尧在位管理联盟几十年后，发现自己年纪大，也就想退休养老了，想找一个合适的人来继承自己的职位。于是他就召集各个部落的首领来商议此事。
大家围坐成一圈，其中一个部落的首领放齐就先发言，他心想尧的儿子丹朱，是一个很聪明的人，而且身强力壮，应该很适合继承尧的位子。尧听完放齐的话，脸色瞬间就变了，说道：“这肯定不行，他是我的儿子，我最清楚，他从小便好吃懒做，而且好勇斗狠，还贪小便宜，心胸狭窄，就算上位了也难以服众。在他自己的小部落中都不能赢得大家的拥护，他哪里有能力领导所有部落呢？”尧心想，我儿子哪是这块料啊！但凡他能有点能力，我还用开会问你们吗？最后只得无奈的摇摇头。此时与会的其他部落首领脸上都露出了佩服的神色，纷纷朝着尧点了点头。另一个部落首领 兜就说：“我们这边有一个管理水利叫共工的，这几年带领着大家伙治水，工作成绩也很突出，早些年的旱涝灾害都在他的领导下捱过去的，部落里的很多人都很信任他，选他做联盟首领应该没啥大问题吧。” 尧心想这共工年纪都那么大，而且和我也没半点关系，我这死后，我女儿和儿子怎么办呢？这人肯定不行。于是就摆摆手说道：“共工这个人擅长鼓动部落成员，大家一起行动治水。虽然治水还行，但他这样做无非的就是为了博得大家的好感，在拉选票。好让大家推举他做部落联盟的首领。这种人表面恭敬有礼，内心阴暗小器，不太适宜做我的继承人吧！”随后大家又提了几个人选，尧都觉得不太理想，这次会议也没讨论出个所以然来
这一晃过了好几年，尧年纪又大了一点，实在是年老体弱，管理不了这联盟的事物了。就再一次把四面八方的部落首领们都召集起来，商量继承人的问题。这次开会与上次不同，参加会议的部落首领们都推荐一个叫舜的。尧一听这种情况，就询问大家是什么原因，其中一个叫四岳首领就回答说：“他啊！是个盲人的儿子。他父亲比较愚昧，母亲十分顽固，弟弟也很傲慢，但舜不但与他们和睦相处，十分孝顺，家庭也很和睦。”尧一听，心中大喜，这不正是他要找的人嘛。这样就不用担心自己死后，联盟有人会不服，女儿儿子也不会被人欺负。这样一来尧就把自己的两个女儿娥皇和女英嫁给舜，把舜变成了一家人，但还是有些不放心，就让两个女儿身上观察他的德行。 尧暗中又考察了两三年后，这才认定舜聪明而有德行，于是就把部落联盟首领的位子让给了舜。自己也放下担子，过几天清闲日子了。
