《伤寒论》第306条辨：“少阴病，下利便脓血者，桃花汤主之。”
【原文解释】少阴病，下利滑脱而有脓血的，用桃花汤主治。
下利便脓血，这个脓血就是血跟大便混在一起，也就是现代医学说的大肠炎，这个时候就是开桃花汤。桃花汤并不是用桃花来煮汤。
为什么叫桃花汤？桃花是红色的，所以桃花汤煮起来整个是鲜红的，因为里面有赤石脂，少阴证本来就是阴寒的证，如果病人下利便脓血的时候就变成危证了。本来里寒很盛，蠕动不行，这时候得到肠炎，感染滤过性病毒便脓血，会变成肠出血或肠穿孔出血，很危险的。
桃花汤和黄连阿胶汤刚好相反，黄连阿胶汤是热往上冲，所以心中烦不得卧，造成病人睡不着。热就是发炎坏死的东西，如果热往下走，就是桃花汤，造成病人下利带血。 桃花汤是里寒下血的时候用的。下利分热利、寒利，最轻的一般的热利用葛芩连汤可以治好，还有黄芩汤都是热利用的，桃花汤是里寒下利，也是受到感染而来的。
桃花汤方：赤石脂一斤、一半全用，一半筛末 ，干姜一两，粳米一升。右三味，以水半升，煮米令熟，去渣，温服七合，纳赤石脂末。方寸匕，日三服，若愈，余勿服。
赤石脂胖子用五钱，因为里寒所以用干姜，干姜温中，为什么不用人参？因为人参是补津液的。用人参时，肠里面的病毒会不出来，所以用糯米，能生津就好了。不要把它固住，粳米放一勺就好了，不要煮成糯米饭，赤石脂一半打碎生用，一半跟着药一起煮。汤煮好了再放赤石脂的粉末，赤石脂生用就是要把药整个固涩在胃里，让肠子固住，不再下利，消炎的力量很强，一剂下去就不再下利了。
桃花汤和大黄附子细辛汤也是反的，大黄附子细辛汤是希望排出去，所以用大黄，这个桃花汤是涩剂，是不让病人下利，因为下利很重的时候，一天可能十几二十次，而且，大便出来都血和大便混在一起。桃花汤治疗下利便脓血，有非常好的效果，所以，大肠癌是可以治的，大肠癌是少阴证。
