“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”是四人之志的内涵。
这句话是北宋张载提出的“横渠四句”，自南宋以来一直流传。
“为天地立心”就是见天地之心、寻找天道运行之心，也就是天地自然乃至是社会的运行规律和准则，使人心合于天心，达到天人合一的境界。天地无口不能言，作为知识分子要代天地立言，这就是知识分子的创造使命。
“为生民立命”通过修身，为大众寻找安身立命之所，这个安身立命之所也就是精神的家园。作为知识分子，不仅要能独善其身，更应自觉承担起普罗大众，寻找并确立精神家园，安顿其灵魂的历史使命。这个就是知识分子的社会使命。
至于“为往圣继绝学”，这是指文化的传承与发扬是知识分子的文化使命。“为万世开太平”，这是知识分子的政治使命
“ 四为之志”从四个维度确立了中国知识分子的历史使命。这四个维度及知识的创造，唯独精神的引领维度，文化的传承维度，政治的实践维度。他强调了知识分子的根本不仅提升了学术，更将其作为首位与前提，恢复了知识分子的本来面目。让知识分子们 更加注重知识的传承，而不是创造，这就是我们文化的“经学传统”。
