世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了。
———（好了歌）
在整部小说（红楼梦）里，作者曹雪芹没有一句废话，每一个细节每一个人物何时出场都设计的井井有条。
在小说开篇没有直奔主题讲荣宁二府而是叙述看起来名不见经传的小人物——甄士隐。这也是作者曹雪芹的高明自处寓意将真事隐去还有后来的贾雨村如出一辙。
甄士隐本是一名读书人，祖下留下一些财产说不上大富大贵家资也算是殷实，生活安逸。
有道是天有不测风云，人有旦夕祸福。首先是爱女英莲在逛花灯时走失，而后被人贩子拐走；接着天降大火将他的财产毁掉十之八九，迫于无奈只能携带微博的财产投奔岳父，谁知道等待他的更是悲惨的命运。
岳父封肃是一个目光短浅极其势力的小人，看到女儿女婿来投本想拒绝可又感觉能多少捞点油水的份上勉强收留下来。
按说看到女婿有难应该尽量扶持，非但如此而且欺负甄士隐是个读书人不懂商道，几年下来就将甄士隐所携带的财物挥霍殆尽。
甄士隐遭受一系列打击情况下，忧心忡忡疾病缠身原文中形容他就是一个行将枯死之人。
一日，街上来了一位跛脚的道人口中就唱出了传颂至今的【好了歌】想那甄士隐本就饱读诗书而且极有宿命，当即听懂了其中含义并加以解释：
陋室空堂，当年芴满床；
衰草枯杨，曾为歌舞场。
蛛丝儿结满雕梁绿纱今又糊在蓬窗上。
说什么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？
昨日黄土陇头送白骨，
今宵红灯帐底卧鸳鸯。
金满箱，银满箱转眼乞丐人皆谤。
正叹他人命不长，哪知自己归来丧！
训有方，保不住日后做强梁。
择膏梁，谁成想流落在烟花巷！
因嫌纱帽小，致使枷锁扛。
昨怜破棉袄，今嫌紫蟒长。
乱哄哄你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。
甚荒唐，到头来都是为他人做嫁衣裳。
跛脚道人连声称赞“妙，妙，妙。”甄士隐抢过道人身上褡裢随跛脚出家了。
