德行是君主的根本
所以说，君子立身以德，百姓才会力事君子。百姓出力，要靠德行来支配。百姓出力要在君子的教导下才能有功效；百姓组成一个集体，要靠君子的教导才能和谐；百姓创造的财富，要靠君子的教导才能有效地积累；百姓的地位，要靠君子的教导才能安稳；百姓的健康，要靠君子的教导才能长寿。没有君子的引领，父子不能相互亲近，兄弟不能相互和顺，男女不能相互愉悦。有了君子的教化，年轻人才能成长，年老者才能老有所养。所以古书上说：“天地生之，圣人成之。”
荀子感叹，现在的世道可不是这样了。大肆敛取财币，从而侵夺了百姓的财产；不断加重农田的赋税，从而抢夺了百姓的粮食；对货物过关和在集市上交易课以各种税费，从而阻碍了货物贸易。这还没完，他们还背后使绊子伺机欺诈、阴谋叛乱、相互倾轧，为了自己的私利败坏国家。百姓清楚地看出，他们如此污浊、放肆、横暴和昏乱，必将带来极大的危难。
荀子得出了一个结论，臣弑君，下级攻杀上级，违背节操、不竭尽全力尽职尽忠，出卖城池，凡此种种，都是君主自身的原因造成的，没有其他缘故。正如《诗经》所云：“无言不雠，无德不报。”有说就有应，有德就有报。
使天下普遍富足关键在于明确名分职责。筑埂耕地，除草种粮，浇粪肥田，这是农民百姓的职责；掌握农时，为民服务，恪尽职守，建功立业，使百姓和睦守礼，不偷懒，这是官员的职责；使高处不旱，低处不涝，寒暑节令合乎规律，五谷按时成熟，这是上天的事情；普遍地保护百姓、关爱百姓、管理百姓，即使发生旱涝等自然灾害，百姓也不用担心挨饿受冻，这是圣君贤相的职责。
总之，一个国家要富强，关键是社会要稳定、和谐有序，这完全依赖于名分礼法制度的确立，百姓、官员和君主各守本分。其中，作为领袖的君主必须是一个仁君，只有在仁君的带领下，国家才能富强。如果国家陷入动荡混乱，最大的责任也在君主。
强调德位相符，注重建立一套等级分明的礼法制度，各阶层各司其职，各担其责，是荀子思想的核心。这一思想不但体现在荀子的政治理想中，也体现在国家发展经济的实践里。
