关系，各个地理单元都有各自的特点：
中原：自然是各个势力争斗的焦点，历来有“得中原者得天下”之说；
关中：易守难攻，是最有可能称王称霸的地方；
山东：有山而又靠海，形成很多天然的良港，有渔盐之利，经济价值巨大。
荆楚：鱼米之乡，南方政权的门户，对江东具有地理上的优势。
江东：南方政权的大本营，中国最富庶的地方，能供养整个国家的中央系统；
巴蜀：天府之国，中国的粮仓，又处于长江上游，对下游的荆楚和江东具有地理上的优势；
山西：自成一体，四面有高山阻隔，战争时期的避乱所，北部的大同盆地是中原农耕文明和北方游牧民族争夺的战场；
河北：仅次于中原的平原地区，产粮大户，北部的蓟城（今北京）是抵抗游牧民族的重镇。
河套：塞外江南，同样是中原农耕文明和北方游牧民族争夺的战场。
在这张简图中，有些区域弱化了，比如两淮，淮北被划到了山东，淮南被划到了江南；还有汉中，可以归为巴蜀的一部分，因为汉中很容易被巴蜀的势力控制。
中国上下五千年的历史就在这张图上演绎着。
