什么是“激励”？我们可以把它简单定义为 —— 促使个体员工沿着特定的路线行动的力量或过程。
经过长期的积淀，我们现在也已经有了很多有关员工激励的理论。其中有三种理论最为常见，它们能够对“激励”这一概念提供简练而又全面的概括：
显然，虽然这些理论的方法和侧重点不同，但它们都是有效的。而作为领导者，你的责任是把这些有效的理论付诸实践，去激励你的员工。为此，您需要思考下面几个实际问题：
成为一位好的领导者
人际关系对员工来说是最具影响力的激励因素。一位好的领导者，能对下属产生巨大的、积极的影响。如果您现在还不是一位好的领导者，那么您可以做一些改进，比如了解您的个人目标、部门目标和组织目标，以身作则，凡事让下属多参与，从而激励他们跟随你的领导。
以团队的形式工作
同样的，团队协作在员工激励中扮演着至关重要的角色。作为一个成功团队的领导人，你必须认识到成功团队的特质，这样你的团队才会有奋斗的目标。同时你还需要认识到团队中的每一个人有其特殊的愿望和需求，因此你要根据他们的不同需要，按需对待他们！你需要使用各种策略，创造和保持一个有凝聚力、高效的团队。
改善工作
如果员工会受到他们周围人的影响，那么他们也同样会受到工作本身的影响。因此，你应当尽力在这方面做一些积极的事。你需要意识到工作乐趣对员工的重要性，并评估员工和他们所承担的工作是否相匹配。如果员工和他们承担的工作并不匹配，并且员工因为对这些工作感到不满意而失去了动力，那么你需要考虑重新安排他们的工作量，以期改善问题。
促进员工的发展
每个人都希望从工作中得到满足，希望充分发挥自己的天赋与才能，得到个人最好的发展。为了实现这一点，你必须在团队中鼓励自我发展，帮助员工确立自己目前工作的标准和未来工作的目标。同时，要给员工提供培训，帮助他们掌握目前和未来工作所需的知识和技能。你还需要定期对员工进行评估，因为只有这样，你才能知道他们发展得如何，知道他们是否、或者什么时候，做好了调职或晋升的准备。
支付薪酬
支付工资以及其他形式的福利可以激励员工更努力、更好地工作。但另一方面，如果员工对这些工资和福利感到不满，也可能因此失去工作动力。虽然你可能没有很多这方面的权利，但是你需要在你的职权范围内考虑所需支付的薪资水平，判断是否能够满足员工的需求；考虑不同可操作的薪资体系，以及它们的优点和缺点；估计所需支付薪酬的总额，当然，计算时你要把病假工资、健康保险和养老金等福利考虑在内。
提供安全、健康的工作环境
同样的，安全、愉快的工作环境可以让员工感觉良好，但如果环境差到连他们所要求的底线也无法满足的话，也能使他们失去动力。而你，需要确保能够为他们提供安全的工作条件，营造健康的工作氛围。
