春秋时期，郑国是一个内乱频生的国家，内忧外患很多。后来，子产当了上卿，他决定行德政。首先对郑国進行了整顿，使郑国的都市和乡村，有一定的规章，上下尊卑各有不同的等级服饰，田有沟洫，庐井有伍，奖励亲近忠诚勤谨的大夫，惩处骄奢淫佚的大臣。
大夫丰卷想要祭祖，请求打猎，以获取祭品。这个请求，遭到了子产的拒绝，因为当时只有国君，才能用新鲜的猎兽祭祖，其他人只能用一般的祭品。为此，丰卷大怒，召集了自己家族的兵卒，准备進攻、杀子产。这时，子皮适时的驱逐了丰卷。丰卷出逃以后，子产并不落井下石，却向郑简公请求，保留了丰卷的田宅。三年以后，丰卷回国，子产又把他的田宅，还给了他。子产不计个人恩怨，能够大度宽仁。人心大慰，大敬。
由于子产严格遵守礼制治理郑国，在他执政之初，曾经受到国人的反对和抵制，但是后来，却受到了国人的普遍支持。在子产当政到了第三年，人们歌诵说：“我有子弟，子产教诲他们；我有田地，子产增加它的产量。子产如果死了，有谁能继承他的事业？”
从前，郑国人在乡校里聚会，议论执政的得失，有人建议：毁掉乡校。在春秋以前，乡校不仅是国人受教育的地方，而且也是国人议论国家政事得失的地方。郑人游于乡校，实际是上古时期的遗风。因此，子产拒绝了毁乡校的建议。
他说：“人们早晚劳作完毕以后，到乡校里聚会游玩，议论执政的得失，他们认为是好的事情，我就推行；他们所厌恶的，我就改正。这些人，正是我的老师，我为什么要毁掉它呢？我听说，应当用忠诚善良，来减少怨恨；从来没听说，用作威作福，可以制止怨恨。虽然用权势，可以制止人们的议论，但是，这就象用堤防去堵截洪水一样，只会增加祸患，一旦洪水冲破了堤防，就要伤害更多的人，那时，我们就无法挽救了。不如把河堤，掘开一个小口子，慢慢地疏导洪水。最好是让执政者，听到人们的议论，把议论当作良药！”
“防民之口，甚于防川”，这是一个千古不易的真理，子产相郑，之所以能够获得巨大的成功，就在于他懂得这个道理。并且，他成功的做到了这一点。
郑国的国相子产逝世后，郑国的百姓都哭泣，悲悼他如同悲悼自己的亲人。孔子经过郑国时，与子产亲如兄弟。后来听到子产死了，孔子悲哭道：“子产的仁爱，真是古代的遗风啊！”
（事据《史记》等）
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