1、家是乡土中国社群的基本单位，作者把中国式的家严格称为小家族。
从结构上说明：家庭大小的区别不取决在大小、人数上，在于结构上的复杂性。
比如：有许多孩子的所谓的大家庭并不一定不构成结构复杂的家族，而一个只有公婆儿媳四人的家却可能是一个结构比前者更复杂的家族。
2、家庭是由亲子所构成的社群，对于家庭来说，抚育孩子的目的在于结束抚育，家庭的存在应是暂时的。
中西方家庭的对比：
（1）西方家庭是团体性的社群，有着严格的团体界限，孩子成年后其团体的资格取消，父母和孩子的关系变得独立，所以这个社群所能经营的事务是有限的，主要功能就是生育儿女。
（2）中国乡土社会中，家庭并没有严格的团体界限，其结构和规模具有较大的可伸缩性，社群里的分子可以依靠需要，沿着亲属差序向外不断扩大，而女婿和嫁出去的女儿被排除在外，可以看出这条扩大路线的是父系的。父系家长权制度是乡土社会下中国一项基本制度。
3、乡土社会中的氏族性，它利用各种亲属伦常组合社群，经营各种事业。中国式家族承担着政治经济宗教功能，因此中国式家族是长期而全能的，不因为个别家庭成员的生死而暂停或终结。
4、中西家庭社群内关系：
（1）在西洋家庭团体中，夫妇是主轴，子女则是配角，子女成年后便离开这个团体独立谋生。家庭中两性的感情使夫妻二人获得生活的安慰。
（2）在中国乡土社会中，父子是主轴，夫妇成是配轴，过分强调纵向的家族关系而忽略了横向的夫妻关系。事业需要排斥普通感情，夫妻感情淡漠。
