为什么读宋元？更好的了解中国帝制时期最为重要转折时期的基本内容。
一、宋金战役。
南宋初年的民众武装斗争据统计不下60次，以钟相、杨幺声势最大。钟相，鼎州开陵人，以行医为名，利用秘密结社把当地民众组织起来，自称“天大圣”，宣扬平均主义。
钟昂率领的勤王军返乡后扩展为“忠义民兵”，抗击南下的金兵和南宋溃兵、游寇的侵扰。南宋政府把钟相捉至衡州编管，钟相从衡州逃回，自立政权，国号楚，自称楚王，立年号天载。
宋廷以游寇孔彦舟为荆湖南北路捉杀使，命其镇压钟相起义。派间谍混入内部，里应外合，偷袭钟相大寨，钟相、钟昂父子等被俘遇害。
杨幺等众继续斗争，武装中心由武陵迁至杨幺家乡龙阳，聚众10余万人，杨幺先后击败程昌寓、李纲等宋军的围剿，并自称“天圣大王”，利用湖中小岛建立面陆背水的大小水寨数十座，让俘获的工匠打造车船。
宋廷对杨幺采取剿抚并用政策，杨幺不为所动，处死所有前往招安的宋朝官员，击败王燮率领的镇压大军。绍兴五年（1135），宋廷命岳飞调精锐部队镇压杨幺武装。
岳飞诱降杨幺军首领，了解内情，最终岳飞将杨幺军五六万少壮者编入岳家军。随着宋金战局的好转和内乱的平定，赵构着手削夺武将兵权，并杀害了抗金名将岳飞。
岳飞之所以被冤杀，主要原因是遭赵构忌恨，如念念不忘恢复中原，对赵构乞和战略深表不满，曾经一怒之下辞官上庐山，被赵构视为要挟君主，又在赵构绝嗣情况下提议他立储，触犯宋朝武将干政大忌。
赵构将皇位传给养子赵眘。隆兴元年（1163），赵眘任用张浚发动对金朝的北伐战争，大败而归，宋金再次签订和议，史称“隆兴和议”。
金朝平章政事完颜亮发动宫廷政变，杀金熙宗，夺取皇位，史称“海陵王”。完颜亮立志灭南宋。完颜亮派出使臣，一路射杀运河沿岸无辜居民，到临安府更是挑衅，要求宋金边境以长江为界，汉水、长江以北土地尽归金朝，并以军事相威胁。宋廷经过激烈辩论，在川陕、襄汉、两淮、沿海四区作出防御部署。
二、宋金重新达成协议。
赵眘即宋孝宗，即位次年改元隆兴。赵眘即位后积极准备北伐，为岳飞案彻底平反，罢逐秦桧党羽，起用主战派人士。隆兴元年（1163）正月，赵眘任命史浩为右相，张浚为枢密院使、都督江淮东西路军马，负责用兵事宜。三月，金军统帅致书张浚，要求南宋遵守“绍兴和议”，向金归还采石之战前后被宋军攻占的淮北州府，并依旧每年纳贡银绢。
宋金重新达成协议，史称“隆兴和议”，内容包括：南宋不再对金称臣，改称叔侄之国；“岁贡”改称“岁币”，数量由原来的银25万两、绢25万匹，都改为20万；南宋放弃所占的海、泗、唐、邓、商、秦六州，疆界恢复绍兴和议时原状；双方交换俘虏。此后宋金和平维持约40年。
赵构将赵匡胤后裔赵伯琮、赵伯玖选入宫中抚养，并改名赵瑗、赵璩。赵瑗受史浩指点，受赵构赏识。绍兴三十年（1160），立赵瑗为皇子，进封建王改名赵玮。绍兴三十二年立赵玮为皇太子，更名赵眘。
赵眘统治时期，南宋社会政治还算清明，学术思想和文学创作一度活跃，赵眘也频繁更换宰相以防权臣专政。淳熙十六年二月，赵眘将皇位传于第三个儿子赵惇，为宋光宗。
皇后李氏妒悍，赵眘不同意立李后嫡子赵扩为太子，导致赵眘父子关系紧张。赵眘为赵惇寻访药丸，李氏怀疑药丸不安全，杀赵惇宠妃黄氏，赵惇多次受惊吓，导致精神失常。此后赵惇拒绝探视父亲，引发严重政治危机。
绍熙五年（1194）六月，赵眘去世，赵惇拒绝出面主丧，在为赵眘举行禫祭时，赵汝愚宣称赵惇曾有御笔“念欲退闲”，向垂帘听政的吴氏请旨立赵扩为帝，然后请赵扩即位，是为宋宁宗，赵惇称太上皇。赵惇禅位事件，史称“绍熙政变”。
韩侂胄是韩琦曾孙、太皇太后吴氏外甥与侄女婿，加上赵扩的皇后又是他的侄孙女，进而掌握特殊权力。
在韩侂胄的主持下，南宋对金国发动战争，遭失败。开禧三年，史弥远与赵扩皇后杨氏等人杀韩侂胄，函送其首级向金乞和。
宋金和议达成，金宋由叔侄之国改为伯侄之国，宋向金所纳岁币增为银30万两、绢30万匹，另予金军犒军银300万两，维持战前疆界原状。嘉定和议使南宋在宋金关系中的地位进一步倒退。
嘉定和议后，史弥远开始长达25年的专权，不但独揽朝政，而且废立皇位继承人。赵扩生子都夭亡。开禧元年赵扩立领养的赵匡胤长子德昭九世孙赵曮为皇子，十一月册立为皇太子，但不久即去世。嘉定十四年，立堂弟沂王赵抦的养子、赵德芳九世孙赵贵和为皇子，更名竑。
史弥远十分不安，他先物色赵匡胤十世孙赵与莒，改名为赵贵诚，由亲信郑清之精心辅导，为赵贵诚制造舆论。同时将琴女送给赵竑，挑拨赵竑与皇后杨氏的关系。
嘉定十七年闰八月，赵扩去世，史弥远再三请求、胁迫皇后杨氏同意立赵贵诚为皇帝，杨氏权衡再三，终于同意。
史弥远召翰林学士程珌入宫，连夜与郑清之伪造赵扩遗诏，由杨氏宣布废赵竑为济阳郡王，判宁国府，立赵贵诚为皇子，更名昀，即皇帝位，即宋理宗。尊杨后为皇太后，同听政。赵竑不服，被主管殿前司公事夏震强行按头，向赵昀行臣子礼。
数日后，赵竑被封为济王，赐第湖州，被撵出临安府。史弥远擅行废立，引起朝野强烈愤慨。
