我嚼着芦苇根充饥时，被富商未婚夫甩了。
转头捡到块雕凤凰的玉佩，当掉时却被当朝摄政王按在了当铺柜台。
“这皇族信物，你从何偷来？”他冷声质问。
替嫁王府冲喜那晚，红盖头被掀开，我与他四目相对。
1
我蹲在河滩边，嚼着刚从泥里抠出来的芦苇根，苦得脸直皱。
七年前定亲时，张家送来的那串油腻铜钱，味道都比这强。
张有财那张圆润的脸，裹着铜臭味儿突然横在眼前：“苏叶啊，不是表哥心狠。
家里米缸要见底了，你爹那破骨头还得用药吊命……”他啧了一声，将婚书抖开，“喏，签了吧，一刀两断，利索！”芦苇根的苦汁混着泥腥直冲脑门，我狠狠咽下，一把拽过婚书按进河泥里。
泥点子溅上他崭新的绸缎袍子。
张有财那张猪肝似的脸在我脑子里晃了一路。
回到家，一股浓得化不开的药味直往鼻子里钻。
爹那破屋子挡风全靠补丁的破帘子。
我烦躁地蹲在院里灶坑边扒拉灰烬，指尖突然戳到个冰凉坚硬的东西。
灰扒开，月光给那东西蒙了层晕。
灰泥底下，透出温润光泽。
我捡起来，就着月光在水缸边涮了涮。
水珠滚落，一只展翅欲飞的凤凰，雕得眼睛仿佛能活过来。
掂在手里沉甸甸，温温润润，像捧着一小团月光。
穷得掉渣的灶坑灰里，怎么埋着个这宝贝？
破窗里传出爹沉闷的咳嗽，一下下像锤在我心上。
天亮，我攥紧那硬邦邦的玉佩，溜到了城里最大的“聚宝阁”门口。
高门槛，乌木柜台泛着冷光。
掌眼的老头隔着寸宽的眼镜片，捏着玉佩翻来覆去，半晌，那双老眼眯缝成了线。
“成色……倒是罕有，”他咂摸着嘴，“这雕工也非俗手……”突然，他手腕猛一哆嗦，玉佩差点脱手！脸色“唰”地惨白如宣纸，嘴唇哆嗦得像秋叶，“这、这风纹……这是……”
2
“噗通”一声闷响。
老头膝盖一软，竟是直接隔着柜台朝我跪下了！他那双浊眼里的惊惧几乎要溢出来，身体抖得筛糠：“小、小姐！老朽有眼无珠！这东西……”话没说完，大门洞开，一群佩刀的黑衣人铁塔般涌进来。
冰冷的气息瞬间冻僵了空气。
我被死死按在冰冷的乌木柜台上，脸颊紧贴着木纹。
一个低沉、仿佛带着霜雪寒意的声音在头顶响起：“凤鸣珏。
皇族信物。
何处偷来？”玉珏冰凉的棱角硌得我掌心发疼。
“偷？呵。”压在身上的力道极大，胳膊疼得钻心。
我艰难地扭过头，从臂弯缝隙里看见说话的人。
玄黑袍子，金线蟒纹，脸冷得像终年不化的雪山顶。
原来当铺老头怕的是这个！“灶坑扒拉灰扒出来的！”我豁出去似的喊道，“不信你去查！城东破落巷，苏家灶房！烧火棍还在墙根底下靠着呢！”那张冻人的俊脸上，眉梢几不可察地动了一下。
死寂。
压着我的侍卫也迟疑了。
空气凝得能砸碎人。
3
我被提溜着后领子，拖回了那四面漏风的家。
玄衣的侍卫呼啦啦涌进破院，动作又轻又快得像鬼影子。
灶房被翻了个底朝天，柴灰扬得漫天都是，真快把灶坑掀了个盖。
为首的黑衣人单膝跪在那冰山男面前：“王爷，查证无误。
确系新翻动痕迹，无外来泥土混杂。
邻舍证词，父女二人贫困潦倒多年。”被称作王爷的男人终于侧过脸，目光第一次真正落在我身上，锐利得像刚磨好的刀锋。
我梗着脖子挺直腰杆，任他看。
王爷走了，破屋里多了两个腰佩长剑、面无表情的“门神”。
我爹那灰败的病脸上透出一股回光返照般的红晕，他攥着我的手，骨头硌得我生疼：“叶子，天、天大的转机啊！”他断断续续地叮嘱：“摄政王萧珩……幼弟宁王病重……冲喜急召全城适龄女子……咱家穷，连初筛都没敢去递名帖……这玉佩……怕是老天爷扔给你的富贵……”他浑浊的眼睛瞪着我，嘶哑无比，“抓住！一定要抓住这线生机！”我脑子里嗡嗡作响，冲喜？玉佩？拧成了一团乱麻。
一道盖着王府朱红大印的绢帛被扔在了爹的破炕上：“苏氏女，验明无误，即日迎入宁王府侍疾。”爹盯着那明晃晃的印戳，咧开没牙的嘴嗬嗬地笑，气息急喘，却像中了头彩。
黄昏时分，一顶没有吹打、裹着蓝布帷的简陋小轿停在门口。
我被推进轿里，轿帘放下前，爹枯柴般的手死死扒着窗口，口型无声地喊着：“活下去！叶子！活下去！”轿子晃晃悠悠，载着我奔向全然未知的前程。
夜色黏稠得像泼翻的墨汁。
我被塞进宁王府一座偏僻小院东厢，红得刺目的嫁衣胡乱裹在身上，又大又沉。
屋里点着极重的檀香，夹杂着一丝若有似无、像是从骨头缝里透出来的药气和……衰朽气。
红盖头遮着视线，我挺直了背，坐在冰冷的喜榻边缘，手心攥得出汗。
不知道坐了几个时辰，腿都麻了，门轴才“吱呀”一声呻吟。
沉稳的脚步声停在面前，空气凝固了。
一股冰冷的、带着压迫感的气息笼罩下来。
盖头猛然被掀开。
4
红绸滑落，微弱烛火跳跃着，猛地映亮那双我曾见过的眼睛。
深沉冰冷，墨玉一般，此刻翻涌着骇浪般的惊疑和审视！宁王榻上那副形容枯槁的病样子呢？眼前这个人，玄衣蟒纹，肩背挺拔如苍松，哪有一丝病容？只有眉心紧蹙着深刻的痕，唇紧抿，周身散发的寒气能把水冻成冰。
我脑中“轰”地炸响——是他！当铺里按住我的摄政王萧珩！电光石火间，我喉咙干得冒烟，本能地扯开一个自认‘天真无害’的笑：“灶灰……扒拉得好吧？”萧珩的瞳孔骤然一缩，唇抿得更紧，那目光几乎要将我钉在原地。
小院清冷得能养蛐蛐儿。
王府大，规矩更大，送来的吃食，冷的像石板，素的像喂兔子。
饿得前胸贴后背，我掏出攒下的几粒碎银子，摸进王府后厨重地。
香！炉子上小火煨着的羊腿，滋滋冒油。
四下无人？天意！捞起一条溜到花园犄角旮旯。
一口下去，咸香软烂的肉块滚进喉咙，饿瘪的肚子顿时发出心满意足的叹息！正啃得满脸油光，头顶蓦地落下一片寒意十足的阴影。
我腮帮子鼓囊囊，抬头撞见一张阴沉得滴水的俊脸。
金冠束发，玄衣蟒袍，那眼神比刀子还利。
“府中庖厨，容不得你这等偷窃宵小。”他语声不高，字字淬冰。
我把最后一口嚼烂的肉咽下去，油手胡乱蹭了蹭嘴角：“王爷，说偷多难听。
这羊腿在您厨房孤独地香消玉殒，是臣女救了它，这叫物尽其用。”我顿了顿，一脸真诚：“物尽其用……也是省。
省钱。
省就是赚。”他眉心那道刻痕死死拧住，像第一次看见史前生物般瞪着我。
府里炸锅了。
厨房掌勺、采买、管库房的跪了一地，脑门磕在冰凉的金砖地上梆梆响。
萧珩高坐主位，面沉似水，手指有一搭没一搭地敲着扶手，那哒哒声敲得人心惊肉跳。
“都听清了？”他声音不高，整个大厅静得像坟场。
众人惊愕地看向缩在角落里、努力想把自己变成背景的我。
“今后，王府内务，”他顿了顿，视线锐利地落在我身上，“由她协理。
”说完起身就走。
我被一道道羡慕、震惊、或是难以置信的目光凌迟着。
这烫手山芋……谁想要啊！
5
王府这尊贵地盘上，侧妃柳晴烟就是那道皎洁白月光。
说话轻声细气，走路弱柳扶风。
可她总在萧珩出现的回廊转角‘恰好’与我‘偶遇’，温柔得能滴水的眼底，却像淬了毒的冰棱，刮过我的骨头。
“苏妹妹辛苦。”她莲步轻移，帕子掩着嘴，“姐姐那儿新得了几味上好的安神茶，特意送来。”那精致的红木食盒里搁着个青玉小盏。
我瞟了一眼，没接，只笑道：“谢侧妃姐姐记挂。
不过妹妹我穷命，喝惯刷锅水了，好茶消受不起。”柳晴烟脸上的假笑瞬间冻僵。
几日后，萧珩那个传说中“病得快嗝屁”的小弟宁王，真的无声无息“走”了。
王府上下白幡一片哀戚。
正堂停灵那夜，守灵的人个个熬得脸色发青。
轮到深夜我那班时，灵堂内烛火幽幽，只剩我和另一个侍从。
困得头一点一点，一阵极细微的窸窣响动突然钻入耳朵！我一个激灵，睁眼便见柳晴烟的心腹丫头鬼鬼祟祟，正将什么东西往宁王停灵的供桌底下缝隙里塞！
“站住！”我一声喝断，惊得整个灵堂瞬间死寂。
所有人的目光如利箭射来。
柳晴烟一脸惊惶，抢步上前：“苏妹妹，不可惊扰王爷灵位……”话音未落，我早已扑到供桌前，不管不顾将那油纸小包扯了出来。
纸包打开，是细细的灰色粉末。
“王爷！”我猛地转向脸色铁青的萧珩，声音在空旷灵堂里劈开一道裂痕，“这东西若混入王爷生前用的药炉灰中，定是难以察觉的剧毒！”柳晴烟尖叫一声，踉跄倒退：“你……你血口喷人！”
6
所有人的目光像针一样扎在我脸上。
老御医验着那粉末，摇头如拨浪鼓：“侧妃娘娘说得对……此乃宁神散灰，无毒……”柳晴烟眼中闪过一丝大仇得报的快意，指着我浑身发抖，哭得梨花带雨：“王爷！她污蔑妹妹，更是亵渎宁王亡灵！如此歹毒，定是给宁王殿下下毒的凶手！”萧珩的脸阴沉得能拧出水，目光如实质的冰锥扎在我身上。
巨大的压力下，我反到笑了出来。
“下毒？”我迎着柳晴烟的泪眼和众人鄙夷的目光，一步步走向冰冷的棺椁旁，“谁说查毒……就一定查药灰？”
众目睽睽下，我在萧珩阴沉的注视中，一把掀开了宁王停灵处的素锦蒙布！不顾旁边侍女的惊叫阻挡，我俯下身子，毫无避忌地伸出了手，径直在死者微张的口唇深处一探！“你放肆！”柳晴烟的尖叫凄厉无比。
指腹碰到一个极其细小的硬物！屏住呼吸，捏住那物末端，一点点、极其小心地抽了出来。
那东西暴露在所有人惊骇欲绝的视线下——紫黑色，笔杆末端一道细微金线赫然是御笔标识。
满堂死寂，空气凝成了冰。
萧珩的目光骤然锁定在柳晴烟惨无人色的脸上！
“柳氏下毒谋害宁王，御笔为证，罪证确凿！打入宗人府天牢！”萧珩声音冰冷如刀锋划过，毫无半分回旋余地。
柳晴烟被侍卫毫不留情拖死狗一样拽走时，那张漂亮脸蛋扭曲得像地狱爬出的恶鬼，毒蛇般的诅咒嘶喊刺破灵堂：“苏叶！你这丧门星！不得好死——”话没喊完，“啪”一声脆响被甩回了喉咙里，只剩绝望的呜咽。
萧珩转向我，冰封的眼底裂开一丝探究的深纹，沉声道：“你究竟是谁？”
7
王府祠堂幽深阴冷。
烛火跳动，映着新添的“忠勇靖宁王”牌位。
肃穆得连呼吸都带着回音。
大理寺的老少官员们垂手肃立，个个神色凝肃如雕像。
萧珩立于最前，一身玄色常服掩不住那份迫人的威势。
他侧过头，声音不高，却沉沉落在这片死寂里：“即日起，苏叶掌刑部司狱司主事职。
正六品，岁禄双支。
”最后四个字，咬得格外清晰。
嗡！人群里响起压抑不住的惊呼和倒吸冷气的声音。
数道目光火辣辣地烙在我身上，有震惊，有难以置信，更淬着掩饰不住的艳羡和酸意。
主事？双俸禄？我抬头看向前方那挺拔冷硬的背影。
烛火跳动下，他袍角暗绣的金线蟒纹仿佛流动起来，威严无声。
嗯……这炉灶灰扒拉出来的富贵，似乎……还不赖？
