那么，我们能发展出一个强大、健康的成人自我的前提是什么呢？
这种发展的核心，一方面是每个人都有的基本情感需求：对联系、自主和能力的需求，被允许自由表达自己的感情需求、对乐趣和游戏的需求，以及认识现实界限的需求。这些需求都应在我们的童年和青少年时期得到满足。如果孩子感觉自己的需求并不重要，甚至是不好的，那么他们就很难在内心培养出一个强大健康的成人自我。另一方面，那些在很大程度上被满足了这些需求的孩子们，都来自稳定而充满爱的家庭，他们的需求受到重视，家庭也会为他们设定明确的界限，犯傻和玩耍也是被允许和鼓励的。如此，他们在日后就很可能会形成完善的成人自我。尖锐地说，这很不公平：那些拥有快乐童年的人，成年后也会轻松一些；而那些小时候有不幸遭遇的人，以后也会在与自己相处的过程中、在人际交往中、在私人生活和工作中出现各种问题。
