自我心理学家海因兹·哈特曼说过，幼儿出生后并不是在梦幻中漂浮，然后突然就被要求适应，而是在出生时就带着自我的潜力，像种子等待春雨一样，等待适宜的”平均可预期“环境条件出现，来发动它们的成长。某种“无冲突的自我能力”不是由冲突和挫折造就的，而是一种与生俱来的潜能，是人类特权和功能的一部分，将在适宜的环境中自然浮现，让人类能够适应环境。这些能力包括语言、感知、客体理解和思维。
那么，什么是平均可预期的环境呢？
同样是发展自我心理学家的勒内·斯皮茨通过研究二战后育婴堂弃婴们发现，在生理需求得到充分满足的前提下，如果婴儿在出生后没有得到任何可持续的养育性互动，这种情绪上的饥饿持续超过三个月孩子就会出现发动迟滞。除非母亲在最初的三个月内回来，否则这种对孩子的影响是不可逆的。婴儿出生后如果缺乏与有爱心的养育者的接触，“现实的砖墙”是致命的。
很明显，食物和其他生理需要并不是促进婴儿成长激发其潜能的“平均可预期环境”，那么这么重要的环境本质特征是什么呢？是它的母亲（或重要养育者）。
温尼科特设想新生儿像是漂流在由一连串非整合的时间片段汇聚成的长河中；零散的愿望和需要自发浮现，当它们获得满足，便消融于河流之中。这是一种“听任自然（going-on-being）”的漂浮状态，它提示了一种存在体验，它令人舒适的不连续不同于支离破碎，它弥散但不令人恐惧。温尼科特认为，幼儿生命最初几个月的体验质量是个人状态出现的关键。正是母亲提供的环境决定了结果。
当婴儿有一个足够好的母亲（重要养育者），它能够敏感的察觉到婴儿的需求，并能够对幼儿体验中的“个人”特征做出恰当的反应，能够让婴儿在生命的最初感觉到一种主观全能感中，营造一种抱持的环境。在这种环境下成长起来的孩子，它的人生是真实的，能够感觉到内部的现实感、生活中充满个人意义感，视自己为自身经验的中心，独特而具有创造力。
我们是如何成长起来的呢？对一个孩子而言，最初的三年是非常非常重要的。
当我们刚从母体来到这个世界时，我们是完全不适应的，这个世界噪杂且危险，完全没有母亲子宫中来的温暖舒适。所以在孩子刚出生一个月的左右的时间，它处在“正常自闭期”，在这个阶段的小baby会依靠睡眠来阻挡出生后过多的外部刺激延缓出生的创伤。经过这重要的一个月自闭保护，婴儿破开了自闭的壳，进入到最早的人类联结中。
也就是在婴儿出生2-5个月的时候，婴儿进入了“正常共生期”。在这个阶段的baby和母亲处在一种养育组合的状态。婴儿对以母亲或主要养育者绝对依赖，身心融合，没有任何的边界。在这前5个月中，母亲也出于温尼科特口中的原初母爱贯注阶段，这是一种有建设性意义的短暂疯狂阶段，在这个阶段足够好的母亲将她的全部身心都投注在婴儿身上，精准又恰到好处的满足婴儿的需求。在这个阶段的婴儿因为大脑未发育完全，出于一种不能区分自我与他人、融合混淆的混沌状态。新生儿的需要和愿望在非整合的意识流中浮现，足够好的母亲迅速以直觉了解到孩子的愿望，并安排孩子周围的世界以实现孩子的欲望（如饿了、冷了、渴了、尿了、拉了等等）。在这个特殊时期，婴儿感觉自己是宇宙的中心，它的愿望造就了这个世界。而实际是母亲毫无耽搁、一拍不漏的“将世界带给”婴儿。这种全能自恋，会成为幼儿在成长阶段的一个最宝贵的馈赠，成为它活力、自信的核心能量来源。而如果在“正常共生期”的婴儿遭受重大的挫折以及需求的严重忽略或者粗暴对待，那么这个重要的阶段会成为各类精神类疾病的重要易感期。
随着婴儿大脑发育的逐步完全，孩子们进入了“分离—个体化”期，这是一个非常重要的时期，从这个阶段开始，孩子第一次身心同母亲逐渐分离打破共生，孩子也开始从注意力完全投注在母亲身上转向了外部世界。
这个阶段分为四个亚阶段：
一、孵化期（5-10个月），从这个时期开始，幼儿的警戒性增长，懂得区分陌生人和母亲，开始有“陌生人焦虑”。它发现，这个世界居然如此的大，如此的丰富，婴儿开始以母亲为原点，不断将注意力投放到外部。
二、实践期（10-14个月），这个阶段的孩子身体和心智同步发育起来，它不断的体会这个世界的新鲜感，尝试自己的的新能力（爬、走），它开始尝试远离母亲自己探索这个世界。但其实在幼儿的理解中，它仍然跟母亲是一体的。
三、和解期（15-24个月）。这是幼儿成长发展的一个大坑。在这个阶段，幼儿开始发现原来母亲和自己并不是融为一体的原来母亲并不是随时都会出现的。这个发现让幼儿开始恐慌，它开始下意识的搜寻母亲，确定母亲处于自己的视野范围内。它开始黏附着母亲，不让母亲离开。
在这个阶段，妈妈需要警惕两种极端状态。一种是因为认为这是孩子退行了而对它不耐烦甚至粗暴的推开他，这会使独立行使功能尚未发展完全的孩子陷入对抛弃的恐惧之中。另一种是重新彻底接管了孩子的需求，再次进入共生阶段，这会让孩子感觉到自我被吞噬。这两种情况都有可能会让孩子有“心境易感性”，出现更广泛的心理功能失调：紧张、无法调节的情感状态、自体和/或他人意象的极端波动，可能会有抑郁的倾向甚至边缘性人格障碍的出现。
那么足够好的母亲在这个阶段能够怎么做呢？情感上在场，行为上少干预。这是学步期儿童的成长关键，母亲可以用言语鼓励孩子。
四、客体恒常阶段（24-36个月），获得良好养育的孩子在这个阶段会以母亲为锚定点，它能感觉到自己对这个世界的探索和求知时被允许被保护的，同时他也是有后路可退的—母亲的怀抱。在这个阶段，孩子将母亲给他的安全感、鼓励和爱内化，勇敢的迈向更加广阔的世界。
在学习这几章时，我不断会有眼睛湿润点感觉出现。也许是为了母亲的养育包容，也许是为了这个成长过程的艰难不易。
在我回家的时候，一次跟妈妈出去散步时不知道怎么聊起来，她说在姐姐和我出生的时候，她坐月子太闲就抱着我们不停的说话，想到什么说什么。奶奶说，孩子啥都不懂，有什么好说的。妈妈也不管，还是坚持跟我们对话。
现在打出来这行字，都会有种泪目的感觉真的很奇妙呢。
当我们拥有足够好的母亲（重要养育者）时， 她们的贴心照顾对婴儿需求的关照对孩子情绪的抱持整合了孩子们的情绪体验，将我们从混沌的意识深渊中带出，带到这个世界上。
而那些自身发育不够完全、分化不够好、存在各种情绪身心疾病的母亲们，也许是因为自身的能力和情感限制，在她们无意间将孩子推入了没有安全感缺乏自尊自我体验的情绪深渊，一生都挣扎在对“足够好的母亲”和爱对追索和逃离中。
成为一个母亲，拥有一个孩子，真的是一件混合了艰难和喜悦于一身的体验啊。
