大多数孩子在最初的阶段都是“希望特别优秀”。具体说就是听从父母的教导行为中规中矩，并竭尽全力的去学习、运动和掌握技能。他们想通过这样做来获得父母的认可。
但是，希望特别优秀的愿望无法实现的时候——例如学习或运动进展不顺利的时候——就会转而“希望特别差劲”。
无论是希望特别优秀还是希望特别差劲，其目的都一样——“引起他人的关注，脱离普通状态，成为特别的存在”。这就是他们的目的。
无论是学习还是运动，为了取得某些成果，就需要付出一定的努力，但是“希望特别差劲”的孩子，也就是陷入问题行为的孩子，却可以在不付出这种健全努力的情况下也获得他人的关注。阿德勒心理学称之为“廉价的优越性追求”。
孩子陷入问题行为的时候，父母或周围的大人们会加以训斥，被训斥这件事对孩子来说无疑是一种压力。但是即使是以被训斥这样一种形式，孩子也还是希望得到父母的关注，无论什么形式都可以，就是想成为特别的存在，无论怎么被训斥，孩子都不停止问题行为，这在某种意义上来说是理所当然的事情。正是因为父母或大人们通过训斥这种行为，给予了他们关注。
