灵帝自登基始，即展开对于士族门阀的抑制，试图打破外戚—世家联合束缚朝堂的循环桎梏，在前文中尝有详细交代。

其一，扶植宦官集团，在东汉属于基本操作。

往高雅了说，是皇帝对抗外戚、打击士族之爪牙；往通俗了讲，则是皇位稳固、性命保障之基础。可以说，没有宦官辅佐，皇帝将会沦落为士族集团之傀儡。

其二，从底层逻辑铲除外戚与世家门阀相互勾连之可能性。

故灵帝废黜宋皇后，扶正何氏。因为何氏出身屠户之家，并无世家门阀间盘根交错之关系网。从根本上断绝了外戚、世家一体同心之局面。

然则其兄何进，并未理解灵帝的委托，反而被士族利用，成为对抗宦官之领军者。

以致灵帝后期更加重用宦官，并且引发灵帝产生了易储之心。

参《后汉书·何进传》载，‘群臣请立太子，帝以辩轻佻无威仪，不可为人主。’因为假若立刘辨为太子，外戚—世家联合掌控朝堂的局面必将重现，灵帝先前的努力亦会付之一炬。

面对何进的错误站队，灵帝不得不加速敛财，以建立最后的军事保障，同时引出了灵帝的一枚暗子——蹇硕。

参《资治通鉴》载，“中平五年（188）八月，灵帝初置西园八校尉，以小黄门蹇硕为上军校尉，虎贲中郎将袁绍为中军校尉，屯骑校尉鲍鸿为下军校尉，议郎曹操为典军校尉，赵融为助军左校尉，冯芳为助军右校尉，谏议大夫夏牟为左校尉，淳于琼为右校尉。”

西园八校即是灵帝最终布局，是通过权衡精挑细选而来……

譬如，曹操是大长秋曹腾之孙，冯芳是宦官曹节之婿，有着宦官烙印，是皇帝的天然阵营。

而赵融曾任光禄大夫，夏牟任谏议大夫，此皆是光禄勋属官，职掌论议、顾问应对，随时备诏命所使，皆是皇帝近臣。

又如，鲍鸿任右扶风，三辅之一，推测属于保皇一派。参《后汉书·灵帝纪》载，‘中平六年（189）三月，下军校尉鲍鸿下狱死。’

又袁宏《后汉纪·孝献皇帝纪》云，‘是时上遣下军校尉鲍鸿征葛陂贼，鸿因军徵发，侵盗官物，赃过千万。琬乃纠奏其奸，论鸿如法。’即被世家门阀寻机坑害而死。

袁绍虽出身袁氏四世三公，却亦是庶出。

在灵帝看来，袁绍在诸多士族俊杰中有拉拢之可能，同时亦可稳定士族之心。而淳于琼文献中并无相关载录，只知其出身颍川。

然则却是皆统于小黄门蹇硕。《何进传》载，‘帝以蹇硕壮健而有武略，特亲任之，以为元帅，督司隶校尉以下，虽大将军亦领属焉。’

蹇硕的出现有些突兀，且以「壮健而有武略」为由册封元帅，又过于牵强。但对于蹇硕的身份，文献中未尝没有线索。

参《三国志》引注《曹瞒传》曰：‘太祖初入尉廨，缮治四门。造五色棒，县门左右各十馀枚，有犯禁者，不避豪强，皆棒杀之。后数月，灵帝爱幸小黄门蹇硕叔父夜行，即杀之。’

其一，曹操所杀者，即「灵帝爱幸小黄门蹇硕叔父」。

其二，此事之后，曹操迁顿丘令。又《武帝纪》有云，‘年二十，举孝廉为郎，除洛阳北部尉，迁顿丘令……’从曹操的年龄推断，其迁顿丘令的时间点，应是在熹平四年（175）之后。

可见，蹇硕在熹平四年（175）已是小黄门，且受灵帝爱幸。

但至中平五年（188）十余年间，蹇硕极其低调，亦未有过任何升迁。

然参《后汉书·百官志》载，‘小黄门掌侍左右，受尚书事。上在内宫，关通中外，及中宫已下众事。’虽然品级低，却是比之中常侍更为贴近皇帝之人。

又《何进传》有云，蹇硕「擅兵于中，又典禁兵」。

故蹇硕能够受封八校之首，并给予灵帝托孤之重任。绝非灵帝临时起意，抑或无人可用所致，而是灵帝于宦官中经年挑选、培植之贤才。

且亦绝非蹇硕一人，否则蹇硕亦难以掌控宫内禁军。

参《资治通鉴》载，“蹇硕忌大将军进，与诸常侍共说帝遣进西击韩遂；帝从之。进阴知其谋，奏遣袁绍收徐、兖二州兵，须绍还而西，以稽行期。”

即灵帝曾与蹇硕合谋，欲将何进调离帝都，以求和平扶植幼子刘协登基。可惜的是，何进以借口拖延，而灵帝不久便崩于嘉德殿。

又《后汉书》载，“硕既受遗诏，且素轻忌于进兄弟，及帝崩，硕时在内，欲先诛进而立协。及进从外入，硕司马潘隐与进早旧。迎而目之。进惊，驰从儳道归营，引兵入屯百郡邸，因称疾不入。”

蹇硕应是利用信息时间差，假传灵帝旨意引诱何进入宫。

因为从后文「硕谋不行，皇子辩乃即位」推断，蹇硕谋诛何进的时间点，应是在灵帝驾崩之际。

而何进即未归家，亦未归营，而是「引兵入屯百郡邸」。所谓「百郡邸」指郡国于京师设立的办事点，即驻京办事处。且「称疾不入」直至刘辨成功登基。

从何进的反应判断，蹇硕在京内的势力不可小觑。

故如果何进知晓灵帝驾崩，又如何敢直入内廷。而蹇硕却因用人不查，而终究错失扭转乾坤之机。

然则经此一役，双方已是不死不休、无法调和。

故《资治通鉴》载，“蹇硕与中常侍赵忠等书曰：「大将军兄弟秉国专朝，今与天下党人谋诛先帝左右，埽灭我曹。但以硕典禁兵，故且沈吟。今宜共闭上阁，急捕诛之。」

但蹇硕与宦官集团之间，亦并非同气连枝……

又《资治通鉴》云‘中常侍郭胜，进同郡人也。太后及进之贵幸，胜有力焉。故胜亲信何氏，遂共赵忠等议，不从硕计，而以其书示进……’即中常侍中，亦有心向何氏者。

因为宦官集团与蹇硕的初衷并不一致，并未抗拒拥立刘协为帝。

且宦官与外戚之间，本就是相生相克之局。故何苗尝谓何进曰：“始共从南阳来，俱以贫贱，依省内以致贵富。国家之事，亦何容易！覆水不可收。宜深思之，且与省内和也。”

二者并非要鱼死网破、不死不休，故郭胜将书信示与何进，即是示好。

更为重要的是，所谓同行是冤家，蹇硕异军突起，以军事掌控内宫，夺取了十常侍宫内应有的权利与锋芒。对于十常侍而言，来自蹇硕的威胁同样不可小觑。

综上所述，十常侍在此背景下，又岂会与蹇硕齐心协力诛杀何进。

参《后汉书》载，‘进乃使黄门令收硕，诛之，因领其屯兵。’黄门令主宫中诸宦者，秩六百石。何进获得蹇硕书信，即蹇硕谋害大将军之证据，故可使黄门令抓捕蹇硕。

且宦官本就是依附于皇帝，而刘辨的登基必然导致蹇硕的失势。

蹇硕亦是看到了自身的危局，方才选择不再坐以待毙，冒险书信尝与中常侍联盟，作最后保命一博，可惜再次输在了人心之上。