柴米油盐一日三餐，鱼肉冷藏蔬菜保鲜，冰箱成了我们居家过日子的必需品。
那你知道，在北方有一种自然的冰箱是什么吗？
也许有人说，北方的冬天，室外就是天然的大冰箱呀，零下一二十度，鸡鸭鱼肉往外一放，一会儿就冻了。
没错。但你只说对了一半。冷冻的放室外没问题，但蔬菜水果要久放保鲜又没有冰箱怎么办呢？
生活总是激发起人们无限的智慧。在东北农村，那些年家家户户都有个冬暖夏凉的大冰箱——菜窖。
没错，就是菜窖。
菜窖，一般分为两种。
一种是现用现挖一年用一季的冬窖。
秋末冬初临上冻前，人们通常在自家的才园子，或者离家近的地头，选个宽敞地方挖菜窖。一般都挖成圆形或者方形的，五六个见方，两米左右深。靠近一角留个仅容一人进出的方形窖口，其余顶上横竖架几根结实的木杆，用玉米秸蓬上，再用土压上，一个冬储的菜窖就大功告成了。人们把大白菜土豆南瓜苹果什么的渐次下窖，一冬天的日常蔬菜也就藏好了。有时赶集上店买来的芹菜韭菜等新鲜蔬菜也存在窖里，现吃现拿，保鲜的效果绝对不逊色于现在插电的大冰箱。
记得那时奶奶家有果园，摘回来的苹果、梨，一时卖不了，爷爷就分门别类把这些果儿装好，一篓一篓的存在菜窖里。因此，奶奶家的菜窖不仅储菜，还要存果，所以比别家的都大，三叔小叔两个人要挖好几天才挖成。
每到赶集的日子，爷爷和小叔总要下菜窖拿出一些果去卖。窖门一开，离老远远就能闻见幽幽的果香。所以小时候，奶奶家的菜窖对我们的魔力最大，我和弟弟们总在爷爷开菜窖的时候来蹭热闹，目的很直接，就是蹭一两个苹果吃。尽管有时会被小气的奶奶训斥，也装作厚脸皮不在乎。
不过，这种土菜窖一年只用一季，现用现挖。等到冬天过去，窖里的菜也吃完了，便拆掉把土重新填回去，春天时该种地种地，该种菜种菜，一点儿不耽误事。
还有一种是一年四季的常窖。
记得那时条件稍好了，父亲就叫人在我家的院子里专门挖了一个菜窖，四周用石头砖块水泥砌上，棚顶用钢筋水泥锤上，这样就一年四季皆可用，省去了每年现用现挖的麻烦。
这个菜窖一年四季皆可用。当然，用得最多的时候还是冬夏两季。冬季就不用说了，主要储白菜土豆萝卜苹果一类。夏天呢天热，买点菜呀肉呀要是放外面，没两天就蔫了烂了臭了。菜窖里呢，凉凉快快的，菜呀肉呀放在窖里就好比放进冰箱的保鲜层，存个三四天基本没问题。那时农村基本五天一个集，一集买的菜存在菜窖里快要吃完了，刚好下一个集又来了。集市上遇到卖西瓜的，多买上几个装筐吊在菜窖里，吃时拿出来，冰冰凉凉的，那叫一个爽。
补充说明一下，无论一季窖还是常窖，白菜下窖前都得先切掉菜头，即白菜顶端的菜叶，然后最外面两层的菜叶也得择掉，只留菜帮。否则窖里温度高，菜叶多了容易烂。即便这样，一个冬天也得下窖倒两回白菜，除掉烂帮烂叶，重新码放，这样才能既新鲜又存得久。
如若嫌挖菜窖麻烦，冬天人们储白菜萝卜也还有更简便易行的方法。
萝卜呢，直接放在室外就会变成冻萝卜，一冻一化就软了烂了，根本没法吃；放外室内呢，又容易流失水分，没两天就糠了柴了老了，也没法吃。简便的做法就是直接挖一个半米多深大小合适的萝卜坑，然后一层萝卜一层土，最上面把土盖厚一点儿就OK。如果实在不放心怕冻，那再拎两捆玉米秸子盖上，这样保准不会冻。用这种方法保存萝卜，现吃现挖，挖完再盖上，保准你一个冬天吃到的都是新鲜又水灵的萝卜，跟秋天刚从地里挖会的没啥两样。
后补一句，即便萝卜存在菜窖里，也要在菜窖里挖坑这样保存，否则跟直接放在室内的结果是一样的，不是糠了就是柴了，根本存不住。
白菜呢，也有简易的存储办法。直接放在室内的话，屋里温度高，白菜容易烂。直接放室外，就变成了冻白菜，也是没法吃。
懒得挖窖的人家，通常选个向阳的墙根，在墙根底下挖个半米深的壕沟，把白菜头朝下，一棵挨一棵紧紧的立在壕沟里，上面用玉米秸盖上，周围再用土培上。跟吃萝卜一样，现吃现挖现拿，拿完再原样盖上。用这样方法保存的白菜能吃到来年开春都不会烂。
现在在东北的农村，基本上家家户户都有了冰箱，也有很多蔬菜大棚，加之方便都物流，即便在冬天，新鲜的蔬菜也能做到现吃现买。但根深蒂固的生活习惯使然，人们还是会冬储，白菜，萝卜，存货多多，光冰箱是解决不了问题的。因此，传统的菜窖还在使用。这跟渐行渐淡渐远的年味相比，算不算是一件值得欣慰的好事呢？
