山水风光作为诗词的题材应该说是由来已久，但真正发扬光大达到鼎盛则是在唐朝，其成就主要在山水诗上，诗中出现的社会意象远没有自然意象多，可以说自然界的一切事物均能入诗，不过由于人们习惯上的吟咏也会形成一定的固定的意象。
１．社会意象群
高士隐者：山水诗的作者一般都羡慕与山水为伍的隐者，诗中总是不觉地流露出归隐之心，因此隐士这一意象便成为了历代山水诗的特定意象，如：“北山白山里，隐者自怡悦。”（孟浩然《秋登兰山寄张五》）“圣代无隐者，英灵尽来归。”（王维《送綦毋潜落第还乡 》）
农人：如樵夫渔女，本就是山水的一部分，出现在诗中的频率特别高，“欲投人处宿，隔水问樵夫。”（王维《终南山》）“竹喧归浣女，莲动下渔舟。”（王维《山居秋暝》）
寺庙：唐代的山水诗多有禅趣，因此寺庙是一个常出现的意象，如：“不知香积寺 ,数里入云峰 。古木无人径 ,深山何处钟。”（王维《过香积寺》）“树凉清岛寺 ,虚阁敞禅扉 。”（张乔《题灵山寺》）
钟：一般和寺庙出现在一起，如：“山寺钟鸣昼已昏，渔梁渡头争渡喧。”（孟浩然《夜归鹿门山歌》）“万籁此都寂，但余钟磬音。”（常建《题破山此后禅院》）“山钟夜渡空江水 , 汀月寒生古石楼 。”（贾岛《早秋寄题》）
终南山：象征归隐之地，“终南有茅屋，前对终南山。”（王维《答张五弟》）“好去采薇人，终南山正绿。”（白居易《送王处士》）
禅：尤其在唐诗中尤为常见，“竹径通幽处，禅房花木深。”（常建《题破山此后禅院》）“貌依年腊老，心到夜禅空。”（白居易《送文畅上人东游》）
2．自然意象群
山水诗词，顾名思义，写山水的诗词，因此它的特定意象群主要表现在自然意象上。
山：山水诗中自然少不了山和水，山在不同的诗人笔下又是有所不同的，在王维的笔下多是空灵的寂静的“空山”如：“空山不见人，但闻人语响。”（王维《鹿柴》）“空山新雨后，天气晚来秋。”（王维《山居秋暝》）而李白笔下的山则是雄奇壮美的，如：“出门见南山，引领意无限。”（李白《望终南山寄紫阁隐者》）“庐山秀出南斗傍，屏风九叠云锦张。”（李白《庐山谣寄卢侍御虚舟》）苏轼笔下的山却是活泼的，流动的一般，如：“船上看山如走马，倏忽过去数百群。”（《江上看山》）同时又是饱含哲理的，“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。”（《题西林壁》）
水：江、河、湖、海等，总之水以各种形式、各种状态出现在诗词中，“野旷天低树，江清月近人。”（孟浩然《宿建德江》）“山随平野尽，江入大荒流。”（李白《渡荆门送别》）“白日依山尽，黄河入海流。”（王之涣《登鹳雀楼》）“黄河落天走东海，万里写入胸怀间。”（李白《赠裴十四》）
风：风和月亮一样无处不在，不过除了王勃的这首《咏风》“肃肃凉风生，加我林壑清。驱烟寻涧户，卷雾出山楹。去来固无迹，动息如有情。”似乎专门咏风的诗很少，但是风又是无处不在的，因为它却以各种各样的形式出现在诗人们的笔下，尤其是在陶渊明的诗中，有四十多篇都提到了风，如：“飘飘西来风，悠悠东去云。”（《与殷晋安别》）“凯风因时来，回飙开我襟。”（《和郭主簿 其一》）“向夕长风起，寒云没西山。”（《岁暮和张常侍》）山水诗中的风一般是温柔的、和煦的，一般表达了诗人愉悦的心情，如南宋志南和尚《绝句》中：“沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。”
明月：月亮是无处不在的，也几乎成了一个万能意象，无处不可入诗，而这里的月亮和思乡送别诗中的却截然不同，山水诗词的里的月亮是清明的、沉静的，让人看来心旷神怡，如：“野旷沙岸净，天高秋月明”（谢灵运《初去郡》）“深林人不知，明月来相照。”（王维《竹里馆》）“明月松间照，清泉石上流。”（王维《山居秋暝》）“湖光秋月两相和，潭面无风境未磨。”（刘禹锡《望洞庭》）
云：云这个意象几乎在每一种诗歌题材中都可以自如出入，但是山水诗中的云主要是闲适的、悠然的，如：“隔窗云雾生衣上，卷幔山泉入镜中。”（王维《敕借岐王九成宫避暑应教》）“望见南山阳，白云霭悠悠。”（王维《自大散以往深林密竹蹬道盘曲四五十里至黄牛岭见黄花川》）“悠然远山暮，独向白云归。”（王维《归辋川作》）
松、林、木：这一类植物意象也是山水诗词中经常出现的，“松际露微月，清光犹为君。”（常建《宿王昌龄隐居》）“深林人不知，明月来相照。”（王维《竹里馆》）“木叶纷纷下，东南日烟霜。林山相晚暮，天海空青苍。”( 刘眘虚《暮秋扬子江寄孟浩然》
山泉：这一意象大量地出现在唐代王维的诗中，“明月松间照，清泉石上流。”（王维《山居秋暝》）“泉声咽危石 ,日色冷青松。”（王维《过香积寺》）
鸟：鸟或者说是禽类也是山水诗中常见的意象，如：“月出惊山鸟，时鸣春涧中。”（王维《鸟鸣涧》）“自来自去堂上燕，相亲相近水中鸥。”（杜甫《江村》）
花：花作为自然中一个美丽的意象或是作为书写对象，或是作为点缀，使诗词增色，如：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”（白居易《大林寺桃花》）“人闲桂花落，夜静春山空。”（王维《鸟鸣涧》）
草：有的是表现春天的勃勃生机，如：“池塘生春草，园柳变鸣禽。”（谢灵运《登池上楼》）有的是表现悠闲的心境，如：青草肃澄陂，白云移翠岭。（王维《林园即事寄舍弟紞》）有的则是表现生活的恬淡，如：“茅檐低小，溪上青青草。”（辛弃疾《清平乐.村居》）
总之，山水诗词中的意象的色调一般是明亮的、清新的，意境是淡雅的、或恬静的，节奏是轻快的，这一特点也影响所表达的感情一般也是喜悦的，轻松的很多表现了对自然的热爱、对归隐生活的向往。
