第6章 账本迷局·真假账簿
雪色未褪，沈昭昭在案前守了半宿。
春桃添了三次炭，看她盯着那方泥印出神，欲言又止——姑娘从前最是讲究作息，如今为了这账本，眼尾都熬出了薄红。
“去歇吧。”沈昭昭揉了揉眉心，指尖触到案角的冷硬，忽觉不对。
方才顾怀瑾带走的账本原册，分明该锁在王府暗格里。
可此刻她视线扫过案头，那本封皮泛旧的账册竟端端躺在烛火下，封皮上多了道深褐痕迹，像被茶水浸过，又像是血。
“春桃！”她霍然起身，茶盏撞得案几发出闷响。
春桃刚掀开门帘，见她盯着案头，顺着目光望去，惊得手一抖，铜盆“哐当”落地：“这...这不是王爷昨夜带走的那本？”
沈昭昭没有答话。
她盯着封皮上新添的小字，墨迹未干，歪歪扭扭像是用左手写的：“你母亲，不是好人。”
指节捏得发白，她突然想起母亲临终前攥着她的手，说“昭昭要记着，这府里的账，比人心干净”。
那时母亲咳得厉害，帕子上的血把“干净”两个字都洇糊了。
“把守门的婆子叫来。”她声音发沉，“昨夜谁进过院子？”
片刻后，守门的周妈被带进来，膝盖打颤：“大姑娘明鉴！
小的从戌时起就守着院门，除了王爷的暗卫送过一盏姜茶，再没旁人进过。“
沈昭昭眯起眼。
顾怀瑾的暗卫她认得，昨夜确实送过姜茶，茶盏还在窗台上搁着。
可那暗卫奉的是顾怀瑾之命，断不会动账册。
“去请父亲、二妹妹来前厅。”她将账册收入袖中，“就说...失而复得的宝贝，要当众认认亲。”
前厅里，沈侯捻着胡子直叹气：“昭昭，这账本丢了又回，许是下人误拿？”
沈玥攥着帕子垂头，耳坠子晃得人心烦：“姐姐莫要动气，许是我房里的小丫头淘气...”
“二妹妹房里的丫头，倒会写左手字？”沈昭昭将账册“啪”地拍在案上，封皮摊开，“这行字，是用左手蘸着陈记米行的浆糊写的——二妹妹昨日午后，可是去过陈记米行？”
沈玥猛地抬头，眼尾的胭脂晕开一道红：“姐姐莫要血口喷人！”
“血口？”沈昭昭翻开账册第二页，指尖点在“陈记米行三月供米银三百两”的记录上，“五年前陈记米行就因私掺沙砾被官府封了，这账上却记着三年前还在供米。
妹妹可知，当年查抄陈记的，正是我母亲？“
厅里静得能听见炭盆里火星爆裂的响。
沈玥的指甲掐进掌心，帕子皱成一团：“许是...是旧账没清？”
“旧账？”沈昭昭又翻出一本账册，封皮簇新，“这是母亲当年的查案记录，陈记的账本早被烧了个干净。
妹妹拿来的这本...“她抬眼盯着沈玥发白的脸，”墨色比前面的深，纸页边缘有折痕——分明是照着真账描的。“
沈侯猛地拍案：“玥儿，你...”
“父亲！”沈玥突然跪下来，眼泪大颗大颗砸在青砖上，“是女儿糊涂，见姐姐管账辛苦，想帮着整理旧账，谁知道...谁知道抄错了...”
“帮着整理？”一道沉哑的声音从门外传来。
顾怀瑾掀帘而入，皮靴上沾着雪水，“王妈妈在刑部大牢里，把怎么帮二小姐描账本、怎么往账册里塞脏东西，都说了。”
沈玥浑身一震，抬头时眼里全是慌乱：“王妈妈？
她...她是柳姨娘的人！“
“柳姨娘？”顾怀瑾漫不经心拨弄着腰间玉牌，“王妈妈说，是二小姐翻进西院，拿柳姨娘的陪嫁金镯子做饵，才说动她当这出头鸟。”他忽然笑了，“二小姐倒是会借刀，可惜刀太快，割着自己了。”
沈侯的脸涨得通红，手指直颤：“你...你怎么能做这种事？”
“父亲！”沈玥扑过去拽他的袖子，“是柳姨娘说姐姐要独吞侯府产业，女儿...女儿只是想帮父亲看着些...”
“够了。”沈昭昭打断她，将真账册推到沈侯面前，“父亲，真账在这。
妹妹既然这么热心，不如从明日起，每日来内院跟着我学管账？“
沈玥的指甲几乎要嵌进沈侯的锦袍里，面上却强撑着笑：“妹妹谢过姐姐教导。”
“教导？”
一声尖锐的冷笑从门口传来。
柳氏扶着丫鬟的手跨进门槛，素色衫子上沾着雪，鬓边的银簪晃得人眼花：“沈昭昭，你倒会装贤良！
你以为你母亲是什么清白之人？
她才是害死我姐姐的凶手！“
沈昭昭如遭雷击，指尖狠狠掐进掌心。
母亲的死因，她只知道是染了时疫，可柳氏口中的“姐姐”——柳氏嫁进侯府前，沈侯原是有位正妻的，当年难产而亡，难道...
“柳氏！”沈侯霍然起身，“你胡说什么！”
柳氏却似没听见，盯着沈昭昭惨白的脸，一字一顿：“二十年前，你母亲为了当上侯府主母，在我姐姐的安胎药里下了朱砂。
她血崩而亡时，手里还攥着半块带朱砂的药渣！“
沈昭昭只觉耳中嗡鸣。
她望着柳氏眼里的恨意，突然想起昨夜在佛堂前看见的泥印——那是柳氏的缠足鞋印。
“母亲...”她嘴唇发抖，喉咙像被什么堵住，“母亲的死...和这有关？”
柳氏的笑里带着狠意：“你以为她是得时疫？
她是被自己造的孽...索了命！“
“够了！”顾怀瑾猛地将沈昭昭护在身后，目光如刀，“柳氏，你私通外仆伪造账册，还敢在侯府撒野？”
沈侯踉跄着扶住案几，声音发颤：“柳氏，你...你退下！”
柳氏却不退，反而往前一步：“沈昭昭，你若不信，就去查查你母亲的妆匣——里面有半块带朱砂的药渣，还有我姐姐临终前写的血书！”
沈昭昭只觉眼前发黑。
她想起母亲临终前，曾让她保管妆匣的钥匙，说“里面是娘最珍贵的东西”。
难道...
“昭昭？”顾怀瑾的声音带着担忧，“你没事吧？”
沈昭昭深吸一口气，强撑着站稳：“春桃，去我房里取妆匣。”
春桃应了一声，刚要出门，柳氏突然尖笑起来：“不用取了！
那妆匣早被我烧了——在你母亲断气的那天夜里！“
沈昭昭只觉天旋地转。
她望着柳氏扭曲的脸，终于明白为何这些年柳氏总爱往佛堂跑——她不是礼佛，是在等这一天，等将当年的血债，原封不动地砸在她头上。
窗外的雪还在下，落在柳氏肩头，像极了当年母亲床前的白绫。
沈昭昭攥紧袖中的账册，听见自己颤抖的声音：“柳姨娘，你说的这些...我会查清楚。”
柳氏转身要走，忽又回头：“查？
你母亲的贴身丫鬟阿朱，当年被我卖到了城南破庙。
你若有本事，就去问问她——你母亲的手，是不是沾着我姐姐的血！“
话音未落，她已扶着丫鬟离去。
厅里只剩沈昭昭急促的呼吸声，和顾怀瑾担忧的目光。
沈昭昭望着案头两本账册，忽然想起昨夜城南破庙的脚印——那是阿朱的？
她摸了摸袖中母亲留下的治家笔记，纸张还是暖的，像母亲的手。
“怀瑾。”她抬头，眼里有火光在烧，“陪我去城南破庙。”
（未完，待续）
