众所周知，我国有34个省级行政区，其中包括有23个省，5个自治区，还有4个直辖市，以及2个特别行政区，为了便于简洁各省的全称，于是各省都有一个专属的简称。
比如浙江简称浙，山东简称鲁，广西简称桂……每一个省份的简称，都可以从很大程度上代表该省的人文地理或者民俗历史等特色，比如山东是儒家文化的摇篮，孔子故乡就在鲁国，所以山东的简称就是“鲁”；
而黑龙江省因为黑龙江的河水是黑绿色所以简称黑；还有湖南，自古有三湘大地之名，有一条蜿蜒的湘江流贯省域，所以简称为“湘”。但令人不解的是，与湖南毗邻的湖北，素有荆楚大地之称，但湖北的简称，既不是荆，也不是楚，而是叫“鄂”。这是为什么？
关于湖北的简称，历来有很多争议，据说就连有一部分湖北的朋友都对自己家乡“鄂”的简称不是那么的满意，按照省份简称的命名规则，通常大家都觉得湖北要么简称为“荆”，要么简称为“楚”，比如湖南叫三湘大地所以简称湘，荆或者楚，都足以代表湖北，那为什么当初确定省份简称的时候，反而却选了一个很多人不太理解的“鄂”字呢？
湖北，是楚文化的发源地，这是目前学术界已经达成的共识，春秋战国时期的楚国，也是非常强大的一个诸侯国，而且基于楚国所诞生的楚文化，更是华夏文明的重要组成部分。
当时，楚国以江汉平原为中心，社会和经济得到了蓬勃发展，楚文化自此大放异彩，作为楚文化中心的江汉平原，正是如今湖北省的中南部。相信对于湖北人来说，选用楚作为简称，几乎是众望所归的事情，但是，湖北周边省份的同胞却不一定乐意，这是为什么呢？
楚文化，虽然起源于湖北，但却在发展过程中覆盖了很大的范围，比如在邻近的江西湖南、乃至安徽、河南、江苏以及云贵地区，都能找到楚文化的踪迹。
因此在学术界看来，楚，可以代表湖北，但湖北，不足以代表楚！因为楚文化涉及的地域实在太过于广阔，因此，用楚作为湖北的简称显然不太合适。那么湖北的简称“鄂”又是怎么来的呢？
这里有段历史，在清代的时候，武昌是湖北的中心，自隋朝以后，武昌就一直是鄂州的行政公署所在地。
而且，鄂的历史还可以继续往前推移，据史料记载，早在夏商时期，就有一个以捕鳄鱼为生的部落，当时还处于图腾崇拜的时代，所以这个部落的图腾和名称都和鳄鱼有关，发展到商代以后就形成了鄂国。
不过那时候的鄂国，并不在今天的湖北，而是在陕西，后来到了西周时期，鄂国被晋国的挤压，不得不整体迁往湖北。到春秋时期，鄂国被楚国吞并，秦始皇一统天下后，又在原鄂国的领土上设置鄂县。
因此，鄂的历史，最早可以追溯到三千多年以前，比楚文化的历史还要悠久，因此，湖北将简称定为“鄂”其实还挺合适，而且经过这么多年的宣传，大众对湖北简称鄂的认知早已是深入人心，相信每一位湖北人，也都会为自己的家乡简称“鄂”而感到自豪！
