小长假旅游景点到处都是人。找本旅行书读读满足一下对诗和远方的憧憬。去年在书展上买的这套“读城系列”是文艺出版社2017年开始做的，当时还拿到了上海文化发展基金图书出版的专项基金，所以书的内容，品质都很好。《柏林：一座城市的肖像》是其中的一本。这本书曾经获得过华盛顿邮报的十佳读物。作者罗里·麦克林是英国人，他拿过英国皇家学会的文学奖，加拿大评委会，英格兰评委会的荣誉奖。还有温斯顿·丘吉尔旅行奖，国际IMPAC都柏林文学奖提名。这本书是他在柏林定居后的杰作，和他过去的九部作品一样是非虚构类社科作品的典范。作为学识深厚，文笔优美的学者，他每部作品都被受青睐，无论学术界还是普通阅读者都能产生浓厚兴趣。
在定居柏林之前，他已经有过四十年不断的造访这座城市。亚历山大广场上游人如织，人们拿着手机拍照，带着小狗散步，在咖啡馆外面的位置上沐浴阳光……这是一座充满活力的城市。有很多艺术家，思想家生活在这里，他们有激情，有信念，把这里从一个毫无艺术气息的地区变成了欧洲重要的都市。无论是当地人还是外国人，待到这里都会从与众不同的个体慢慢变成城市的一部分。但是这种融入又没有改变他们的个性，而是保存着独特的创造力。这里是幻想的家园，当然也有很多不尽如人意，但这都是城市的一部分，可能慢慢成为记忆，最终都会变成历史。
每个人被一座城市吸引都可能与年轻时的某次邂逅有关。巴黎的浪漫，纽约的活力，伦敦的时尚这些标签可能已经固化在了人们的心目中，然而柏林是一座变化无常的城市。五个多世纪来，他不断重复着强大，兴盛然后衰败的循环。作为首都，它有时候却让人很惶恐，因为不知什么时候就会发生冲突，让生活在这里的人陷入混乱。这样的不确定也让柏林成为了没有真正意义上定型的城市，无法用某个某个词作为标签，也很难向别人解释这座城市的个性。但是如果生活在这里就会感受到鲜活的生命力，那种新的思想不断呼之欲出的活力。
作者从十几岁就开始做背包客游历欧洲。感受爱琴海的璀璨星空和呼啸海浪，去埃菲尔铁塔或者西班牙广场，也看到了柏林当时的那道高墙，那是在一个长长的集市尽头，完全让他无法理解市中心为什么有这样的存在。他记得在传记作家的文字里有中央广场的鹅卵石小道和各式商店。各种小贩带着他们的货品，浓浓的生活气息扑面而来。亚历山大广场西侧的圣玛利亚教堂里有约20米的哥特式壁画，其中有一幅《死亡之舞》虽然经历了漫长的岁月还能留下印记成为很多艺术家，文学家的创作灵感。
