2022-03-03科研创新的困局:什么是好的科学问题?

        研究所想通过团队公关的方式促进科研创新,所以组织5-6个实验室相互协作,试图有一番大的作为。昨天和几个PI(都是一些具有10-20年科研经验的人)一起讨论,如何才能够做出具有重大意义的科学项目,并最终提出新的理解大脑工作原理的理论模型。耗时两个小时,最终却草草收场,得出的结论是各自实验室原来怎么干还接着怎么干,所谓团队协作,只是提供一个方便大家交流讨论的场合,落在实处,如果能拿到一些经费,那就是组建这个团队的意义了。可以说,初次讨论,基本没有达成有效共识。可以看出科研人员进行团队协作之难。

        唯一的有点价值的讨论是关于什么是重要的科学问题。讨论结束之后,列出了几项:OFC功能环路,cognitive map,actor or critic circuits。不过,在我看来,这些都是一般人都能够看到的问题,即便能够做出漂亮的工作,也只能算是添砖加瓦式的工作,决算不上具备开创意义的重大科学问题。这不禁让我思考,什么才是好的科学问题?在之前的文章末尾(2022-02-27掌握发现问题的能力(3):消化文献四部曲 - 简书 (jianshu.com)),上田正仁提出搞科研,应当尽可能做那些自己思考出来的问题。这里所谓“自己思考出的的问题”,我理解,是指在你指出这是一个问题之前,大多数人都没有意识到这足以成为一个问题。据我观察,当研究人员将两个原本没有明显联系的概念,事物出人意外地联系在一起时,便可以提出这类问题;或者当观察到一些反直觉的现象时,也可能激发出全新的思考,全新的问题;又或者当观察与原有认知框架相悖时,也可能激发出具有开创意义的科学想法。

        一个很强烈的感受是,大多数科研人员其实都困惑于到底什么是好的科学问题,即便是那些已经拥有20年经验的一般研究人员。想到了之前讨论的一个问题(2022-02-17我们从资深研究人员身上学什么? - 简书 (jianshu.com)),现在看来,从资深研究人员身上,还可以学习一种至关重要的能力:辨别什么是好的研究方向,什么是好的科学问题。

        这种对于好问题的敏感度,应该是科研人员做出开创性工作的前提。故而应该多花精力进行反复的深入思考!

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