二、师徒
乾隆五十九年，屈秉筠二十七岁，正式拜袁枚为师。当时袁枚七十八岁，再过四年他就死了。两人的师徒缘分时间不长。这也是因为袁枚开始收女徒弟时，已经七十二岁了。
袁枚这么晚才收女弟子，想必是为了避免风言风语。七十二岁，那几乎不存在和女弟子发生桃色新闻的可能了。古稀之年！别人想传也不好意思传，所以这时收女徒弟，是很安全的。
袁枚共收了大概五十多个女弟子。他建造了一处富丽庭院，叫做随园，后来有人认为这就是大观园的原型，可见随园的工丽整秀。他写了一本书《随园诗话》，内容很广泛，里面也记录了一些女弟子的诗稿。
他也记录了其他一些才女的诗。袁枚对才女很关注。比如一句非常有名的诗：“自古美人如名将，不许人间见白头。”就见于《随园诗话》，作者是赵艳雪。
赵艳雪是佟宏的小妾，佟，在清朝是一个大姓。隆科多就姓“佟佳”，佟是佟佳的简称。
《随园诗话》卷四记载：
“冬友侍读出都，过天津查氏，晤佟进士溶；言其母赵夫人苦节能诗，《祭灶》云：‘再拜东厨司命神，聊将清水饯行尘。年年破屋多灰土，须恕夫亡子幼人。’查恂叔言其叔心谷《悼亡姬》诗，和者甚众。有佟氏姬人名艳雪者，一绝甚佳，其结句云：‘美人自古如名将，不许人间见白头。’此与宋笠田明府‘白发从无到美人’之句相似。”
赵艳雪那句诗的全文是：
逝水韶华去莫留，漫伤林下失风流。美人自古如名将，不许人间见白头。
可见女性不是写不出好诗，只是好诗和好命一样，一靠才，二靠运，自己努力之外，还要上天垂怜。古时那么多诗人，不是只有李白杜甫才兢兢业业，锥股悬梁的想必不在少数，但要想写出那么流传千古的警句，还需“机缘凑巧”四个字。
赵艳雪的名气不大，留下来的作品也极少极少。但这一句恰好撞到人们心坎上，流传千古。虽没给她带来名气（大部分人都不知道这句诗是她写的，就像不知道“醉后不知天在水，满船清梦压星河”是谁写的一样），但好歹，这句诗是名传千古了。这是多少男人（在古代，诗人大部分都是男人）做梦都想做到的事。
屈秉筠27岁时拜袁枚为师，当时她已结婚九年，但九年来笔耕不辍。她的作品集叫《韫玉楼集》，当时还没写完，到她43岁病逝后，这集子才算尘埃落定，再不可能加进去任何诗词了。她将其中的两卷诗呈给袁枚看，袁枚看后很欣赏，“叹中郎为有后矣”，中郎指东汉末年的蔡邕，是蔡文姬的父亲。
他这话是把屈秉筠和蔡文姬相提并论。说蔡邕有后，也就是说屈秉筠不愧是名门之女，屈家的文采风流有人继承了，也就是说屈秉筠写得好的意思。
其实屈秉筠拜袁枚为师，究竟是不是完全凭诗写得好？我觉得很难说。因为一方面，她的诗写得再好，也就是那回事，不然不会历史无名。另一方面，袁枚曾经和她的祖父屈曾发一起去参加科举考试，这在古代属于“同年之谊”，和现在的同学有点相似。
袁枚也记得这事儿，自己说“宛仙为余同年屈君省园之女孙”。同年，就是一起参加过科考的人。女孙，孙女。“屈君省园”，指屈曾发。老同学的孙女想来拜师，多多少少，那份“同年之谊”还是有点加成的吧？虽然袁枚不一定就知道这段关系，但两人拜师前肯定要拉拉话，若是这时候屈秉筠说“我祖父屈曾发和您一起参加过某年的科举考试”，袁枚估计要恍然大悟：“哦，你就是他孙女啊！”
袁枚收的五十多个女弟子，很多都是别人介绍给他，他知道了这个才女，然后决定收徒。这些才女，有的是通过丈夫介绍，有的父亲是袁枚好友，像屈秉筠则是祖父和袁枚有同年之谊。根据孟留喜在书后附的《袁枚女弟子简表》，袁枚的女弟子里，父亲是袁枚朋友的，有7人，丈夫是袁枚朋友或弟子的，有13人。
还有的人，她的公公是袁枚朋友，叔父是袁枚朋友，等等。像严蕊珠的外祖父是袁枚朋友，陈长生的继母的父亲是袁枚同年进士（这在古代也是能拉上关系的）。五十多个女弟子，大半其亲属都能和袁枚拉上关系，于是拜师学艺。——可见关系的重要性。
这些女弟子里，很多又是通过丈夫或夫家的关系认识袁枚的。这是因为古时男女有别，哪怕袁枚七十多岁了，还是男女有别，因此男师傅和女学生之间，总还是有点距离的好。由此也能看出，清代的闺阁限制并不是那么严，这些丈夫也算很开明了。
这也能看出，古代的文学教育，尤其是女性的文学教育，可以说被名门贵族所垄断。事实上，大部分时代都是如此。即便不是垄断，最顶尖的教育资源，永远是有限制、有门槛的。
古代的文学教育更有门槛，而女孩子基本上是最先被门槛淘汰的那一个。就像现在一样，穷乡僻壤里，几个弟兄姐妹们若是要有人从学校退下来做农活，第一个退下来的，十有八九是女孩子。
读书，相对来说是件成本很高的事，普通人家供不起，更别说古代一生生一窝，更供不起。我妈今年五十多岁了，她一共有六个兄弟姐妹，当时全部读书。那时全村就她一家，是外公外婆咬着牙死命供他们读的，家里穷得一塌糊涂。——大队支书家的孩子都没这待遇。
所以古时候的才女，很多都是名门望族。李清照不用说了，朱淑真也不是底层人家的。清代的这些有名有姓的才女，要不是名门女，要不是富家妾。倒有一个贺双卿，是农户家里的女儿，嫁的也是最普通不过的人，过的日子很惨。所以她写的词也很悲凉。虽然悲凉，但写得很好。但这只能算少数。
袁枚收女弟子，虽然已经大大促进了女性教育，但促进的还是女性中的精英教育。这也是那时候没办法的事。
屈秉筠从袁枚那里有什么收获呢？其实很少。一则，诗歌是很难学习的，就像学写作一样，基本是靠自己。它不是木匠活，也不是现在念书读文凭，没有一个具体的章程可讲，因此只能靠自己悟。别说袁枚，就算是李白、杜甫手把手教你写诗，也不代表你写得就不是“一个蚊子哼哼哼，两个苍蝇嗡嗡嗡”。
二来，袁枚那时候太老了，又收了那么多学生，哪怕他全神贯注于教学工作，他也教不过来那么多人。——就像研究生招多了，文凭就有点水了，道理一样。
袁枚招她时78岁，四年后就死了。真是高龄，现在也算长寿了，82岁。他死在1798年，嘉庆三年，戊午。
屈秉筠则在1810年去世，嘉庆十五年，43岁。她活得真是很短。
