为首的麻衣汉子差不多将脑袋都伏到地上了，他语气悲怆的解释：总兵大人，属下等人真的尽力了，敢说一句瞎话你把我拉出去砍了，连眼都不眨。那些愚民根本不肯继续听我们的蛊惑，姓孙的一句抄家灭族就将他们所有的胆气都给吓回去了。属下等人侥幸逃脱，可是却被他手下的丈三盯上了，属下还是好几个兄弟拼死保护，这才逃出来给总兵你报信传话。
黄增广打个手势叫他们一一起来，该干啥干啥。这几个人磕头如捣蒜，爬起来就跑，边跑边双手捂头，生怕总兵黄增广万一反悔，拿刀砍过来就活不成了样，一溜烟没了踪影。
几个手下连滚带爬跑出了总兵府，趁着夜色，朝城外潜去。他们谁也没有注意到，在他们离开总兵府的时候，总兵府外面，几道黑影分散开来，一直远远的缀在他们身后。
刘大哥，我们该怎么办？一个士兵喊旁边那个左眼有点歪斜的人，我总觉得咱的黄总兵好像在演戏。左眼有点歪斜的刘大哥，全名刘舍利，字存德，宁夏中卫人。从小就跟随父亲流落江南的刘舍利，是在父亲死后才知道自己是回回人的真实身份，得知自己真身的那一刻，他毅然决然选择回到故土。
黄增广说道：这位叫孙万龄的也欺人太甚，官比我小却不像我禀报，岂不蔑视本官，本官一定要给他点厉害瞧瞧。
望总兵三思，人家大小是个京官，好歹是个钦差，小锯子锯倒参天大树的也不是没有，羊橛绊倒人的事一抓一大把。刘舍利开口了，开口就曲里拐弯举例子打比方给总兵大人提个醒。一句话：劝黄增广不要轻举妄动。辉煌烛光里，黄增广和刘舍利一问一答，像极了隆中对。
刘舍利思忖着道：总兵可曾认真翻阅过关于这位张总兵的简报？他是铁帽子僧王一手提拔培养的能人，在咱大清朝也可以说红得发紫的僧格林沁，山东高楼寨折戟沉沙，左宗棠随机把他收入麾下。我现在想说的不是这个张曜，而是他手下第一能人孙万龄。孙万龄眼下还只是一个守备，可是据我所知，在张曜眼里已经升格为能与他平起平坐的左右手了。大事小事先请这个姓孙的拿捏拿捏说道说道。不久的将来取而代之张曜并不是什么难事，这人的相貌身材可不一般，上身子长下身子短，不是巡抚是道员，下身子短上身子长，不事王侯是中堂！天庭饱满地阁方圆，乍看一脸的福相，再看浑身的英气，还看骨子里透着无尽的豪气！
乖乖，这家伙把俺老孙吹神了，我都不信这些屁话，姓孙的就凡人一个，也吃喝拉撒，也七情六欲，一不小心也可能被人砍头，脖颈子也喷血，喷的血也腥人。不过有一点俺老孙还是自信，现在的孙万龄比当年那个只知道摸蛤蜊，掏螃蟹，喂鸭子，放羊的半拉孩秧子还是长了不少见识，这天下不只是斜沟、弯沟、直沟、外海孜、叶马桥那么大。
黄增广早先凭借自己的英勇善战，被左宗棠留在了军营之中，并命他统领骑兵。他率领骑兵与太平军打了几场硬仗，所向皆捷。黄增广也以战功擢升至副将，秩从二品，位次于总兵。后来因一件事惹恼了左宗棠，左宗棠渐渐疏远了黄增广，没办法，黄增广只得单独蹦跶，同时寻找新靠山。黄增广不是不知道，其实左大人对自己并不坏，只是一不小心没能把控好火候，把一件事烧焦了，左宗棠彻底失去对他信任。相比这个孙万龄，即使张曜再提携总也绕不过左大人这道坎，只要疏通好关系，跟左大人再续旧情旧恩，孙万龄这个一般般的守备也不能奈何我黄增广。不过也不能小觑了此人，乍看行事莽撞，实际大巧若拙，行为缜密严谨，做事稳妥大方，很得上下的拥戴，连刘舍利都对他赞扬有加，不得不防。
其实，黄增广不是不知道，幕僚刘舍利的分析与自己的看法基本吻合，但是只能在内心里承认，断不能端到桌面来。如果那样，久而久之，幕僚们对上司的神秘感就会游离殆尽，威严、威势、威信就会完全丧失。黄增广还清楚，孙万龄现在手里兵不过三千，将不滿十，本大人难道还怕了他不成！自己给自己打气加油。但也不是不知道刘舍利的意思，他只是给俺姓黄的提个醒，要多多提防这个孙万龄，不要将他想得太简单。
这天，刘舍利一回到家，就命令也是回回出身的妻子抓紧收拾一下，把家里的金银细软全部带走。不算聪明但很贤惠的妻子问到底出了什么事。刘舍利不得不叹气解释：一条康庄大道摆在面前，咱们总兵偏偏选择钻那没有出路的死胡同。总兵待我不薄，可为了咱们的孩子，我刘舍利也不得不当一回背主忘德的小人了。不说了，赶紧收拾收拾，咱们回江南去。一般说，女人家可不会讲什么大义啥的，米面粮油酱醋茶，加上女红，才是一个女人必须接触的内容，才是一个妇道人家不得不做的功课。自家男人说什么就是什么，刘舍利的女人很听话，东西转眼拾掇利索，单等丈夫令下开拔。
经过白天的事情之后，不管是回回头头还是一般回回，都对俺老孙佩服得不行。放眼整个宁夏镇，有几个边军将领，敢说自己在那样的场合下能够淡然处之？有几个将领，敢说自己能处理得比俺老孙处理要好？要知道那是几千的回回人，闹不好就是一场民乱，一旦产生民乱，在这个遍地都是回回人的宁夏镇，就算大清朝军队有一万人马，只怕也是杯水车薪无济于事。
放。俺老孙和一个女子一前一后在营房里四处晃悠。一时间，把所有人眼珠子亮瞎！
带着女人进军营，那可是军中大忌，可俺老孙不仅带着女人进军营，而且还堂而皇之的一前一后游走。此女子叫艾玛。艾玛又是何许人，大胆放肆紧紧跟在俺老孙后头，款款莲步，爽爽身姿，咄咄英气。这事还得从那天说起。
那天，在半炷香快要燃尽，准备闹事的回回开始往后松动退却的时候，突然，在队伍的末尾，有一人拔腿狂奔，很快便消失在大家的视野之中。这人就是艾玛。
大漠黄沙，黄沙大漠，天地一片浑黄，艾玛疾走在这片浑黄里。浑黄里有个客栈。黑夜的大鸟已经降落人间，连大鸟的翅膀也是浑黄一片。清晨，当第一缕阳光照射到艾玛客栈那高高的旗杆时，朝霞还没有散尽，我孙万龄打开那两扇木门，第一眼就看到了一朵花。
这花名叫点纹十二卷，是沙漠里特有的花类，十二年才能开花，当地的风俗，谁摘了它，附近的女子就要嫁给谁。点纹十二卷梗直立而细长，花极小，蓝紫色，花尊筒状，花瓣外翻，一般在春末夏初开花，特别情况那个季节都可开花，就像一个人，心情好了就没有季节的区分，随时都可以绽放花姿。据说，一般的男人你就是在沙漠里走上几个月也不一定能见到这种花，要看缘分。其实这花也就是嫌贫爱富。这种植物多肉，喜凉爽干燥的环境，适宜在充足而柔和的阳光下生长，耐半阴，怕烈日曝晒，也耐干旱，怕积水。既不耐寒冷，也怕酷热。这花虽然显得有些凋谢憔悴，但还残存着一丝幽香。我拿在手里可劲闻，闻了又闻。
早听覃黑子说，这黄沙大漠的小客栈里，住着一位德高望重的中医刘老先生，并且有个行侠仗义的女儿艾玛。这样的高人，正是我军中所需，有意请老先生出山随军，自己不亲自登门不行。要是请得动，往后可是这支队伍的福气。受伤的士兵你要是不管不问随它去，谁还给你拼命打仗，受伤士兵的不被重视连死者都看在眼里，瘟疫一样传染下去，对士气的形成没一点好处。覃黑子和张狗子俩小子，早年也懂点医术，只是行军打仗荒疏了医道，小打小闹还凑乎，对凶险的病情伤情也是一筹莫展。
我们尊重一只蚂蚁都是应该，我们敬仰一只蚊子也是必须。我们扶正一株小草不是因为我们善良，我们打扮一枚枯叶不是因为我们爱美。我们救治每一位伤兵，我们把伤口包扎得完美，不要说是我们善良，不要说是我们爱美。扶正一株小草，是因为将来他们会装点我们的坟头；打扮一枚枯叶，是因为明天他们会邀来燕子给我们剪裁。一切都为我们所用，我们的一切都被他人用。敬畏在我们面前倒下的敌人，当然包括太平军、捻军。视马蜂为故交，视蝎子为知己，这世界不和谐也和谐。也许，今天天赶地催，使我们终于听到了渴盼已久的声音，使我们终于遇到了仰慕弥久的高人。想过来想过去，还是我大说的，一切都是最好的安排！这一点不用怀疑。
我们需要先生，我们需要良医，因为到处都在杀戮，平静的前边是杀戮，平静的背后是杀戮，平静本身还是杀戮！我们都会受伤，今天不受伤，明天会。我们就是带着伤痕累累来到世上，我们还要累累伤痕告别故乡。或许这就是送给我们最好的礼物，如果老先生的女儿愿意随军？
不过，我孙万龄确实不知道艾玛是个怎样的女孩子呢？会不会像这点纹十二卷一样呢？我任由想象的马驹子胡乱踢腾一阵子忽然多年前的功课，不禁清唱道：
南蛮北侉不一样，
六个脚趾分端详。
要问我从哪里来，
山东留名老鸹巷……
我只顾温习功课，突然我曾经熟悉的歌应声传来：
三星在天，今夕何夕；
捻子加粗，拴死清驴。
你我同心，矢志不移……
