近一年来，各种消息铺天盖地地传入陈蒨耳中，搅得陈国上下，人人心思不安。一面是王琳连续攻下要塞城池，又以齐国为援，两面合围江东。陈国社稷，摇摇欲坠。一面又是陈霸先因为国中战事失利，忧病日重，外朝之官已有百日未能得见。

陈蒨被皇帝召回南皖来护卫建康，军储戎备，皆委于他一人之手。不久后自京师下达了一道密诏至南皖，陈蒨屏退左右，一个人看着叔父发来的密旨，又哭又笑，当天夜里，便穿着一身素服赶至皇宫。

光照殿里，陈霸先面色枯槁地躺在龙床之上，侍女尽皆散去，只留下了陈蒨一人。皇帝弥留之地的氛围与光照殿这个生机盎然的名字十分不符。陈蒨一踏入丹曦，就感到了一股阴森的寒气，以及飘荡在他脑中、若有若无的尸臭味。
陈蒨一进门就跪倒在陈霸先面前。皇帝的眼睛似乎已经不能视物了，他一只手撑着床垫，一只手反复摸索，最后才搭在了陈蒨身上，像找到了一根救命稻草般，死死攥住陈蒨的衣襟不放。

“蒨儿…蒨儿”皇帝的声音有气无力的。陈蒨把耳朵凑近了听，才听到叔父气若游丝般的低嚎。“蒨儿在这，蒨儿在听。”陈蒨的声音也有些颤抖，尽管他也曾许多次带着憧憬的心绪幻想过叔父将死的神状，可而今这幅场景骤而生动地浮现在他面前，他的心里却只剩下失落。临近死别之时他才知，什么皇图霸业，帝子野心，都得暂且让位于人伦伤情和死生喟叹。

“蒨儿你别哭….陈国的江山还要靠你撑起来！”

“蒨...何德何能....”

“以后你就是这片土地的主人了，是谁都抢不走的。”

陈蒨心里涌起一阵感动，他有千言万语想开口，临到嘴边却又都止住。

“陈国的地域虽然偏窄，可叔父知道你的性子，你会努力开拓的，是不是？你会让天下四海，都归心于一家的，是不是？”

“是，孩儿一定不辱陛下…叔父圣命，兴文用武，振兴大陈！”

“我知道你有才干，我死之后，你就是我们陈门的梁柱了。”陈霸先脸上扭曲的肌肉中露出一丝欣慰的笑意。“王琳就要打过来了，孩子，你准备怎么办？”
“孩儿定当挥师荡寇，不负祖宗。”

陈霸先摇摇头：“你贵为天子，怎可亲自踏入前线凶险之地。”又深吸了一口气道：“镇西将军侯安都虽然为人骄矜自负，可是治军有方，在这非常之时，须得加以重用，只是兵祸一加稍息，你就得加以提防。侯瑱虽是侯景旧部，伪朝降将，但能归身有道，是国中不可多得的人才，切勿对其心存成见。打败王琳的关键，就在此二人，吾儿，汝可要切切记住。”

陈蒨听到陈霸先即使是在此弥留之际，仍然心心念着国家前途，为后人的兴废殚精竭力，咬着牙、忍着泪道：“孩儿谨遵叔父教诲。”

陈霸先说道此处忽然停住，像是再也开不了口似的.....陈蒨心头顿时一凉，正欲俯尸痛哭，又听到陈霸先开翕张着嘴唇说道：“蒨儿，若以后你昌弟回来了，你会如何？”

“昌弟是皇道正宗，我愿自卸冕旒，奉玺以待新君。”

陈霸先苦笑一声：“皇帝这位置，坐下来就有瘾了，看起来是人君拥着天下，其实又何尝不是天下挟裹着人君！一旦你坐上这个位置，你的亲眷、你的僚属、你的臣民，都化作了一道道无形的锁链将你牢牢绑缚在至尊之上了。人生在世，多不由己，一入帝阁，永不得出。”

陈蒨心中思潮起伏：“叔父看似在告诫我为君之道，其实又何尝不是在感怀自身。”

“我不须你禅位给他，他心思单纯，是治理一州一郡的良吏，却不是掌国的大器，这陈国基业，到底是该由你来操持。悠悠众民才放心得下，才能过上安稳日子。我只盼你挂念着几分兄弟情谊，纵是让他做东阿王子，叔父在九泉之下也能瞑目了。”

陈蒨心里一阵歉疚，正欲用真心的自白来平复。却只见到叔父苍老的指骨在其额上轻轻触了下——就忽而停住，又僵硬地往下掉落，最后重重地停在了陈蒨的心口，永远地停住了。

陈霸先死后，朝中人人皆是盼着陈蒨登临大宝，陈蒨也循着所有帝王登基的旧例，推辞了一番，可是人人皆知这不过是一种例行的程序，临川王终归是要在“迫不得已”的情况下登上帝位。但蹊跷的是，宫内策立新君的诏书迟迟没有下达。众臣顿时便乱做一团，难道而今竟是假戏真做？

侯安都心明腿快，先帝发丧的当日他便赶到了陈蒨住处，未及入坐就匆匆说道：“陛下，国中不可一日无君啊。”

“可是我并无正统名分，如何敢去僭越宝座？”陈蒨不紧不慢地说道，表情叫人捉摸不透。

“而今谁不知道，诏令受阻，唯在中宫而已。”

“皇后有她自己的打算，我们这些为人臣子的，照办就是了。”

侯安都掸了掸身上的风尘，笑道：“陛下这是把我当作外人看了。”

陈蒨见他一副邀宠的样子，十分不悦，但心里又尤其明白，这件事情自己不便出面，还得由旁人执行，而侯安都，既是朝中元勋，又领一方重兵，无论从哪个角度看来，都是逼宫的最佳人选。

陈蒨亲自向侯安都斟上一杯酒，说道：“那就有劳将军替我走动走动了。这杯酒，就当是本王向将军饯行。”

侯安都既得了临川王首肯，露出了心满意足的微笑，一边起身，一边将杯酒一饮而尽。而后便率领卫士，径直向皇城赶去。

太极殿前，中书舍人蔡景历围在章要儿身边，忽而长跪不起，忽而反复叩拜。嘴里反复念叨的都是：“望皇后殿下以江山社稷为重，早发懿旨，册立新君。”
章要儿自知无理去辩驳，只得左冲右突，不发一言，想避开内臣的规劝。正当其好不容易摆脱，欲回到后宫之时，忽而内侍慌慌张地趋到她跟前，拜地喊道：“镇西将军侯安都领着一队亲兵，闯到宫里来啦！”

章要儿脸色发白，嘴唇不住地颤抖，默立了良久才道：“你再令人同他周旋片刻，我倒不信他胆敢闯到后宫里来。”

“当今四方未平，皇后就如此对待朝中大臣吗？”一个张狂的声音由远及近，忽然就传到章要儿身边。

章要儿要走已来不及，便冷眼看了看侯安都：“先皇尸骨未寒，将军就如此对待帝室遗孀么？”

“而今国中凶险，非常之时自然便有非常之事。”侯安都俯身答道。

“你擅闯皇城，可是临川王的意思？”

“不是陛下派我来的，是陈国亿万士民的人心催促着我前来的。”

“皇后殿下难道不知而今各处形势？贼军王琳连战连胜，又得了齐人的援助，国家危若累卵。临川王这么多年来为国为家舍身忘死，若不奉他一个名号，如何申行大义抵御敌寇？殿下是饱读诗书之人，国中不可一日无君的道理，怕是比我一介武夫通晓得更加明白，而今怎么竟为了一点舐犊之情就置万民死生于不顾？便是先皇天上有知，怕也不愿意为了一己之私，辜负了宗庙。”

章要儿听他前面几句，心中只是冷笑，“没了他陈蒨，陈国的天难道竟要塌下来不成？”可一听到最后，心中竟又纠结起来：“册立陈蒨为帝，确实是先君的意思。我而今自作主张，法生在九泉之下，难道不会责怪我吗？又或者…即使我再拖延片刻，周人便真的会把昌儿归还吗？若昌儿真能抵达故国，无论是后世史官的笔伐，还是先夫英灵的横眉。我都甘愿一并承受了，昌儿远离朝堂受了那么多年苦，若不给他一个名号，他日后如何在国中立足？！怕就怕母子团聚只是妄想，那我所做的这一切这又有何意义？”

侯安都看出了章要儿的动摇，心中暗自得意：“同妇人讲道理是行不通的，终究还是要靠刀兵说话。”便得寸进尺更进一步道：“皇后殿下若行走不便，我这就派人去随取来御玺。”

“罢了，罢了，昌儿若回来，我拼了命也要护他周全。”章要儿暗想过后便咬咬牙道：“不必了，国家重器，岂能交予闲人旁观，还请将军转告临川王，望他一定要谨遵先帝遗命，克复失地，振兴陈国。”章要儿纵然还是屈服形势，却仍想尽力维持中宫之主的威仪，只是她作为母亲的拳拳爱子之心，却无论怎样都是得不到保全了。

“皇后殿下深明大义。”侯安都低头一笑，恭敬地执手拜谢，恢复了人臣应有的模样。

当日，章要儿执着御玺，颁布了册立陈国新君的诏书，旋之便昭告天下。

陈蒨入主台城之后，首先就去了先帝停灵治丧的寝殿。侯安都奉命将新皇的头发裁去，陈蒨两手捧着一束青丝，抵着自己的胸口起誓过后，将其轻轻放入了叔父的棺椁之中。