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整篇文章写了麻油店老板的女儿，少女时代的七巧长得眉清目秀、率真可爱。不幸被兄嫂嫁给了自小得了骨痨的姜家二少爷，纵然得到了一份遗产，但长期以来被旧式大家庭气息的熏染，使她人性扭曲，被黄金枷锁紧紧套住——自私、乖戾又刻毒、残忍。
文章的开头和结尾用月亮这个意象，文章的中间也用到了这个意象。一开始交代30年前的上海，一个有月亮的晚上，那说明这个故事大致是发生在30年前。文章是写于1943年，那故事大致发生在辛亥革命刚刚结束时。
文章一开头用小双和凤箫的对话引出七巧。交代七巧的出身不是很好。在封建社会重农抑商，一般小商人的地位很低。通过给老太太请安，引出七巧抽大烟的事情。那个时代大多数人的共识。玳珍提到:其实也是的，年纪轻轻的妇道人家有什么了不得的心事，要抽这个解闷。
这些都是通过别人的声音来描写二奶奶——七巧。终于在给老太太请安时，二奶奶姗姗来迟。曹七巧终于出场了。【那曹七巧且不坐下，一只手撑着门，一只手撑住腰，窄窄的袖口里垂下一条雪青洋绉手帕，身上穿着银红衫子，葱白线镶滚，雪清闪蓝如意小脚袴子，瘦骨脸儿，朱口细牙，三角眼，小山眉，四下里一看，笑道:“人都齐了，今儿想必我又晚了，怎怪我不迟到，摸着黑梳的头!谁叫我的窗户冲着后院子呢？单单就派了那么间房给我，横竖我们那位眼看是活不长的，我们静等着做孤儿寡妇了——不欺负我们，欺负谁？”】
姜家的二爷得了骨痨，七巧道:“真的，连我也不知道这孩子是怎么生出来的，越想越不明白。由此可以看出七巧遭受生理的折磨。玳珍摇手道:“够了，够了，少说两句吧，就算你拿三妹妹当自己人，没有什么背讳，现放着云妹妹在这儿呢，待会儿老太太跟前一告诉，管叫你吃不了兜着走。”】看出在这个大家庭里七巧不受妯娌的待见。
这里云妹妹已经走到一边，然后开始一段环境描写。敝旧的太阳弥漫在空气里，像金的灰尘，微微呛人的金灰揉进眼睛里去，昏昏的。
七巧自己觉得出身不如大奶奶，可以看出在封建社会地位出身，给人心理上的不自信。七巧首先自己也知道这屋子里的人都瞧不起他，因此和新来的人分外亲热些，倚在兰仙的衣背上，问长问短，携着蓝仙的手左看右看，夸赞了一会他的指甲，又道:“我去年小拇指上养的比这个足足还长半寸呢，掐花给弄断了。”
七巧出场的那一段，兰仙早看穿了七巧的为人和他在姜家的地位微笑尽管微笑着，也不大搭理她，七巧自觉无趣，踅到阳台上来拾起云泽的辫稍来抖了一抖，搭讪着笑道:“哟，小姐的头发怎么这样稀朗朗的，去年还是乌油油的一头好头发，该掉了不少罢了？”云泽也不理她。
心理学上说人际关系对一个人的影响很大，七巧就生活在这样的深宅大院中，但是每个人都不理她。
作为深宅大院的主人，老太太也不喜欢她。于是她把矛头对准了姜家的三少爷姜继泽。通过她和季泽的对话，她对嫁给姜家的二少爷一肚子的苦水。他和记得在老太太的偏房，试着在季泽身边坐下，只搭着他的椅子的一角，她将手贴在他腿上，道:“你碰过他的肉没有，是软的，重的，就像人的脚有时发麻了，摸上去的感觉...，季泽脸上也变了色，然而他仍旧轻佻的笑了一声，俯下腰，伸手去捏她的脚道:“倒要瞧瞧你的脚现在麻不麻？”季泽权衡利弊，及时止住了进一步的举动。
七巧笑了一声道，难不成我跟了个残废的人就过上了残废的气，粘都粘不得，他睁着眼直勾勾朝前望着耳朵上的实心小金坠子，像两只铜钉把她钉在门上玻璃匣子里，蝴蝶的标本——鲜艳而凄怆。对，这就是七巧鲜艳而凄怆。
后来紧接着描写舅爷来了。可以看出在拜金的社会里一点亲情都没有了。七巧嘴里虽然硬着，熬不住那呜咽的声音，一声响似一声，憋了一上午的满腔幽恨，借着这因由尽情发泄了出来。
她亲哥嫂子也知道她现在吸着鸦片，可见当时的思想。她嫂子和哥哥说道，七巧现如今疯疯傻傻，说话有一句没一句，就没一点儿得人心的地方。由此反映出七巧在受尽心灵折磨后的疯傻样子。
这些都是她的受害者模式，在她丈夫去世，婆婆去世之后，她变成了一个加害者。她的亲侄子被她一通说，她的女儿，儿子都因为她而失去了幸福，尤其是她对未来女婿的那一番话，读了让人又气又怜惜。
