温病学派在中医发展历程中有着独特的地位。它的兴起不是偶然，背后有着复杂的社会和医学背景，其理论创新更是为中医应对温热类疾病开辟了新的道路。
明清时期，人口剧增，城市发展迅速，人口密集度大幅提高。同时，随着商业的繁荣，交通愈发便利，人员流动频繁。这种情况导致传染病的传播速度加快、范围扩大。像天花、麻疹、鼠疫等烈性传染病频繁爆发，给社会带来了巨大灾难。以往的医学理论和方法在应对这些大规模流行的温热病时显得有些力不从心，这就迫切需要新的理论和治疗方法来控制疫情。这一时期的气候也出现了异常变化，出现了暖冬等现象，温热类疾病的发病率相应增加。而且，随着经济发展，人们的生活环境和生活方式发生改变。一些地区可能存在卫生条件较差的情况，比如污水排放不当、垃圾堆积等，这些都为传染病的滋生和传播创造了条件。
在温病学派兴起之前，伤寒学说一直是中医外感病治疗的主要理论依据。然而，随着疾病谱的变化，温热病的临床表现和伤寒有明显区别。伤寒多为寒邪外感，初起以恶寒、发热、无汗等表实证为主，而温热病多为温热之邪侵袭，初起常见发热、微恶寒、口微渴等表现，若继续沿用伤寒的治法，往往疗效不佳。医学实践的发展呼唤着新的理论来指导温热病的诊治。
在这样的背景下，温病学派的医家们以敏锐的洞察力和深厚的医学素养，开始从临床实践出发，重新审视温热病的发病机制、传变规律和治疗方法，进而在理论层面掀起了一场创新革命。
叶天士提出了卫气营血辨证理论，这是温病学派的重大理论创新之一。他将温病的发展过程分为卫分、气分、营分、血分四个阶段。卫分证是温热之邪侵袭肌表，表现为发热、微恶风寒、头痛、无汗或少汗、咳嗽、口微渴等，治疗以辛凉解表为主。气分证是温热之邪入里，正邪交争剧烈，常见高热、汗出、口渴、脉洪大等，治法多以清热泻火、生津止渴为主。营分证则病情进一步加重，温热之邪深入营分，耗伤营阴，出现身热夜甚、心烦不寐、斑疹隐隐等，治疗以清营透热、养阴生津为要。血分证是温热之邪深入血分，病情最为严重，可见高热、躁扰昏狂、吐血、衄血、便血、尿血、斑疹密布等，治疗需要凉血散血、清热解毒。这种辨证理论清晰地阐述了温病的发展规律，为临床治疗提供了准确的依据。
吴鞠通在继承前人经验的基础上，提出了三焦辨证理论。他将人体分为上焦、中焦、下焦。上焦病主要涉及心肺，温邪犯肺多为上焦温病的初期表现，如发热、微恶风寒、咳嗽等，病情进一步发展可影响心包，出现神昏谵语等。中焦病主要涉及脾胃，温热之邪传入中焦，可出现阳明燥热或太阴湿热等不同证型，表现为高热、口渴、腹胀、便秘或身热不扬、脘痞、呕恶、便溏等。下焦病主要涉及肝肾，温病后期，温热之邪耗伤肝肾之阴，可见低热、手足心热甚于手足背、口干咽燥、神倦耳聋等。三焦辨证理论从脏腑角度阐述了温病的传变规律，与卫气营血辨证相互补充，使温病的辨证论治更加完善。
温病学派对于温热病的病因有了新的认识。他们认为温热病是由温热之邪引起，这种邪气不同于伤寒之寒邪，具有温热、升散、易伤阴液等特点。在治法上，除了传统的汗、吐、下、和、温、清、补、消八法外，温病学派还创新了许多针对温热病的治法。如清热透邪法，强调在清热的同时要使邪气有出路，不能单纯地清热，要透达肌表，使温热之邪从外而解。还有滋阴清热法，针对温热病易伤阴液的特点，在治疗过程中注重滋养阴液，以恢复机体的平衡。
温病学派在特定的历史背景下兴起，其理论创新为中医治疗温热病带来了新的思路和方法。从卫气营血辨证到三焦辨证，从病因的新解到治法的创新，这些都为中医应对传染病提供了有力的武器。
