12、为了不断升级操作系统，你最需要具备什么能力？

    元认知能力

    所谓“元认知”，是指“认知的认知”。也即是说，你能认知到你的认知。虽然有点拗口，但其实也不是那么难理解。当你在思考的时候，你能意识到自己在思考，进一步意识到自己在思考什么，再进一步能判断自己的思考方式和思考结果是否正确，更进一步能纠正自己错误的思考方式或者结果，这就是元认知能力。

    这是个非常重要的概念，因为它几乎决定了一个人是否有机会成长。如果你的操作系统并不知道自己是个落后的操作系统，那它怎么可能有动力去升级呢？能够“自主”升级的前提是它知道自己落后了——才要想办法升级到不落后的地步。

    在《把时间当朋友》的第1章里，我就提到了元认知能力。拥有元认知能力的我们，思考可以非常复杂——复杂到“我们甚至可以思考我们的思考方式和思考结果是否确实是合理的思考方式和思考结果”的地步。

元认知能力几乎是一切学习和进步的最底层和最根本的能力。一个人的潜力有多大，几乎完全取决于他的元认知能力有多强。有相当数量的人甚至意识不到自己的思考，至于思考是否正确，过程是否有疏漏，结果是否合理，也完全意识不到，更谈不上纠正自己的思考了。很多所谓“个性强、脾气大”的人，从底层上看，其原因就是元认知能力匮乏。这样的人其实没有分清楚谁是“主人”，谁是“仆人”，他们不明白一个重要的道理：你的大脑并不是你，你的大脑是属于你的一个器官，而不是反过来——你属于你的大脑。

一个人元认知能力的强弱，与其大脑皮层表面积和大脑灰质厚度有正向关系。不同的人，大脑灰质表面积甚至相差一倍以上。

可实际上，一个人的聪明程度与其大脑皮层表面积之间并不是一方决定另一方的关系，而是相辅相成的关系。通过不断有效的学习，大脑可以获得更多的锻炼，结果是大脑皮层表面积增大、大脑灰质变厚：而反过来，大脑皮层表面积增大、大脑灰质变厚，也会使学习能力有更大的扩展空间。

元认知能力的获得：一方面，与知识的习得有关，因为任何学习过程从本质上看都是“制造更多的沟回”；另一方面，我们也可以像锻炼肱二头肌那样通过一定的方式来锻炼大脑，坐享就是其中之一。

注意力是最重要的认知方式之一。而把不断分散的注意力重新集中起来的过程中，练习者可以渐渐感受到并越来越熟练地应用自己的元认知能力——当他认知到自己的认知并没有按照应有的方式操作时，他会运用自己的元认知能力纠正自己的认知及其操作方式。

这种练习看似简单，却有着巨大的实际意义。不要轻视简单的练习，我们身体每个部分的能力，甚至都可以通过非常简单的方式来增强。

不说别的，走路就够简单吧？每天多走一小时，对身体的帮助可以说是无限大的。可即便是那么简单的事情，也很少有人愿意做（只是因为他们没有深刻意识到这么做的种种好处，更无法想象不那么做的巨大害处而已）。

在《论语》中，曾子所说的“吾日三省吾身”同样是强元认知能力的表现。

我在《把时间当作朋友》里很多次提到，“不知道并不可怕，真正可怕的是不知道“你不知道”这个事实”。再仔细观察一下就知道了，很多人真的不是在不懂装懂，他们是真的不懂“自己并不懂”这个事实。为什么会这样？用一句话总结：他们的元认知能力差，甚至是无元认知能力的人。

为什么越是高手约谦逊？为什么越是专家越谨慎？因为他们不仅本领高、经验丰富，更重要的是，他们有很强的元认知能力（没有这个能力也成不了高手或专家），于是，他们对自己的思考、水平与经验有着更多和更严格的审视，而结果就是：他们心存更多的敬畏，最终只能变现成那个样子，没有一丝一毫的“装”，也不像别人描述的那样“刻意低调”，他们就是不觉得自己已经“天下无敌”，他们就是觉得“凡事其实都没那么简单，只要是路，就都很长”。

你看到了，元认知能力几乎主导了一切。是它去审视在整个操作系统中每个最底层的概念是否清晰、准确、必要，每个清晰、准确、必要的概念之间的关系是否清晰、准确、必要；是它去审视价值观是否正确，究竟什么更重要、什么最重要。有了它，我们才可以反复审视自己的方法论，不断纠正，不断改进。没有它，我们就很难产生主动行为，因为固守在我们基因里面的很多东西就是更倾向于让我们变成好吃懒做的人。

一个人元认知能力存在与否及强弱，决定一个人对自己整个操作系统的日常维护质量的高低。元认知能力就像操作系统里面的“安全卫士”，不断审核每个操作过程中有无疏漏及质量高低，并由此决定如何应急，如何升级，如何主动进行自我完善。

好消息是：这个能力不启动则已，一旦启动就不能关闭。它和你的所有能力一样，越用越强——也只能越用越强。启动它的方法很简单：不断刺激它。我想，这本书会完美的完成这个任务：在短时间内高频次的刺激你的元认知能力，让你不断想到“啊，还可以这样想！”或者“嗯？我竟然没有想到！”抑或“哈，这次我想对了！”

还记得之前展示过的那条曲线吗？牢牢记住这条曲线，时刻用这条曲线提醒自己，告诉自己“咱是谁啊？！”时刻用这个“我所笃信的未来”反省自己的决策与行动，实际上就是在不断强化你为了达成这个你所笃信的未来所需要的最基本的能力：元认知能力。

在达到这个里程碑之前，都是成本；