康熙看到伍次友的《论圈地与误国》的策论试卷后，觉得他写得很深刻，很详细，分析得很合理，决定前去见他。于是便化名“龙儿”和苏麻喇姑来到伍次友住的客栈，见到伍次友后，康熙开门见山地提到策论，并与他议论起来。
伍次友说自己写此文并不是为私情和家仇，而是为国计民生，并表示：
鳌拜以扩军建营为名，偷取民田皇土分送其党属，而自己却不取一分。表面上看，是奉公守法，而实则当朝巨奸。鳌拜因不屑于谋土地私财，而将国家的东西拿去送礼，他想谋取的是人心，到头来他要的就是国家。目前孝庄太后已年老，皇帝尚年幼，而鳌拜正坐观天地，静待时令。历史上凡是臣强主弱时，最容易祸乱丛生。如今能挽回局势的人唯有索尼……
伍次友说了很多，康熙受益匪浅，和伍次友道别准备离开客栈时，康熙巧遇正在客栈外看自己马鞍的纳兰明珠，但纳兰明珠却早已透过马鞍知道了“龙儿”正是大清皇帝——康熙。伍次友只知道龙儿气度不凡，但他只识书本，不识天威；而明珠仅对康熙的马鞍生疑，就辨识龙颜并伏地称奴。
君子如水，小人如油，苏麻喇姑欣赏伍次友的大智如愚，却看不惯明珠滑得像油珠似的。康熙说：“明珠是油，伍次友是水，明珠志在做官，伍次友志在天下，俩人不同类。”接着他问苏麻：“你每次吃饭不放油吗？油用得好也香喷喷的呀！帝王之道，君子和小人各有其用，谁也替不了谁，朕既要用君子，还要用小人，极少不得水也少不得油，朕要让他们各尽所能。”
伍次友与康熙纵论天下大事，谈到孝庄太后时，他说了一句话令康熙十分愤慨和不解，就是“孝庄皇太后真是世间少有的高人，真可谓誉满天下，谤满天下”。康熙便继续追问，伍次友进一步解释道：“孝庄皇太后对清朝有着巨大的贡献，为了维护皇权，她遭受了世间许多闲言碎语，但是这些对于大清朝皇权稳固来说，绝大多数人又对她赞不绝口。”
康熙前去见伍次友，是因为看到他在科举考试中写的《论圈地与误国》策论，但却意外因伍次友的一番言论明白治理天下的根本在于人心。倘若康熙像绝大多数人一样，策论看过了就看过了，而不主动去见伍次友，又如何能有此番收获？
在康熙的周围，有一帮性格迥异的“油”“水”之臣：以明珠、索额图为代表的“油”臣，他们城府极深，老道狡猾；以伍次友、周沛公为代表的“水”臣，他们厚德载物，冰心一片；以索尼、姚启圣为代表的“油水混合物”，他们能说有才，油水并存。康熙饭不香有油，口干了有水，可谓左右逢源，游刃有余。
有人说，要了解一个人，先了解他的朋友和敌人。一个人，如果他的“水”友多，水多而无味，他的生活会显得单调；如果他的“油”友多，油多而生腻，他的生活变得浮华。如果他的朋友油水各半，乐时有人作陪，烦时有人解忧，他的生活会有滋有味，因为在这种人眼里，水我所欲，油亦我所欲，两者得兼，何乐而不为？
康熙的人才链中，凡事被油臣们的铁齿钢牙一争论，康熙马上知道事情该怎样定论。而康熙的水臣们，他们忠心耿耿为国家前途着想，不拘一格地为康熙提供有力可靠的人才。
例如，朱国治提出启用周培公，周沛公推荐姚启圣，姚启圣举荐施琅、李光地等。康熙因信任他们而倍加重用他们推荐的人。像康熙说得那样，君子和小人各有其用，谁也替不了谁。油臣察言观色比较聪明，水臣老实厚道比较呆板，康熙的做法是该谁出手谁出手。
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