池塘养殖的本质是蛋白转化。而进行蛋白转化必须满足四个基本条件：蛋白转化器——鱼虾苗；蛋白和能量原料——饲料；能源氧化剂——氧气，以及未转化的废物——氨氮的处理。因此，池塘养殖可以描述为：以蛋白转化器（鱼虾苗）为工具，以饲料为能量和蛋白原料，配套溶解氧，将低廉的饲料蛋白转化为高档的鱼虾蛋白，并处理掉饲料中未转化成鱼虾的废物（氮）。
对于天然水体而言，天然生产力决定了单位水体的渔获量，也就是产量，如水库、湖泊。而对于人工投喂饲料的池塘而言，天然生产力则决定了池塘的净化能力，即池塘的饲料承载量。
一个池塘的天然生产力不是一成不变的，对于碱度、温度确定的池塘来说，天气是影响天然生产力的最大因素。在晴天的日子里，天上飘来一片云，遮挡了太阳，天然生产力的最基础表现——光合作用即刻降低。也就是说，池塘的天然生产力是时时刻刻在发生变化的。
池塘生态系统紊乱、病害发生的根源在于两个方面，一是生产力的不稳定性（天气变化、藻相变化等），二是饲料投入量与生产力不匹配，污染超出了生产力的净化能力。那么，如果能使池塘的生产力稳定，并加以提高，以满足饲料投入量的需求，这样，池塘生态在一定范围内就可以人为控制了。
根据池塘生产力（饲料承载能力）= 天然生产力 + 辅助生产力的原则，由于天然生产力是有限而且不是很稳定，因此，如果我们想进一步提高养殖产量，则只能通过提高辅助生产力来实现。也就是说，低产主要靠天然生产力，而高产靠的是辅助生产力。
所谓养水，就是调节好池塘水体中的各种生物。池塘中主要的微型生物包括细菌、原生动物、藻类、浮游动物（桡足类、枝角类）；更大类型的有各种水生昆虫，但不是主要管理对象。最基础的微型生物是细菌和浮游植物（藻类）。所以，所谓养水，就是“低产养藻、高产养菌”、“前期养藻、后期养菌”。对于水产界而言，原生动物、藻类、浮游动物我们都比较熟悉，但对微生物（细菌），我们的认识相当有限。
池塘是一个生态系统，生物之间的消长是有时间要求的，想快一点，是没错，但需要深入研究，找到最佳途径，简单粗暴地提高速度往往得到的是不良的后果。藻类快速生长，必然与微生物、原生动物、浮游动物脱节，导致pH高、溶解氧高、老化、产生藻毒素等的后果；微生物的快速生长必然导致种群单一，共生体系失衡，生态系统紊乱；过量的微生物很容易演变成条件致病性病原；简单地通过提高饲料蛋白含量去提高养殖动物的生长速度，必然带来氮的污染，导致环境恶化；以牺牲抗逆性能为代价的育种技术也在获得快速生长品系的同时，导致该物种更为娇弱，难以适应环境的变化，甚至不适合于池塘养殖。
任何事情都需要有个度。追求快的前提是健康——健康的环境生态系统、健康的动物体质，如果这种快已经导致动物生存都困难、动物都不存在了，快又有什么意义？很多时候，缺乏科学、缺乏耐心，往往欲速则不达。
