明末清初，衡州府衡阳县有一儒生，名为王夫之（字而农，号姜斋，又号夕堂，南岳遗民，今湖南衡阳人）。
王夫之在世时，正值明朝末期，清军入关后，王夫之开始参与抗清，家人亲朋，皆在战火中死去，而父亲王朝聘临死前，都还在嘱咐王夫之要抗清到底。
王夫之学识渊博，天文地理，历法数学都有研究，与顾炎武、黄宗羲并称明清三大思想家。
抗清失败后，王夫之知道明朝气数已尽，朝廷腐败无能。而后隐居石船山，开始从事思想方面的著作。
到了晚年，王夫之身体逐渐变差，生活穷苦贫困，就连写作所用的纸笔都要靠朋友周济，每日所写，导致腕不胜砚，指不胜笔，提笔写字时，手也开始发抖。
在王夫之七十一岁时，清朝已全面接管天下，当时清朝派遣官员来拜访王夫之这位大学者，带着金银玉帛，吃穿用品，被王夫之拒绝，后来朝廷在派官员前来，请王夫之出山。
王夫之此时已经大病，虽然如此，但始终认为自己是明朝子民，还是拒绝接见官员，也拒绝收受礼物，并这下一副对联，赠予来人。已表决心：清风有意难就我，明月无心自照人！
对联表达的意思很清楚，清是清廷，明是明朝，你有意招揽我，我不会去，明朝虽已覆灭，却有明月常在。
王夫之就这样借着这副对联，表现了自己晚节的大忠。这正像宋韩琦所说的，保初节易，保晚节难，莫差老圃秋容淡，要看黄花晚节香！
