《屡见屡鲜》1:如何让自己更快乐?

你好,这里是《小谦聊好书》第二季,今天我们要聊的书是《屡见屡鲜》,这本书的作者有两位,一位是美国著名的法学家和社会科学家,哈佛大学教授卡尔·桑斯坦,另一位是伦敦大学学院认知神经科学系副教授塔利·沙罗特,相信你也听出来了,这本书可谓是强强联手,那么他们俩联手写这么一本书是想说明什么呢?这就要从这本书的书名去找答案了。

这本书的书名叫“屡见屡鲜”,你应该马上能想到一个成语叫屡见不鲜。其实屡见不鲜才是生活中更常见的现象,对吧?一个东西我们刚开始见到的时候肯定会觉得很新鲜,但如果经常见到肯定也就见怪不怪了,这很正常,因为重复的次数太多了嘛!这种现象,我们叫它“习惯化”。那么人类为什么会有这么强大的适应能力,很快就会对身边的事物习惯化呢?这就要从我们30多亿年前的老祖先单细胞生物开始说起了。它们只由一个细胞构成,它们的翻滚动作频率一般都是保持不变的,除非在环境的营养水平发生变化的时候,才会有相应的变化。为什么会这样?因为它们之所以会进化出翻滚移动的能力,只是为了在外界环境变化时寻找到营养更丰富的环境,如果外界环境不变,它们就没有必要多翻滚,这不是浪费能量吗?

人类当然是多细胞生物了,多细胞生物有着非常多可以相互“交谈”的神经元,但是神经元之间传递信号的频率是会变化的。比如说当一个神经元传递了一个外界刺激的信号之后,如果这个刺激保持不变,神经元之后就会降低继续发送同一个信号的频率,这个过程发生在我们的大脑中,但是在我们身体上的反应就是,我们的整个身体更少注意到这个刺激,而不会主动回避。比如说我在电脑前写稿的时候,一开始我可能还会注意到电脑散热扇的噪音,但是随着我逐渐进入写稿的状态,我就听不见这个噪音了。这当然不是因为噪音消失了或者我写稿特别专注,而是因为我习惯了。

习惯化会给我们的生活带来什么影响呢?我想先带你认识朱莉娅和蕾切尔这两个人。

这是两个拥有“美丽人生”的女子,过着许多人眼中“有神灵庇佑”的生活。她们都已经50多岁了。朱莉娅住在新墨西哥州,蕾切尔住在亚利桑那州。这两个女人都有相爱的伴侣。朱莉娅有三个可爱的孩子——两个儿子和一个女儿。蕾切尔有两个女儿。她们都有自己擅长且令人满意的工作,也因此变得很富有。当然,她们也都很健康,而且体形保持得非常好。很多人都说,她们肯定得到了上帝的祝福。

听起来,这两个人的生活都很幸福啊,可是你知道吗?在大多数日子里,朱莉娅对自己的好运充满了惊讶,而蕾切尔却对自己童话般的生活视而不见。朱莉娅对生活中大大小小的奇迹满怀敬畏之情。她说她过着“幸福的生活”。当被问及理想的一天是什么样子时,她是这样回答的:“家里人都和睦相处,就令我觉得非常幸福了。我起床做好早餐,送小朋友去上学,然后和我丈夫一起去冒点儿险。我们可能骑一会儿自行车,或者在某个地方喝杯咖啡或吃顿饭。接下来就是我自己的时间了。不过,很快就到下午3点了,于是我去学校接孩子们回家。再然后,我们一起练习曲棍球。练习结束后,我就开始做晚饭。”与朱莉娅不同,蕾切尔用另一个词来形容这样的日子:“无聊!”当然,她也意识到了,她是幸运的,拥有家庭、财富、健康和朋友。她并不觉得悲伤或沮丧,但是她也不觉得自己的日常生活是“快乐的”。用她自己的话来说:“我的生活还算过得去吧……”

为什么会有这样的差别呢?作者给我们补充了一个小细节。朱莉娅经常出差,她会离开家几天,或者几个星期,然后回家,正是离开,让她专注于“生活细节的乐趣”,而蕾切尔没有机会跳开日常生活去好好休息一下,她无法体验没有丈夫、孩子和舒适家庭的生活。这些事物就在那里,每天都出现在她面前。结果,它们反而被蒙上了厚厚的灰尘,失去了光彩。

我们可能没有蕾切尔所拥有的那些东西,但是我们每个人的生活中确实都有一些值得珍惜的东西(也许是一个充满爱的家庭,也许是好朋友,也许是一份有趣的工作,也许是一种才能),而且我们往往不太关注这些东西,至少不是每时每刻或日复一日地注意到它们。

这些东西,在别人看来也许是不可思议的,又或者曾经让我们自己也觉得不可思议,然而现在已经变成了生活的一部分。我们对它们已经习惯了,以至于我们已经很难从中感受到多少快乐了。那怎么才能让自己更快乐呢?你得学会去习惯化。怎么去习惯化呢?让我们来看看塔利9岁的女儿利维娅是怎么做的。

有一次,塔利和女儿利维娅参加了一次登山旅行,在这个过程中他们发现了一座坐落在悬崖上的华丽豪宅,它俯瞰大海,气势万千。塔利就问女儿是否愿意住在这样的豪宅里,结果女儿却说不愿意,她的理由很有意思,她说:“每一次,当别人请我吃冰激凌或送我一个玩具时,我都会觉得受到了款待,因此我会非常高兴,也会心怀感激。但是如果你特别特别有钱,每天都能得到冰激凌和玩具,那么你就不会感激了,因为你每天都能得到。它不再是一种享受,你也不会感激。”

哇,利维娅真是太通透了,年仅9岁就对快乐有这么深的认识,很了不起!经济学家提勃尔·西托夫斯基就说过,快乐来自不完全的、间歇性的欲望满足。你一定要记住这句话,快乐来自不完全的、间歇性的欲望满足。

我们来品味一下这句话。你想,生活中美好的事物太多了,不管是美味的食物、昂贵的汽车,还是其他你想要的东西,如果你只是偶尔得到,它们都会带给你喜乐。但是,一旦这些经历变得频繁起来(也许每天都会经历),那么它们就不能产生真正的快乐了。相反,它们只会带来某种舒适感。西托夫斯基认为,财富尤其能把兴奋变成美好却无聊的舒适。

但其实你仔细一想,就算我们不那么有钱,我们也能把断断续续的快乐变成平凡的舒适。作者就举了个例子,他说他们那儿很多人都很喜欢奶酪通心粉,这就是一种充满奶酪味的、黏稠的意大利面,我也没吃过,但看作者的说法,应该是挺好吃的,最起码在他生活的环境里也算是一种比较受欢迎的食物,你也可以把它替换成一个你特别喜欢的食物。好,现在作者邀请我们做一个思想实验,假设你每天都吃它,会发生什么?

你先不用急着给出答案,因为真的有人为了获得这个问题的答案去做了研究。

有一组研究人员专门进行了一项随机对照研究。研究人员招募了一群志愿者,并将他们随机地分为两组。一组志愿者连续一个星期每天都吃奶酪通心粉。在那个星期刚开始的时候,这一组志愿者都很喜欢这种食物,但是随着时间的推移,他们发现奶酪通心粉变得越来越不讨人喜欢了。原因很简单,他们对这种食物习惯了。

另一组志愿者则每个星期只吃一次奶酪通心粉,持续五个星期。第一个星期,他们很喜欢这种食物;第二个星期,他们还是很喜欢;第三个星期,他们仍然很喜欢……对,他们对奶酪通心粉的喜爱程度一直没有下降,因为快乐来自不完全的、间歇性的欲望满足。

说到这儿,你可能觉得第一组每天吃奶酪通心粉的志愿者有点可怜,这种原本能够给他们带来很多快乐的食物在这个实验中逐渐让他们感受不到快乐了,以至于越到后面,他们每天吃的量都在减少,但这也带来了一个意想不到的好处啊,那就是他们更容易保持身材。反观第二组,那些每个星期只吃一次奶酪通心粉的人仍然每次都吃同样多的分量,因此长胖了不少,有些人甚至胖得连裤子都扣不上了。

现在我们再想想朱莉娅和蕾切尔,是不是就完全理解她们为什么对自己明明很幸福的生活有着截然不同的感受了?朱莉娅的工作让她有的时候会出差,这本身就相当于刚才那个研究的第二组志愿者,朱莉娅这就相当于是在断断续续地吃“奶酪通心粉”。但是蕾切尔就不一样了,她没有什么机会放下家里的一切事务,暂时离开家庭,这就相当于每天都在吃“奶酪通心粉”嘛!刚结婚的时候,刚住进新房子的时候,刚生下孩子的时候,她可能会感到很快乐,但是随着时间的推移,当她对老公、房子和孩子都习惯化了之后,没有了新鲜感,快乐也就随之消逝了。

说到这儿,去习惯化的方法已经呼之欲出了,那就是你得学会中断。

即便是很短时间的中断,也能引发去习惯化并带来快乐。例如,你是更喜欢从头到尾听一首曲子,还是更喜欢在听音乐的过程中被打断?很多人听到这个问题第一反应就是,肯定是完整听完一首曲子啊,被打断多烦啊!可是,如果你的目标是最大化你的享受,那么你这个选择就很可能是错误的。

在一项研究中,志愿者被分成两组,一组连续地听一首令人愉快的曲子,另一组间断地听同一首曲子,然后对他们的享受程度进行评分。99%的志愿者预测中断会使他们的体验更糟,然而实际结果恰恰相反!人们更喜欢听有中断的音乐。与那些不间断地听音乐的人相比,他们更愿意花两倍的钱去听音乐会。说到这儿,我就想起了去年我的一次经历。

在第一季的节目中我不是给你分享过马伯庸的《两京十五日》吗?当时之所以选择聊那本书其实是因为我去看了根据这本小说改编的舞台剧,这个舞台剧的总时长大约是200分钟左右,但是中间它会休息15分钟。这15分钟不仅仅是留给你上厕所的时间,其实也会帮助你去习惯化。因为这个舞台剧的总时长太长了,我们不可能全神贯注看这么久的,但中间有这15分钟的休息马上就不一样了。我当时的感觉就是,休息过后演出再次开始的时候,我很快就再次被吸引,直到结束,也就是说这15分钟的中断并没有像很多人想象的那样会影响到我的体验,事实恰恰相反,它反而让我在后半部分的体验更好了。而且你知道吗?不管在中断期间你做了什么,结果都是如此。因为真有人做过这个实验,就是把志愿者分成三组:一组在音乐中断之后什么都不做,另一组要听恼人的噪声,第三组则听另一首乐曲。在这三组中,中断都增加了志愿者对原来的乐曲的享受程度。

所以啊,大多数人似乎都低估了习惯化的力量,并且未能意识到将好的体验分成几部分来享受的好处。

我再举个例子,比如说旅游这件事。有研究表明,在度假旅游开始后的第43个小时,人的快乐感达到顶峰。那时你已经到达目的地,也安顿好了,正在积极探索,所以感觉特别快乐。之后你的快乐感会有所减少,因为你对那个地方开始习惯了……我自己的经验是,如果我在一个地方待超过两天,我就已经感觉到快乐大幅降低了,因为新鲜感已经没有了,想去的地方也去的差不多了。所以如果要对旅游这件事去习惯化,我们应该怎么做呢?很简单,如果你每年有两周的假期,你应该分成两段,去两个不同的地方旅游,中间间隔几个月,而不是一次性在一个地方待两周。

那我们再延伸一下?我们在日常生活中与人相处是不是也应该学会去习惯化呢?

纳兰性德在一首词里就这么说过:“人生若只如初见,何事秋风悲画扇。”如果我们每次见面都像第一次相识那样互相欣赏,该有多好。

接下来纳兰性德又说:“等闲变却故人心,却道故人心易变。”可为什么当初那种美好的感觉后来就变了呢?难道说人心就是善变的吗?

其实不是心变了,只是习惯了。那怎么去习惯化呢?很简单,就是关系中的人都主动变一变,给对方提供一点儿新鲜感,哪怕只是在习惯化的过程中增加一点点间隔都可以。

就拿我自己来说,我也确实喜欢和那些能够给我带来新鲜感的人交朋友,如果一个人我跟他每次见面都去差不多的地方,每次交谈聊的话题都差不多,要不了几次,我就厌烦了,这其实就是习惯化了嘛!

但是如果我跟他不经常见面,每次见面我们都能给对方带来一些新鲜的东西,比如各自分享一下自己最近经历的有趣的事情,看到的精彩的书,然后我们每次见面还都去的不同的地方,体验一些不同的项目,拥有一些只属于我们的不同寻常的经历,那我们不但每次见面都会很开心,而且彼此的关系也会越来越好,这就是主动地去习惯化。这也就能解释为什么有的人你天天见,但是你跟他没什么交情,根本谈不上是朋友,还有的人你可能跟他一年都见不了几次,但是你们的关系却非常好,每次见面都会很开心,留下很多难忘的回忆,这不就是习惯化和去习惯化的区别吗?所以你知道怎么和自己一个比较要好的朋友决裂吗?根据我的经验,有两个方法可以很快做到,一个是借钱,这个我就不多说了,你肯定懂,另一个就是和他一起旅游。因为一起旅游这件事意味着你们要长时间在一起面对各种各样的问题,一开始你可能挺兴奋的,但是很快这种兴奋劲儿就过去了。然后你就会发现你们在很多事情上都有分歧,你们各自又都不想妥协,最后就会爆发很多矛盾,可能旅游结束直接决裂了,这是咋回事呢?其实背后还是习惯化。你们平时只是偶尔见一面,不会长时间相处,而且在一起不管做什么也不会遇到太多需要解决的问题,所以这个时候即便出现分歧,彼此也很容易处理好。可要是长时间在一起,对方给你带来的新鲜感很快会消失,对方身上的优点也很快会让你习惯化,毕竟之前你们见面的时候这些优点就已经表现出来了。与此相对的是,对方身上的很多缺点却逐渐显露了出来,毕竟谁都不可能是完美的嘛!这个时候你怎么办?难道要一直妥协下去吗?肯定不行啊,出来旅游一次多不容易的,你还是希望自己能开开心心的,对方也是啊,所以你们自然就会有矛盾啊!

其实恋人之间也是一样的。当你觉得你的伴侣特别有吸引力的时候,你的伴侣在做什么?你又在哪里?著名的夫妻关系治疗师埃丝特·佩雷尔就曾经问过很多来就诊的人这个问题,然后她就发现,来访者主要提到了两种情况。

第一种情况是,当他们突然觉得自己的伴侣变陌生了、展现出了以前自己不知道的一面时,觉得对方最有吸引力。比如,当他们从远处蓦然看到自己的伴侣,或者当他们观察伴侣与陌生人深入交谈的时候,他们会特别被伴侣吸引。

第二种情况是,当伴侣离开了他们,以及当他们与伴侣重新团聚时,他们觉得对方尤其有吸引力。

所以最后佩雷尔就得出了一个结论:如果想改善夫妻关系,夫妇双方需要减少一天到晚待在一起的时间,增加分离和重逢的机会。

说到底,就是在去习惯化嘛!

今天我们举了很多例子,告诉你怎么通过去习惯化让自己更快乐。你会发现,当我们在生活中感受到的快乐和幸福越来越少的时候,可能就是因为我们的生活太过稳定,以至于我们对周边的一切都习惯化了。那么,稳定就一定不好吗?习惯化还会给我们带来什么影响呢?下期节目我们接着聊。

本期书单:

1.《屡见屡鲜》,卡尔·桑斯坦,塔利·沙罗特著;

2.《两京十五日》,马伯庸著;

3.《我们为何无聊》,詹姆斯.丹克特,约翰·D.伊斯特伍德著.

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