幼儿教育的重要性
通过医学发展的分析，通过社会学、经济学等多学科的不同研究，认为人力资本的形成早期是一个非常关键的时期。芝加哥大学的教授提出一种主张，说儿童发展的早期投资，是有利于社会公平的一条重要途径。大脑发育是一个非常重要的概念，到现在还有很多未解之谜，但是对它的一些认识已经逐渐清楚。
大脑发育很神奇，分为五个区域。人类在怀孕胚胎六个月的时候，就形成了大概140亿到150亿脑细胞，这是神经元的数量，但是它还没有建立连接。小孩出生时大脑重量大概300多克，长到七岁大脑的重量会达到1100克。大脑在发育过程中，除了大脑细胞和神经元的发展，很重要的是神经元之间的连接，就是所谓的“疯长”的过程。这些神经元之间的连接，可以使儿童实现视觉、触觉和有其他各方面的各种能力。这个“疯长”的连接过程其中有些是不必要的，所以在儿童早期，哪些东西得到锻炼，受到爱护，哪些东西就会保留下来。儿童时期的神经元连接是成人的一倍，活跃程度是成人的一倍，而且这个过程是用进退废，哪部分不用或没有经过锻炼，这部分的神经元连接就不好，对于儿童后期的发展就有影响。大脑不同的部位主管不同的事情。比如前脑主管的情感，当儿童受到不要说虐待，，仅仅只是忽视，都会对情感的发育产生直接的影响。所以，孩子的认知、情感和语言能力，在这个过程中都是互相依赖的。到底是基因重要？还是环境重要？这个研究说明两个都重要。婴儿在子宫中就受到一些社会因素的影响，比如抽烟、喝酒的影响，这是一种小环境。在婴儿出生后的大脑发育过程中，外界的各种压力直接地决定了他大脑的发育过程。所以，虽然基因很重要，但是外在环境同样重要，它会影响到某些基因的表达方式，会影响到儿童的成长结果。
人的生命过程始终存在着适应。生命早期存在着敏感期，能力根据固定的顺序形成，小孩子大都是在几个月学会干什么。威胁人类发展的社会和物理环节，比如说贫困、压力或者不稳定性，都有可能引发身体短期必要的生理和心理调整，这会对学习、行为、健康等长期折磨付出大小的代价。如果儿童时期没有受到很好的照顾，成年以后的健康状况也不会好，这是国外研究用大量数据分析得出的结论。
在个体成长过程中，儿童的敏感期，无论是社交技巧、情感控制、符号语言等等，大部分在4岁以前就形成了。如果早期发育不良，这些儿童会损失高达26%未来平均收入。受到忽视的儿童，大脑发育空白的地方很多，如孤儿院中无人理会的孩子，他的大脑发育明显是萎缩状况。海克曼教授得出这样一个结论，如果儿童早期发展每投入1美元，回报大约在6-7美元，其中社会回报远大于个人回报。因此，教育公平对提升经济潜力非常重要，尤其是投资儿童早期发展比对弥补后期不平等更有效，更能塑造未来。他认为能顾兼顾效率和公平的社会政策不多，而儿童早期发展是这方面的一个最好的例子。
