第11章 秋雨如丝·棋局初现
雨收云散时，沈昭昭站在廊下看丫鬟们收着残席。
空气中浮动着潮湿的泥土香，檐角滴水敲在青砖上的声音清脆如珠落玉盘。
桂花瓣被雨水打落，黏在青石板上，像谁揉皱了的碎金箔，在暮色中泛着微弱的香气与暖意。
春桃捧着个蓝布包裹从角门进来，发梢还沾着水珠，见了她便小跑过来：“姑娘，周大夫药铺的小伙计说，前日有位穿月白衫子的娘子去抓药，给了张药方。我按您吩咐找那郎中问，他说药方是位面生的夫人写的，模样...像柳姨娘。”
沈昭昭接过蓝布包，指尖刚触到里面的纸页便顿住。
那纸是素笺，边角泛着旧黄，墨色却浓得发乌——和母亲遗书中夹着的那张药方，用的是同一种松烟墨。
纸面粗糙的纹理贴着手心，仿佛能摸出时间的褶皱。
她喉头发紧，背过身去掀开布角，只见“七日见效”四个小字跃入眼帘，与记忆里母亲临终前攥着的半张残页严丝合缝。
指尖微微颤抖，像是触到了往昔的疼痛。
“春桃，去取我妆匣里的檀木盒。”她声音发颤，指甲几乎掐进掌心。
春桃应了声跑开，她望着廊外渐暗的天色，忽觉后颈发凉——原来柳氏母女的算计，早在母亲故去那年便埋下了根。
风掠过耳畔，带着一丝寒意，仿佛有人在背后低语。
第二日辰时，侯府正厅摆着两桌早膳。
晨光透过雕花窗棂斜洒进来，映得桌上银器微微发亮。
今日是族中惯例的“月聚”，王氏捧着茶盏坐在下首，眼尾扫过沈昭昭时，声音陡然拔高：“昭昭侄女如今管家，倒把规矩都改了。昨儿我在街角遇着柳弟妹，瞧她脸色白得像纸，问着才知连药都舍不得抓——嫡女管家，怎就容不得继母半分体面？”
厅里的筷子声倏地停了，只听见瓷碗轻碰的细响。
沈侯夹着的虾球悬在半空，看了眼低头布菜的柳氏。
她正用帕子擦着眼角，腕子细得像根芦苇，动作柔弱却透着几分刻意。
沈昭昭垂眸搅着粥，听王氏又道：“我那房里的小丫头才十二岁，都知道给庶母捶腿。昭昭这般大的姑娘，怎就...”
“王氏。”
一道清冽的声音从厅外传来。
顾怀瑾穿着玄色锦袍踏进门，肩头还沾着晨露，随从捧着个朱漆木匣跟在身后。
他的脚步声在木地板上清晰可闻，仿佛打破了一室压抑。
他扫了眼王氏，目光落在沈昭昭脸上时软了软，才对沈侯道：“今日路过御医署，见着柳姨娘上月的脉案，想着侯府该知情。”
木匣打开，沈侯戴上老花镜，指尖在“气血调和，并无大碍”几个字上顿住。
纸页的边缘微微卷起，似乎被人反复翻阅。
王氏的茶盏“当啷”掉在桌上，溅湿了半幅衣袖：“这...这定是弄错了！”她的声音有些发抖，茶水的热气还在升腾，却已让她额头渗出汗珠。
“陈院判的笔迹，侯府该认得。”顾怀瑾漫不经心抚着腰间玉佩，“听说柳姨娘前日还托人去周大夫药铺抓‘补身’的药？不知是补哪门子的身？”
柳氏的帕子绞成了团，脖颈上的青筋跳了跳，仿佛有千钧之重压在心头。
沈玥猛地站起来，椅子撞得桌角哐当响：“你...你血口喷人！”
“喷人？”沈昭昭从袖中抽出张纸，轻轻铺在案上。
那纸在晨光中泛着淡淡的光晕，仿佛藏着不为人知的秘密。
那是药方的副本，“七日见效”四个字在晨光里格外刺目。
“妹妹可认得这字迹？前日我让春桃去药铺，那郎中说，递药方的娘子穿月白衫子，腕子上戴着翡翠镯子——和妹妹昨日戴的那对，倒有七分像。”
沈玥的脸白得像刷了层浆糊，嘴唇微微颤抖，仿佛想辩解却说不出话来。
她望着药方，又望向柳氏，喉结动了动，突然哭出声：“不是我！是...是姨娘说这药能让阿姐...”
“玥儿！”柳氏厉喝一声，伸手要捂沈玥的嘴，手腕上的镯子发出一声脆响。
沈侯却已拿起药方，又摸出柳氏昨日写的请安帖，对比片刻后，指节捏得发白：“这...这笔锋...”
“父亲。”沈昭昭按住他发颤的手背，“女儿昨日翻母亲的旧物，竟发现张残页——和这药方上的‘七日见效’，是同一人所写。”她顿了顿，声音轻得像叹息，“母亲走前说，她喝了七日补汤，后来...后来便总说心口烧得慌。”
厅里静得能听见烛芯爆裂的响。空气仿佛凝固，连呼吸都变得沉重。
柳氏瘫坐在椅上，鬓边的珠花歪到耳后，哪里还有半分柔弱模样。
泪水无声滑落，却再无人怜惜。
沈侯望着沈昭昭，忽然想起发妻临终前攥着他的手，说“昭昭像我，最会看人心”，眼眶倏地红了：“昭昭，是爹...是爹糊涂。”
暮色漫进院子时，沈昭昭站在西厢房窗前。
窗外秋虫低鸣，晚风拂动帘角，带来些许凉意。
窗台上摆着母亲的妆奁，里面躺着那张旧请帖，边角已经发脆。
她摸着请帖上“中秋家宴”四个字，忽觉肩头一暖——顾怀瑾的披风搭了上来，带着松木香，温热而沉稳。
“在想什么？”他声音低低的，带着点哑，像是夜色中的呢喃。
“在想今年中秋。”沈昭昭转身，见他手里还端着青瓷碗，热汽扑在脸上，模糊了视线。
“这是？”
“姜汤。”顾怀瑾把碗塞进她手里，“春桃说你昨儿淋了雨。”辛辣混着甜，顺着喉咙滚进胃里，像是将心中的冷意一点点驱散。
她望着他发梢沾的暮色，轻声道：“我娘说，下棋要占先手。可我从前总想着守，守侯府，守爹，守自己。”
“现在呢？”
“现在...”她望着窗外新栽的菊枝，花苞裹着层细绒毛，在晚风中轻轻摇晃，“想布个局。侯府的菊花开得正好，过些日子该办赏菊会了——到时候，总该请些客人来。”
顾怀瑾顺着她的目光望去，见菊枝在晚风里轻轻摇晃，像谁在暗处招手。
他笑了笑，替她理了理被风吹乱的鬓发：“需要我叫人备些西域的菊种么？听说有黄瓣墨芯的，开起来...像团火。”
沈昭昭低头抿了口姜汤，热气模糊了眼尾。
她知道，这场下了十年的棋，终于要落第一枚关键的子——而棋盘之外，有个人正提着灯，站在她身侧。
（未完，待续）
