从大路镇往西，山路有时走山顶，有时又下到了川里。这里的山较老荒地平缓了许多，川也更显开阔，有些地方简直就是高原上的一片小平原。凉爽的秋风从长空吹下来，山坡上的野草由于雨水的充沛，反季节地透着活力。
一天行下来，两人走一段骑一段，屁股还是被驴脊梁磨得火辣辣的。看看太阳又将向晚，耿六才在一处山弯子里，把驴驮子和褡裢里的东西，翻腾出来又装进去，顺手把一双磨破了厚底的布鞋挂在了耿光祖的脖子上。
耿六郑重其事叮嘱说：“光祖，这双鞋六爹留着将来还要穿，你别的心不要操，常给六爹关心这双鞋，不要丢了。丢了，咱们可就连饭也吃不上了。”耿光祖后脖子被鞋带勒着，嘴上就闻到一股子脚汗臭味，口鼻直抽，没走多远，就自己取了下来，用手直摸后脖子。耿六回头看见，有点不悦说：“连这么点罪都受不了，那能把你勒死不成！”耿光祖却把鞋挂在驴脖子上。这一招惹得耿六笑了，骂说：“屁大个人，还学会偷懒了。让驴挂上也行，可你得给六爹操心看着，要丢了看我打死你。”
在一处山弯子里，耿六拉了一泡屎，耿光祖尿了一泡，算是留给这片土地的一份纪念。
重新走到川道里，在天快黑的时候，耿六骑驴走进了一个村子。村里人见了他们都很热情，情形和那处叫麻裕沟的地方差不多。叔侄二人住了一晚上，第二天早早就上路了。
这一天的路却难走起来，好多地方两山夹峙，水从中流，通道多处都被淹没了。耿六不敢大意，按照打听好的路线，只绕着川道右走。晌午时分，前面出现了一座耸起的山，有一些人影子在走动，风里还传来马的嘶叫。耿六第一念头想到的是土匪，忙牵驴躲进了一处山沟中。等了半天，那些人影子还不见散去，他有点没耐心了，爬到山头的高处去看。远远的，只见一些人围在那里又是喊叫，又是乱跑乱跳，情形好象在搞啥仪式。转而，他豁然开朗了，感情人家是在埋死人啊！
耿六下到沟里，牵了驴决定继续往前走，刚到了藏身的沟口，就听得一片马蹄声声往这边跑来，他本能地又退了回去。转眼工夫，十几匹马腾起一片灰土从沟口踢踏而过。还好，马队快跑，没能完全隐蔽的耿六居然没有被发现，相反，他却看到了在灰尘之中，一匹马上绑着一个披头散发，穿着花衣服的女人。
看着马队过去，耿六等了一会儿才牵驴上路，走近那些人刚才乱跑乱叫的地方，迎面而来的风中，有股怪怪的味道让人有点恶心。这段路耿六没敢骑驴，耿光祖在驴背上看得远些，表情也有几分紧张。走近了，几棵浓密的柳树遮了山坡，高空中不知何时盘旋着两只鹰。树上跳跃着十多只乌鸦，正和搭窝在上面的两只喜鹊吵成了一锅粥。
耿六有种莫名其妙的胆战心惊，步子也慢了下来，牵缰绳的手居然攥出了汗。看见有人走近，树上的老鸦和喜鹊见有人来，都闭口安静下来，等他们刚刚过去了几步就又吵了起来。驴身上的耿光祖，被盘旋的鹰给吸引了，仰着脖子张着嘴往天上望着。
从坡底走过，耿六斜瞅着那面斜坡，猛地浑身硌瘆了一下，有股凉气从头往脚底倏忽而下。映入他眼帘的是一根两米多高，被砍了枝条的粗树干上，绑了一个没了双腿和双手，血肉模糊的人身子。身子上部，面目不清的头脸前，一部分是粘血的头发，一部分是糊上去的血沫子。在更上的树干秃顶上，绑着一根十字架般的横树干，杆上一左一右竖着两样东西。树杆下面的黄土坡上，一滩没有凝结的血沫上，还有鲜血在滴下。耿六一眼认出那是两条朝天的人腿和手臂。他不敢再看了，朝驴屁股上拍了一把掌，呵了一声快步跑了过去。
驴身上的耿光祖收回了看鹰的目光，转身瞧着耿六。耿六为了不让孩子看见这一血腥的场面，故意指了对面山上的一处简易的山神庙让耿光祖看。
一口气跑出一里多路，耿六的心还无法平静下来，他想不明白这帮人为何要如此残忍处罚一个人呢？猛的，他想到了刚才看见那马身上驮着的穿花衣裳的女人，嘴里“啊”地一声长叫。耿光祖吓了一跳，惊恐地连声叫着“六爹”。耿六掩饰说：“不要乱叫了，六爹的嘴里有股难闻的味，我把它们全‘啊’出去了。”说着，脚步慢了下来，最后停在了一堆乱石前。耿六皱眉想了一会，跨上了灰驴急匆匆往前赶了一段路，看到一处山坳里有人烟，也没多想就拐了进去。
这是一处有十多户人家的小山村。耿六以过路人寻个歇脚处的说法，把耿光祖和灰驴安排到了一个老旧的窑里。窑主人是一位七十多岁的老光棍，脸上的皱纹很奇怪，全呈竖纹，密密麻麻像用刀子割出来的。最醒目的是老汉脖子上长着一个碗大的肉囊，耿六知道那叫婴瓜瓜，又叫大脖子病瘿。选择这样一个户家歇脚，虽然有点视觉别扭，但人急无选择。好在老汉貌虽丑陋，但头脑清楚，言语也不含糊，对突然光临的过路人，表现出长久寂寞中一丝被打扰的兴奋。他把耿光祖安排到了炕上，又是揣摸脚，又是揉搓脸，嘴上还咂咂有声。
喝了一马勺瓮中的凉水，耿六把驴身上的东西都搬进了窑里，安顿了耿光祖两句，跟老汉说自己把个东西落在了路上，要回去找。临出门时，他借了一把铁锹提在手里。
耿六骑驴急匆匆回到那面斜坡，拴驴时心里还有点害怕，很快也就顾不了什么了。一只鹰蹲在在悬尸树杆上，看着耿六上来，摆动翅膀飞走了，几只老鸦趁机抢了过去，翅膀乱拍，抢作一堆。走近的耿六把锹头往空里一扬，赶走了乌鸦，目光落在了那身体的头脸上。果然不出猜测，上面的汉子正是曾和自己一起抗击过野狼的那个男人。他的双眼睛被挖空，鼻子少了半截，嘴唇裂开一道口子，牙根都露了出来，却咬着一个黑不溜鳅带毛的东西。而下面那没了腿脚的下体中间，被刀剜出了一个碗大的红色肉坑。毫无疑问，他嘴里咬着的正是自己的尘根。
耿六一边大骂，一边用锹头剁开了捆绑肢体的麻绳，让悬于空中的几大件全部落了地。他也顾不得肠胃不适，就近挖了一个坑，把东西全部铲了进去，最后，连带血的黄土也堆了上去，形成了一座小坟土丘的样子。
完成了这一场义举加壮举，天开始向晚了，耿六在河滩里洗了血手，又处理了衣服上的血迹，这才骑驴回到了那处叫做姚家浴的村子。
大脖子老汉做好的晚饭，是半锅糜米和南瓜混熬的粥。耿六见了提说弄点腊肉之类的炒个菜吃，老汉有点为难，又不好意思。耿六笑说：“过路打扰大爷，真不好意思。我是说我出钱，咱们是不是问谁家买上只鸡，炖了来吃。”老汉牙齿稀落的嘴笑了，挠着头说：“村后沟的刘家这两天正打问卖鸡呢。”耿六说：“那不正好吗，你去给咱们买上两只回来，晚上我好好跟大爷聊上一通。”老汉接了钱出门时，耿六又多嘴说：“要是能打点酒就更好了。”
正如耿六的判断，老汉虽然有病，但头脑不傻，言语也流利，出去不一会，就拎着两只小公鸡回来，摁在窑外用一把菜刀麻利地杀了。耿六盘腿在炕上，看着老汉在灶前烧水褪毛，剔内脏，剥鸡素子，一丝奇怪的念头在他脑子里忽悠。
肉在铁锅里顿出香味时，耿六跳下炕，到窑外尿了一道后，站在台子上，欣赏着村子四面的风光。悄没声的，不知何时周围出现了七八个碎娃，吸溜着鼻涕。他们有光屁股的，有穿脏兮兮兜肚的，有扎小辫的，也有光着脑袋，只在后颈窝留着一撮救命毫毛的。这到让耿六一下子想起了自己小时候，想起了老荒地村的人们日常又何尝不是这样一幅情景呢。可见，这十万大山之中，民俗民情还是很相近的。
太阳落山时，耿光祖已经加入了在老汉院里玩耍的孩子群。星星露脸时，有几个成人踅上门来。肉出锅时，老汉家的窑窗户上，爬了好几个孩子的脑袋。屋里的大人有走了的，也有厚着脸留下的，老汉也不露声色，只把一帮小娃轰走了事。鸡肉出锅，耿六不客气地先尝了一条鸡腿，又给耿光祖递了一条，对老汉的手艺夸奖了几句后，示意人们都尝尝吧。老汉自然动筷子在前，那几位先还扭捏，后来下手之快，犹如火中取粟一般。众口齐吃，两只鸡很快就风卷残云，一扫而光，连那锅先前煮好的粥，也一起被吃光了。
俗话说吃人的嘴短，一个瘦高男人，兴尤未尽地说自家有一瓶二锅头。老汉一听，油手拍着他的肩膀，让快快取来。另一位就说回家弄一些淹肉和烂淹菜过来下酒。这时，从门外进来一个黑壮汉，言语不清地“哇啦”着。老汉挥手让他走，他鼻子抽风一样吸溜着，埋怨说吃好的也不叫他知道。看着锅里的鸡汤，他牙一龇笑了，从锅台上拿了不知谁用过的碗，舀起来就喝，淋淋洒洒了一胸脯。老汉上来夺碗，力气却不济，眼看着鸡汤被喝了个干净。
