孟子说：“春秋无义战”，原意指春秋时代没有正义的战争。儒家认为，"礼乐征伐自天子出"，春秋时期真正由天子发起的战争寥寥无几，这就是孟子为什么说无义战的原因。
楚庄王用一次又一次的征伐，吞并了中原多个国家，随着宋国的投诚，霸业终成。
此后的一百年间，楚国一家独大。饱暖思淫欲，楚国君王也逐渐昏庸起来。
公元前528年楚平王即位，在位13年间，将楚国治理的千疮百孔，前516年郁郁而终。
楚平王一生最值得史学家乐道的有两件事，一是娶了自己的儿媳妇秦女孟赢，二是杀了楚国太子太傅伍奢。
伍奢之死，致其子伍子胥逃往吴国，为以后吴王灭楚埋下伏笔。公元前506年，伍子胥协同孙武带吴兵攻入楚国国都郢，刚即位的平王之子楚昭王被迫逃亡郧国，转而逃到随国。
吴王阖闾到达郢都以后，奸淫烧杀，无恶不作，很快失去了民心。
那么，促成吴王入楚的至胜一战是什么呢？是发生在公元前506年的柏举之战。
柏举之战，是一场充满着侵略与愤恨的战争。
当年春天，晋、齐、鲁、宋、蔡、卫、陈、郑、许、曹、苔、邾、顿、胡、滕、薛、杞、小邾共18国在召陵会盟，商议伐楚。吴军捷足先登，逆水行舟，沿淮水而上。
在孙武的主导下，吴军舍舟登岸，通汉东隘道，经过小别山、大别山的三场小胜后，吴、楚二军在柏举相峙。抓住楚军渡河之际，猛击“半渡之兵”，前后不过十几天，吴军入楚都郢。
吴军入楚以后，孙武见吴王阖闾日益专横，生活糜烂，不纳臣谏，遂隐遁山林，“从此史无所记”。也许孙子认为，吴王无法实现其宏愿大志，也许孙子认为，整个春秋诸国君王，都无法提供其施展才能的舞台。
孙子隐遁山林时，一定是一副壮志难酬的模样。
但，伍子胥却实现了其灭楚之愿。
京剧《未央宫斩韩信》中有一段唱词：“尊一声相国听端的，楚平王无道行不义，老忠良伍奢上殿把本启，怒恼了奸党动杀机，深宫设下一条计，可怜他一家大小三百余口，一刀一个血染衣”。
伍子胥看到父亲及一家三百余口命丧楚王刀下，一颗愤怒和复仇的种子深深扎根于内心，他一生唯一的愿望，就是复仇，就是灭楚。
伍子胥怀着对央央楚国的深仇大恨，历经千难万苦，一路逃亡吴国。
之所谓选择吴国，唯一的原因就是它是楚国的敌国。为了借助吴国的力量为自己复仇，伍子胥殚精竭虑，他拜专诸为兄弟，以一把鱼肠剑协助吴国公子光刺杀了吴王僚，推举光成为吴王阖闾。
之后，伍子胥一心辅佐阖闾建都筑防，招贤纳士，强兵富国。终于励精图治十六年，协助孙武率领吴兵，攻破楚都。
复仇的念头为伍子胥提供了永不枯竭的人生动力，他不顾春秋世俗的道德礼法的束缚，以楚国旧臣身份，以下逆上，凶狠残暴地摧毁了楚国历代国君的宗庙，并掘坟扒墓，硬生生将已经死去的楚平王拉出了，鞭尸三百，血海深仇报的可谓畅快淋漓。
其实，阖闾也恰恰利用了伍子胥复仇的火焰，不停的在一旁吹风扇火，最终实现了自己的霸主之愿。
没有伍子胥愤怒的火焰，就不可能有孙武助吴，更不可能有历史上著名的柏举之战。
但，阖闾入楚宫后的欢淫之声，伍子胥畅快淋漓的复仇鞭尸之声，却终被万千百姓饱受战乱的哀嚎之声所淹没。
