首先是因为教育的减法与我们生命的意义有关，我们的生命不应该完全被耗费在考试和刷题中。我们一遍又一遍地刷更难的题，但这些题将来很有可能并不会在生活当中出现。生活的意义在于跟人交往，去运动、交朋友，具备良好的情商，以及有时间去欣赏大自然。所以朱永新教授认为，要让教育者理解对生命意义的追求要远高于对分数的追求，这是教育需要做减法的第一个原因。
教育需要做减法的第二个原因，就是我们需要拓宽幸福的维度。大家现在评判成功的维度太过单一，似乎群体世俗意义上的成功只有一种——上学考上一所985或者211的学校、毕业后找到一份稳定的工作、能够赚到一些钱、能够创业成功、能够公司上市或者能够当上大领导，这都是世俗意义上的成功。我们之前讲过一本书叫《瓦尔登湖》，其中有一句话：“从圆心能够画出多少条半径，就有多少道生命的途径。”衡量一个人是否成功幸福的标准，不应该只有一个。
教育需要做减法的第三个原因，就是缓解家庭的焦虑。很多家长会把期待当事实，这使得教育者备受折磨。当家长看到传说中别人家的孩子，看到报纸上的优秀人物，甚至听到名人的访谈时，他就觉得我的孩子也应该是这个样子，但实际上这些只是我们的期待。我们不能够把自己的期待和自己的孩子完全绑定在一起，认为只要我足够努力，我的孩子也可以成为这样的人。实际上每个人的人生都是由大量的不确定因素构成的，我们不能够忽略人和人之间的差别，不能够简单地用一个故事模板来限定自己孩子的人生发展。
教育需要做减法的第四个原因，就是需要减少教育者的冗余工作。朱教授认为现在的教育方法加法太多，从而导致不幸。不管遇到什么样的问题，从教育的管理者到执行者，首先想到的都是再增加一个指标、再增加一个流程、再增加一个检查、再增加一个会议，最后所有增加的东西都会落到一线的老师、学生和家长身上。所以我们是时候该想想，你未必要多做很多工作，才能够解决这些问题，而应该用减法思维来重新思考
