（六）牧马人——放牧瘦马群

        下乡的第1年的秋天吧，就是到了1969年国庆节了，牧场里上石棉矿的人们都已经撤了下来，因为天冷了已经不适合开采石棉了，场里给我们知青给了两个星期的假，让大家回家探亲。郭增琦，张淑珍，巨桂芳，我，还有一个人是谁记不起来了，在队上宰了5只淘汰母羊，也是领导批准以后我们让一队的牧工，原来在一组的老尕斯帮我们把羊都收拾好了，然后都想办法用牛给驮到了场部，因为从牧场要出去，全要靠牧场的4辆大卡车才能离开牧场，我们也是分批的请了探亲假，我是最后请假回家探亲的，等我回去时，托其他知青带回家的羊肉已经都有些变质了，因为当时省城西宁很热，大家又没有冰箱，没有地方放，一下子又吃不完，哎呀，知道这个情况只能到冬天，春节前才能把羊肉捎回去，否则就会变质的，没地方放嘛。

        探亲回来以后，我们又回到了一大队，我和郭增琦就在一大队上开始放牧瘦马了，从马群上赶过来的都是因为下了马驹，营养跟不上，比较瘦弱的母马和马驹，所以需要用青干草来补饲。蒋蔚那时候也在瓦皇寺，当时牧场的冬天都是要到苏勒煤矿驮煤，总场各个机关科室，卫生所加工厂，还有牧场的职工宿舍和家属区，都需要靠烧煤来取暖，场里就给4个大队都分配了任务，他们都要到海西州的天峻县苏勒煤矿用牦牛驮运过来，每头牦犍一次驮运两唔塔（唔塔是用牦牛毛编织的口袋），一唔塔大约有七八十斤，驮运过来直接送到场部里。一大队有一个便利条件，就是有马车去运煤，等牦牛驮回来以后都放在瓦皇寺的羊浴池（剪完羊毛后洗羊用的羊圈）里卸下来，然后再有马车把这些煤运送到场部里，这样的话那些驮牛就有机会可以休息一下吃草啊，否则到了场部里去就没地方吃草，而且不方便了，瓦皇寺到场部里也要20多里路了，马车早上去到羊浴池装上煤，再拉到场部里，到各个单位卸下来，到晚上才能回来，蒋蔚就是跟着这两辆马车，每天往场部里送煤。我和郭增琦，蒋蔚三个人住在一间土房子里，自己去背冰，化水做饭。白天的话我都和增琦去放马，因为从马群赶过来的那些骒马（母马）虽然说很瘦弱，但是它们不愿意在新的地方呆，因为都是在马群里呆惯了，由儿马（公马）来管理的，一匹儿马要管理十几匹骒马，现在这些骒马离开了儿马它们就是不习惯，都想着往马群里跑回去，我和增琦就要随时看管，防止它们跑回去，有时候七八匹马分开来往回跑，我们堵回来这几匹，那边又有几匹往回跑。常常需要追赶很长时间才能把它们追回来。我们当时没有马鞍子，都骑的是光背马，在马背上铺一张羊皮，拿一根绳子绑上，然后就骑在这个羊皮上面了，但是去追赶那些骒马的时候，我们的屁股就受不了了，在马背上都被磨出了血，内裤和血都粘在了一起，脱裤子的时候，结的痂又开始出血了，牧场的兽医告诉我们可以抹些碘酒，但是抹了碘酒蜇的又很疼，内裤和衬裤上都是黄色和红色的血迹，洗也洗不掉。这些瘦马也是各个马群上分批送过来的，每次送过来的瘦骒马都要往回跑，每次追赶它们屁股就会反复的被磨破皮，后来这些骒马吃了青干草习惯了青干草的香味，就不愿意再回到马群去了，这样我们就轻松一点。每天天刚亮了就把马群放出来，赶着这些瘦马群到草原上，让这些瘦马出去在草原上吃草，等到中午我们把它们赶到白水沟的那个泉头上去饮水，阴山这边的羊群呀，牛群呀，都在这个白水沟啊，白土沟啊，红山嘴呀，这些地方饮水，我们离白水沟比较近嘛有个七八里路。马群饮完水，我就和增琦两个人返回我们的驻地，接着要往马圈里背青干草，把青干草拆开捆子均匀地撒在马槽里，太阳落山前再去把马群给赶回来，赶到马圈里，请点完数字，把圈门堵好。后来马群上还是不断的送来瘦弱的骒马，送来的越来越多，最多达到了70多匹，马槽里边没办法挤开这些马，我们就在马圈里的四圈儿都撒上青干草，方便那些瘦马吃啊，但是有时候队上还有一些骟马，机动马，还有队里干部的一些骑马都会偷偷摸摸的往马圈里边跑，因为它们都闻见了青干草的香味，这时我们就要堵着马圈门只放进那些瘦骒马，把那些骟马给堵住，有时马匹一起往里边挤，我们都没办法分隔，分不清楚哪些是骒马，哪匹是骟马，堵上马圈门以后再清点，想办法把骟马赶出去。唉呀，往外赶的话是最困难，只能堵住马圈门，不让那些骟马往里边进，一旦进去就很难往外赶。慢慢的这些骒马比较听话了，每天到天快黑时会自动的回来，我和增琦就分工，每人轮流放一天马，另一个人就在家里，负责往马圈里背草和清扫马圈，这样我们的骑马也可以休息了，可以跟着马群去吃草了，不用两匹马每天都骑着。

        那一年天气是特别的冷，沙尘暴也特别多，一吹起来就天昏地暗啊，天天刮着西北风，经常把我们的马群给吹的跑得很远，我们就得要把马群赶在山窝里，这样的话能够避免一些沙尘暴，但是太大的沙尘暴会从早晨一直吹到晚上的这种情况，那些瘦弱的骒马很难在山湾里吃草就会被沙尘暴吹的一直跑下去，经常跑的很远很远的地方，每次往回赶都比较吃力，因为是迎着风嘛，有一次沙尘暴把马群吹的，不知道跑哪里去了，白天都是天昏地暗，伸手都不见五指啊，早上起来就看见西北方向大片的黑沉沉的，黄沙扑面而来，挨到中午应该给马群喂水了，可是马群根本就不见了，看着那个鬼天气，不可能好转了，风沙啊吹的眼睛都睁不开，但是害怕马群出问题啊，再难也要去把马赶回来啊，于是增琦骑着马去找马群，我就在家里面往马圈里面背青干草啊，大风吹的就睁不开眼睛啊，背着草都被风给吹的往回跑，好不容易才把马槽里堆满了草，天黑了增琦也没回来，一晚上我就烧着炉子，守着炉子，烧着开水，等待他回来，三番五次出去，拿着手电到处绕，也看不见马群的影子，只听见大风呜呜呜呜的刮，想着这么冷的天气不会冻坏吧，增琦能到哪里了呢，从来没有经历过的事情，找不到马群先回来再说吗，胡思乱想一夜难眠哪。第2天风仍然在吹，还没有要停下来的意思，我也没有马，也不知道，这应该怎么办呢？过了中午啊风总算是小了些，太阳又露出来了，我就穿上皮大衣，顺着风的方向刚趟（走路，步行）去找增琦啊，因为我的马也跟着马群里，我也没有马骑，走到了瓦皇寺的大河边，在冰滩上，想找一个能过河的，结冰厚一点的地方，找来找去，还是需要淌过冰冷的河水，没办法，硬着头皮也要过河啊，马群找不回来我们就有责任的，无论如何，也得想办法去把马群找回来，大草原上冰凉寒冷，没有人烟，也没有人可以问一问，我走走歇歇，走一会儿喘一会儿，虽然天冷啊，可是我穿着皮大衣，都走得身上有些汗了，我走到了一个高一点的山坡上，放眼去望，已经看不到我们的队部了，也看不见，马群或者牛羊，再往前走，也不知道到哪里去，天黑了还能不能回得去呢？前面山坡连着山坡，翻过一座山坡又是一道山坡，坐在山坡上无依无靠，还替增琦担心，犹豫着……  。在太阳快落山前，听见了马蹄声，我等着心里有些忐忑不安，是我们的马吗？一会儿看见马群从不太远处一个山脚下面跑出来了，这时的心情一下子好起来了，我往前跑了几步，站得又高一点，认出来了是我们的马群，我大声的喊叫着，向着马群招着手，等他们到了跟前，见到了郭增琦平安无事，一颗心落了地，增琦让我和他一起骑在他的那匹马上，把这群马赶回来了。当时听他说，他也不知道去哪里找马只能顺着风的方向一直往前走，天黑了听见了狗的叫声，遇到了一户藏民家，那户藏民知道他来找马群时就安慰他说，风沙太大了等到风停了再去吧，现在没办法把马群赶回去，马群肯定会在前面的山湾里停留的，因为前面有很多起伏的山会堵住沙尘暴，瓦皇寺这边相对平坦，没有给马避风的地方。这样，增琦就在那户好心的藏民家里住了一夜，第2天风小了以后，在那个藏民的指引下增琦找到了马群，赶了回来，马群的骒马一个都不少。现在我们也不知道那户牧民叫什么名字，但是我们都从心里面感激他，感激草原上的这些淳朴善良的牧人。后来这些马群吃惯了青干草以后，也不太习惯跑得很远了。