唐浩明评点曾国藩家书之致沅弟（2）【1350】2025-2-27（2）
评点：请不起李鸿章会攻江宁
这一段时期来，曾氏兄弟一直在反反复复讨论请不起李鸿章来江宁会攻的事。
曾国荃自从同治元年五月孤军独进，驻扎在江宁城南雨花台，至今已整整两年了。这一年里，李鸿章的淮军连克苏南、常熟、常州、苏州等各城，左宗棠的楚军也连克绍兴、衢州、杭州等重镇，至于杨岳斌、彭玉麟的水师则更是将长江上下肃清，断绝了江宁城的水路供给。惟独曾国荃的吉字营无尺寸进展。
为此，曾氏兄弟忧心忡忡，一筹莫展，外间更是烦言啧啧，指责纷起。
其指责集中在这几个方面：一、曾老九自不量力，以一个小小的吉字营要吞下九十里城墙的江宁城，没有这个力量却要贪天下第一功。二、曾老九无本事。许多人都说老九并不会打仗，只会蛮打死围。他所实施的以挖地道来轰倒城墙的作战方案是错误的，应像李鸿章那样以开花炮轰倒城墙。三、曾氏自私。明知老九才薄力弱，硬要将这第一功让他来立，不准旁人染指，耗费国家许多财力物力，又推迟了整个战局的结束。这是为自家考虑而置天下公利于不顾的极端自私行为。
面对着这种种指责，曾氏开始动摇了。他想让李鸿章带着西洋开花炮来江宁助战，但又顾虑老九会不同意。老九早就将江宁城看做是他的鼎中之肉，不允许别人来分一杯羹。加之，人人都说洪秀全将天下的金银财宝全搬到了他的金龙殿。打开了江宁城，就等于打开一座金库。吉字营的五万将士，之所以以苦饿不怕、瘟疫不怕、死伤不怕，说穿了，就是有着这座金库在吸引着、支撑着。历尽千辛万苦，眼看金银就要到手了，别人却要来瓜分，他们能答应吗？但这样旷日持久的劳师靡饷（徒劳兵力，空费军饷）也不行呀，而且一向多顾虑的曾氏还担心不测事故发生，以至于功败垂成。所以，他还是立足于劝说老九接受李来江宁的设想。他从爱惜老九的身体角度予以劝说，又以“不必占天下第一美名”来予以开导，但老九一直不接受。
朝廷对江宁久围不下也着急了，批评老九贪功拒援，并连下两道上谕，催李鸿章开赴江宁。为应付即将到来的有利于破城却不利于老九的局面。曾氏决定自己亲赴江宁城，并事先告诉老九：若李来，他就不回安庆；若李不来，兄弟见面后他即回安庆。曾氏的这种安排有他的深意存焉。
李鸿章若来江宁助战，则李与老九平起平坐，成功后势必一人分一半，老九心不甘。曾氏留在这里，李和老九都理所当然为其部下，第一号立功者便是曾氏了。天下第一功的美名依然在曾家，而不落到别人手里，对于老九和整个吉字营官兵来说，心理上易于接受。
倘若李不来，曾氏留在这里，便是与老九在争功了，曾氏当然不想这样做，故而赶紧离开，成全老九立天下第一功的愿望。
在许多事情上，曾氏都不太计较个人的得失，表现出一种“公尔忘私（出自明·李贽《晃错》一心为公忘切私事），国尔忘家（出自《汉书·贾谊传》一心为国，不顾家庭）”的儒家之徒的修炼功夫。但是，在这种大事情上，却很明显地暴露他的私心。
