持续16年之久的“八王之乱”导致西晋支离破碎，北方的匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等五个少数民族乘机起兵，建立大大小小20多个政权，史称“五胡乱华”，而起始点在刘渊称王的304年。
刘渊是南匈奴一个部落首领的儿子，出生于山西忻州，其祖先因与西汉皇族通婚，所以改姓“刘”。刘渊年轻时生活在都城洛阳，他非常喜欢汉文化，熟读儒家经典，曾对好友说道：“每当我读《汉书》时，常常感叹随何、陆贾没有武功，周勃、灌婴缺乏文治。随何、陆贾在汉高帝开国之时不能建功封侯，周勃、灌婴辅佐汉文帝却不能设学立教，真是可惜啊！”于是他在孜孜学文之余刻苦习武，从而武艺超群，尤擅射箭。
刘渊不仅文武兼优，而且胸怀大志，他望着威风凛凛的晋朝帝王低声道：“此可取而代乎？”与项羽当年遥见秦始皇时说的“彼可取而代也”如出一辙。晋武帝司马炎十分欣赏一表人才的刘渊，但也看出此人绝非池中之物，因此始终不敢重用他，可也并未加害刘渊，而其妇人之仁为日后西晋的灭亡埋下了祸根。司马炎死后“八王”为了夺权大打出手，天下混乱不堪，刘渊回到老家对匈奴族人振臂高呼：“大丈夫在世，当如崇山峻岭，岂能甘为蝼蛄！哪有帝王之运长在一姓之理？而今我有部众十余万，皆能以一人当晋十人，击鼓而讨伐乱晋，必将摧枯拉朽。”
为了师出有名，刘渊以汉家后裔的名号称王，建立“汉”国，并追尊蜀汉后主刘禅为孝怀皇帝。其实后来建国的“五胡”首领都以汉人自居，非常忌讳“胡”字，像后赵皇帝石勒就将胡瓜改名为“黄瓜”。而刘渊也仿照汉制设立官府机构，并极力推行仁政。他手下的大将刘景嗜杀成性，竟将俘虏的男女老幼三万余人沉溺于黄河，刘渊闻讯后大怒：“刘景还有什么脸来见我！滥杀无辜，天道不容！我所要消灭的不过是司马氏而已，平民百姓有何罪过？”
尽管刘渊深谙儒学讲究礼法，但游牧民族的野蛮习性根深蒂固，他的“汉”军在攻城略地时常常屠戮百姓，而纵观“五胡乱华”一期，蛮人犯下的罪行更是罄竹难书。他们嗜杀成性，不仅屡屡屠城，还把俘获的女人视为“双脚羊”，充当军粮，白天用于奸淫，夜晚宰杀烹食。北方处处见白骨，汉民族几乎到了被灭种的边缘。
刘渊病死于310年，次年他的继任者便攻破洛阳，俘获晋怀帝，杀王公士民十万余人。刘渊虽仁，可他却打开了潘多拉魔盒，使得华夏民族跌入至暗时刻，但客观上也促进了多民族的大融合，这一乱世时期游牧民族主动接受汉化思想，逐步融入到汉族之中，足显汉文明的巨大同化效力。中华民族正如汪洋大海，不拒百川，不惧浊流，一切污浊都会被它强大的自洁功能所降解，化作大洋生物的养料。黑暗终是抵不过阳光，“五胡”没能彻底乱华，而是此后华夏民族的大家庭愈加壮大。
2026.1.5
