出生在苏北农村，祖祖辈辈面朝黄土背朝天，加上家境尤其困难，考大学是改变自己命运的唯一机会。
高二起开始发力。班级钥匙由我保管，每天最早进教室，最晚离开教室，到了宿舍还要点着煤油灯再看会书。也许是神经太紧张了，高二下学期起神经衰弱，时常失眠，常服五味子糖浆，虽然改善不明显，但仍然咬牙坚持。能够安慰自己的，是在那个乡镇中学里，成绩总是名列前茅的。
九十年代初，大学录取比例不高，把考大学说成千军万马过独木桥，一点都不过分。那时还有预考，在我们那个农村中学，总有四分之三的高中毕业生摸不到高考试卷。到了高考，再能考个一半就不错了（包括专科、中专）。竞争之残酷可见一斑。
那时省属师范提前招生，在预考时录取。第一年预考，录取分数线511，我考了507，差4分，没能考进盐城师专之类的学校，只能期待高考有所突破。命运总爱作弄人，高考第一场最拿手的语文作文没写完，后面的几场一泻千里，考出了384的超低分。当年420可以读南通师专了。
复读是我的唯一道路，因为别无选择。邻近另一个乡镇中学——唐洋中学当时每年考取的人数比三仓中学多。于是我怀揣梦想，前去报名参加复读班。在报名窗口，我自惭形秽地递上分数单，那个教务主任看到我的分数单，目光从眼镜上方盯出来，说“你这个分数太低，进来也考不上的”。后来开了后门才进来了。那个屈辱的时刻，我至今难忘。
在唐中复读了一学期，成绩起伏不大。寒假过后，我带着200元复读费报到。但复读费涨了，交了这200块我生活费就没有了。听说三仓复读费只要150元，我就收拾起家伙什，踩着那辆吱吱嘎嘎的自行车来到三仓。交了150元复读费，我还多了50元。好在同班有个沈三小，他父母是老师，学校有宿舍，就给我们几个复读生住了。
第二年的预考不约而至，进师专还差分5分半，只能继续战斗高考。高考出乎意料地顺利，语文作文题见过的，阅读题见过的，小作文应景而写，写完自己都禁不住要夸自己。语文顺利了，后面势如破竹。高考一考完，连绵了一个月的梅雨结束了，天难得露出来太阳。我走在东台的大街上，边走边把复习资料往天上摔去。
放榜那天，天下雷雨，半路被堵在一家竹行门口。雨差不多停了，我来到学校，碰到的第一个人告诉我说“你放了颗卫星”，说我考了多少多少。我不敢相信，虽然我觉得不会差，但也不至于太好。拿到分数单，我都不敢相信，499，超出江苏本科分数线11分，超出班级第二名30分。那个兴奋，是几个月都抑制不了的。毕竟，我不用种田啦！
