子曰：“泰伯，其可谓至德也已矣。三以天下让，民无得而称焉。”
泰伯，是周太王古公亶父的长子。古公亶父还有仲雍、季历两个儿子。季历又生了一个儿子，即是后世赫赫有名的文王姬昌。
由于姬昌贤能，古公亶父意图传位给季历，以便姬昌能够顺利继位，但是按惯例，一般由年长嫡子继承。
所以泰伯、仲雍出奔，来到江东，与越人杂居，被当地越人奉为王。同时他们断发文身，以示不再回到周原（周族人聚居之地）。这样，季历继位就是板上钉钉了。
可惜，泰伯无后。之后由仲雍及其后人继承王位。
在武王伐纣后，将仲雍后人周章封为勾吴，另封周章之弟虞仲在原夏朝国都，后世为虞国。
在吴国灭亡之后，吴国王室及其国民遂以“吴”为姓，并将泰伯视为远祖。这就是“泰伯奔吴”。
孔子对泰伯“至德”的评价，也成为一桩美谈。吴氏后人将“至德”作为堂号，同时还与《史记》中的《吴太伯世家第一》联合，做出了一副很有名的对联：世家第一，至德让三。
也有将后世季札挂剑和泰伯奔吴联系起来，做出另一副对联：三让两家天下，一剑万世千秋。
泰伯的让国美谈提醒我们：有些事情，或许暂时对自己并无好处，但是对集体有利，那么就应该不计个人得失去完成。
功名身后事，凭君笑红尘。
