可是事情的变化大出老袁意料。面对敕封，自己的嫡系竟然也没几个接受，更不用说那些地头蛇，昔日里一个个忙前忙后拍马屁，而此时自己就像是个瘟神，全然看不到他们的影子。
这还没完，云南那边事闹大了。原以为只是地方暴动，却不料这云南竟然兵分三路，一路由唐继尧看家护院伺机黔湘，另两路分别有蔡锷和李烈钧充当左右拳头，目标直指四川和两广，大有搅动西南的势头。
老袁也不敢怠慢，大手一挥，八万大军瞬间集结。对于征滇大将军一职，老袁首先看向了大段，可是这位昔日的虎将表示自己年龄大了且已经归隐山野，不合适。再看看大冯，这位曾经的狗将回答的更直接，他觉得云南的倡议还不错。听了这话，这老袁还怎么敢把大将军交给他呢，万一他来个将在外军令有所不受，或者是直接兵谏，那不是搬起石头砸自己的脚嘛。
作为老袁嫡系，段祺瑞和冯国璋的才能足以胜任，可不料居然如此直接怼自己的领导，不免让老袁感到心寒：翅膀硬了就是不一样。可眼下大战在即，拜将台已然筑起，总不能无人坐镇，没办法，老袁只能退而求其次，他指了指曹锟“就你了。”可把曹锟乐坏了，这可是天下兵马大元帅啊，激动的他两腿一抖扑通跪倒在地“多谢总统，不，多谢陛下栽培，微臣定不负圣恩。”
得到云南区区两万余人还兵分三路的消息，老袁悬着的心放松了，既然你们这样作死，那就成全了，送你们一起上路。三路迎敌，各个击破吧，顺便发个褒奖令让广东出奇兵抄了护国队的后路。
一切安排妥当，老袁就等着捷报传来。可左等右等，眼瞅着蔡锷抄起家伙都杀进了四川，自己派出的四川诏讨使张敬尧也没能降服这个病人。蔡锷嘛，毕竟是名将之花，能抵挡一阵也在情理之中，老袁也就忍了。可让老袁生气的是，另外几路人马也不见有什么进展。
老袁很清楚，这救火当然要趁火势小的时候尽快控制，否则一旦蔓延开来，不仅难度大，而且损失也大。满心思是速战速决，可是未料到，正面三条战线陷入拉锯战，而广东的天降奇兵又被人捉王八似的掐的死死地。
想一想两年前，东南数省强强联合却挡不住老袁一顿拳脚，看着而今区区云南，竟能以一省之力抗住老袁的密集火力输出。至少在很多人看来，这老袁似乎已是强弩之末。
孙文也看到了希望。这两年多来自己东躲西藏受尽冷眼，还不是拜老袁所赐。如今这大好时机，孙文怎么也舍不得放过，新仇旧恨连本带利一起结了吧。
老袁想不到也最不愿意看到的一幕出现了。贵州首先响应独立，紧接着广西陆荣廷反水，历来革命党活动频繁的广东也出来站队。再看看其它地方督抚，一个个拉黑着脸，好像根本就不认识自己。老袁傻眼了，这群王八羔子翻脸比翻书还快，跟谁学的呢？天空传来三个字“跟你呀！”
老袁很不甘心，自己混迹官场几十年，怎么着也是有头有脸，现在这么一来，被一帮后辈晚生像耍猴一样耍了，那这老脸也挂不住啊。要教训教训，让他们长长记性。
可是反手一摸口袋，空了，一个袁大头也捞不到。
没钱，找人借呗。可这会儿有钱的人家都忙着掐架呢，自己还不够吃哪里还能匀给老袁，剩下一个比较空闲的富家翁日本呢？人家早就取消了对老袁的关注，转身牵起了云南的小手。
要钱没有，人呢？不久前还有那么多督军联名劝自己称帝，应该还有几个可以信赖吧。正想着呢，这个时候大冯和大段来了。老袁感动的那是老泪纵横，自己人就是自己人呐，关键时候还是老兄弟靠得住。可意外从一见面就开始了。
“老袁你这事做的不厚道”大冯一脚进门就冲里面喊。这边老袁还没站起身呢，就重重的坐下了：来者不善啊，以前一口一个大哥，现在都他妈成了老袁。这两人进来也没客气，不等老袁发话直接落座顺便要好茶。
“现在而今眼目下，群雄并起，民怨沸腾，事不好办”大冯咂咂嘴观察了一会老袁的表情，“这都民国几年了，是时候醒醒啦。”大段也在一旁附和“皇帝早就是过去式了，总统还是以稳定大局为重，不负举国重托。”
开篇一首凉凉送给老袁，这嫡系尚且如此，更不用说那些墙头草。
人财两空，老袁终于感觉到了孤家寡人的无奈。这场闹剧还没有正式开唱便匆匆结束，从至高时刻到如今四面楚歌，只是短短的几个月而已，老袁却好像大梦一场，醒来不过都是空。
