曹操从为朝廷效忠到自立门户，再到官渡之战奠定北方霸主地位的的成长历程中，一步步成长为一个政治成熟的英雄领袖，他的经历有很多值得后人学习的地方。
建立革命根据地
首先，曹操在独挑大梁，举义军攻打董卓失败，狼狈仓皇逃回大本营，却发现那些将军们却在饮酒作乐。终于发现自己报国无门，而其他的军阀都是鼠目寸光之枭雄，不足以为谋。于是决定自立门户。
他接受毛玠的政治纲领建议，在许县安营扎寨，开始“奉天子而令不臣，修耕植，畜军资”。政府的经济实力，是战争的根本。创立军民建设兵团，设立根据地。他花了几年时间，把许都打造成了自己的革命根据地。他是怎么做到的呢？
把没有人要的田地收归国有，让士兵来耕地粮作，谓之军屯，让流民来耕作，谓之民屯。
而他免费提供农具和耕牛，收五成地租。五成地租在当时是很高的。但是流民从此有了饭吃，安定下来。总比流离失所强。曹操这一经济举措是非常高明。因为这些地是免费收的，农耕器具是黄巾军缴的，曹操以极低的成本，逐步建立起一个能打仗能耕田自给自足的军队。
抢占政治正确的王牌
此时董卓废立，袁绍另立，袁术自立。而曹操采纳了他谋士的意见，等许都稳定之后，先下手为强，把被董卓赶出洛阳的皇帝刘献恭恭敬敬的接到了许都。这是他抢到的一张关键性的王牌。他的这个政治谋略，就比董卓、袁绍、袁术之流高出好大一截，今后曹操做任何决策都可以名正言顺。站在了政治高地上。王牌只有一张，当曹操抢到手以后，袁绍这才恍然大悟，但是为时已晚。说明曹操的决断。
把皇帝接回许都之后，曹操对皇帝按照汉朝最高规格上朝。像一个大管家一样照顾皇帝的饮食起居，对其无微不至。使刘献对他大大的感激。但是曹操说，我这些进贡，都是先皇赏赐给我祖上的，祖上不敢使用，现在曹操又还给皇上。这样做人情，使得皇帝对曹操的忠心更是坚信不疑。
可以看出，曹操的政治谋略比他的敌人高出一大截，而政治手段，也高明一大截。
那个年代，谋士的流动性是很大的。争天下关键在争人才。有了这面旗帜之后，曹操大力招贤纳士，广罗人才。很多谋士以为天朝效忠为荣，纷纷投奔而来。曹操给他们很高的官爵和待遇。其实官爵俸禄，是朝廷给的，而人才却是实实在在的为曹操服务。曹操的这一举措实在是很划算。
有了政治正确的正义旗帜，加上经济实力。曹操的势力逐步壮大。他逐渐成为一个政治成熟的一方霸主。
但是个人的成熟并没有那么容易。此时曹操攻打张绣大获全胜之后，得意忘形。结果投降之后的张绣气不过曹操抢了他的婶婶为妾，突然反攻，打的曹操措手不及。他最钟爱的儿子曹昂，贴身爱将典韦，都在这次战斗中牺牲。曹昂的死，还气走了曹操的妻子丁夫人。曹操因为自己的自大狂妄而吃了大亏。
这件事情使曹操认识到自己人性中的缺点。他事后大大奖赏曾经劝阻他不要去攻打张绣的谋士。
而后来，张绣又在曹操势力薄弱之时，听了谋士贾诩的建议，投奔曹操。这个时候，曹操不计较个人恩怨，而是大喜过望，热情的接待了张绣，可见为霸王之业曹操的胸襟和大气，至少是表现出过人的度量。
官渡之战
在以少胜多的著名战役官渡之战中，充分显示出曹操知人善任的用人之道。虽然袁绍也有非常高明的谋士沮授，耿直的田丰，但是袁绍不喜欢听逆耳之言，而是喜欢听拍马屁的郭图和审配。从而在官渡之战中一错再错。建安五年和袁绍的著名战役官渡之战，是以少胜多的著名战役。奠定了曹操在北方的军事地位。
至此，曹操逐步成长为一个政治成熟的英雄。他明白自己出身不好（是太监养子的儿子），想要成功，必定要得人心，要有大量人才的辅助。因此他的成功是做人的成功，使得天下归心。
他首先有统一天下的志向，胸怀远大，深谋远虑。同时认真接受并执行他的谋士们的意见。犯了错误首先检讨自己，有了战绩归功与他人。并且为人坦诚大气，不拘小节。他率领的曹操集团能够打赢官渡之战，确立北方霸主地位，实实在在是他做人的成功。
