第七章
走出森林
当兰德还在森林里艰难跋涉的时候，第一缕阳光照了进来。起初，他并没有真正看见。当他终于看清时，他惊讶地盯着逐渐消失的黑暗。不管他的眼睛告诉他什么，他都很难相信自己花了一整夜的时间，才从农场走到了埃蒙德的田地。当然，白天的采石场路，满是岩石，与夜晚的树林相去甚远。另一方面，他似乎已经好几天没在路上看到那个穿黑斗篷的骑士了，而距离他和塔姆共进吃晚饭已经好几个星期了。他再也感觉不到那块布扎进了他的肩膀，但同时他的肩膀什么也感觉不到，除了麻木，他的脚也麻木了。在这两者之间，又是另一回事了。他很费劲的呼气，早就使他的喉咙和肺部发烫，饥饿使他的胃感到恶心。
塔姆已经沉默了一段时间。兰德不知道这些窃窃私语已经停止多久了，但他现在不敢停下来看塔姆的情况。如果他停下来，他就再也不能强迫自己出发了。总之，不管塔姆的情况如何，除了他正在做的事，他什么也做不了。唯一的希望就在前面的村子里。他疲惫地试图加快步伐，但他的木腿继续缓慢地走着。他几乎没有注意到寒冷，也没有注意到刮风。
他隐约闻到了木柴的烟味。至少，如果他能闻到村子里烟囱的味道，他就快到了。他脸上刚露出一丝疲倦的微笑，就皱起了眉头。空气中弥漫着浓重的烟雾——太浓了。在这样的天气里，村子里的每个壁炉都生起了火，但烟还是太浓了。在他的脑海里，他又看到了路上的巨魔。巨魔从东面来了，从埃蒙德的方向来了。他凝视着前方，试图辨认出第一批房子，准备一见到任何人就大声呼救，哪怕是凯恩·布伊或科普林家的一个人。一个微弱的声音在他的后脑勺告诉他，希望那里还有人能给予他帮助。
突然间，透过最后几棵光秃秃的树，他看到了一所房子，他只能让自己的脚继续移动。希望变成了极度的绝望，他摇摇晃晃地走进了村子。
烧焦的瓦砾堆，从一堆堆烧焦的木头堆起来，占据了埃蒙德一半的房屋。一缕缕细烟仍从一堆堆烧焦的木材中升起。废墟中仍有缕缕烟雾升起。脸色阴沉的村民，有些还穿着睡衣，在废墟中挖着，有的挖出一个炊具，有的只是用一根棍子在废墟中孤独地戳着。街道上散落着从大火中被抢救出来的一点点东西；高高的镜子、擦得锃亮的餐具柜和高柜矗立在尘土中，椅子和桌子都埋在被褥、炊具和一堆堆的衣服和私人物品下面。
毁坏的东西似乎散落在整个村子里。五所房子排成一排，毫发无损，而在另一个地方，一个孤独的幸存者站在废墟之中。
在酒泉河的另一边，一群人看守着三堆巨大的贝尔蒂恩篝火，熊熊地燃烧着。浓密的黑烟随着风向北飘去，被不经意的火花点缀着。阿尔维勒大师的一匹杜兰种马正拖着兰德看不清的东西，越过地面朝马车桥和火焰走去。
还没等他走出树林，面色乌黑的哈拉尔·卢汉就匆匆朝他走来，粗粗的手指攥着一把樵夫的斧头。身材魁梧的铁匠那件灰蒙蒙的睡衣挂在他的靴子上，胸前那块烧焦的红肿疤痕从一条破缝中显露出来。他单膝跪在轿子旁。塔姆的眼睛闭上了，他的呼吸变得低沉而艰难。
“巨魔，孩子？”卢汉大师用烟哑的声音问道。“在这里。在这里。太好了。我们可能比任何人都幸运，如果你能相信的话。他需要智慧，现在她在哪里？埃格温！”
埃格温跑过来，怀里抱着撕成绷带的床单，她毫不迟疑地环顾四周。她的眼睛盯着远处的什么东西；黑眼圈让他们看起来比实际还要大。然后她看到了兰德，停了下来，吸了一口颤抖的气。“哦，不，兰德，不是你父亲吗？”他是......？来吧，我带你去见妮娜芙。
兰德太累了，惊呆了，说不出话来。 整个晚上，埃蒙德的野地都是一个避风港，在那里他和塔姆会很安全。现在他所能做的似乎就是沮丧地盯着她被烟熏污的衣服。他注意到一些奇怪的细节，好像它们很重要似的。她衣服后面的扣子扣得歪歪扭扭的。她的手很干净。他想知道为什么她的手是干净的，而她的脸颊上却有烟灰的痕迹。
卢汉少爷似乎明白他是怎么回事了。铁匠把斧头横在斧柄上，拿起轿子的尾部，轻轻地推了一下，催促他跟着埃格温。他踉踉跄跄地跟在她后面，仿佛在睡梦中行走。他一度想知道卢汉是怎么知道这些生物是巨魔的，但这只是一个短暂的念头。如果塔姆能认出他们，哈拉尔·卢汉没有理由不能。
“所有的故事都是真的。”他喃喃自语。
“看来是这样，孩子。”铁匠说。“看起来是这样。”
兰德只听了一半。他专注地注视着埃格温纤细的身材。他勉强振作起来，希望她能走快点，但事实上，她只是在保持着两个人所能承受的速度。她领着他们沿着草地走了一半，来到卡尔德家。炭染黑了茅草屋顶的边缘，灰把粉刷过的墙壁弄脏了。两边的房子只剩下基石，还有两堆灰烬和烧过的木头。其中一座曾经是磨坊主的一个兄弟伯林·塔恩的房子。另一张是贝尔·卡顿的。马特的父亲。就连烟囱也已经倒了。
“在这儿等着，”埃格温说着，然后看了他们一眼，好像在等待答案。当他们只是站在那里时，她低声咕哝了几句，然后冲了进去。
“马特，”兰德说。“他是......？”
“他还活着，”铁匠说。他放下担架的一端，慢慢地站直身子。“我刚才看到他了。我们还活着真是个奇迹。他们袭击我家的方式，还有铁匠铺，你会以为我有黄金和珠宝在里面。阿尔斯·贝特用煎锅打碎了一个人的头骨。今天早上，她看了一眼我们家的灰烬，就拿着她能从铁匠铺里挖出来的最大的锤子，在村子里四处搜寻，以防他们中有人藏起来，而不是逃跑。如果她找到了，我几乎会同情那东西的。他向卡尔德家点点头。考尔德太太和其他几个人收留了一些受伤的人，那些活着的人无家可归。等智者见过他，我们就给他找张床。也许是客栈吧。市长已经提出了，但妮娜芙说，如果受伤的人没有和这么多人在一起，伤口会愈合得更好。”
兰德跪了下来。他耸了耸肩，解开了毯子，疲惫地忙着检查塔姆的被子。塔姆一动也不动，也没有发出任何声音，即使是在兰德的木手推搡他的时候。但至少他还有呼吸。我的父亲。另一个只是发烧在说话。“如果他们回来怎么办？”他沉闷地说。
“轮子是按照自己的意愿编织的。”卢汉大师不安地说。“如果他们回来……好吧，现在他们走了。所以我们捡起碎片，重建被摧毁的东西。”他叹了口气，他的脸变得松弛，用指关节捏着他的后背。兰德第一次意识到，这个身材魁梧的男人和他自己一样疲惫，如果不是更累的话。铁匠看了看村子，摇了摇头。“我想今天不会有什么好日子。但我们会挺过去的。我们一直都是。”他突然拿起斧头，脸色坚定。“还有工作等着我呢。别担心，小伙子。智慧会照顾好他，光明会照顾好我们自己。记住，我们是两条河的人。”
当铁匠走开时，兰德仍然跪在地上，看着村庄，第一次真正地看了看。他想，卢汉少爷是对的，他很惊讶自己对所看到的并不感到惊讶。人们仍然在他们家园的废墟中挖掘，但即使在他呆在那里的短暂时间里，他们中的更多人已经开始带着目标感行动起来。他几乎能感觉到越来越坚定的决心。但他很好奇。他们见过巨魔；他们看见黑衣骑士了吗？他们感觉到他的仇恨了吗？
妮娜芙和埃格温从卡尔德家出来，他一跃而起。或者更确切地说，他试图站起来；更像是跌跌撞撞地猛冲，差点把他扑倒在尘土里。
智慧跪在轿子旁，连看都没看他一眼。她的脸和衣服比埃格温更脏，她的眼睛上也有同样的黑眼圈，尽管她的手也很干净。她摸了摸他的脸，用拇指拉开了他的眼皮。她皱了皱眉，扯下被子，把绷带放到一边看伤口。兰德还没看清下面是什么，她就把棉布换掉了。她叹了口气，轻轻地把毯子和斗篷捋到塔姆的脖子上，就像给孩子掖好被子过夜一样。
“我无能为力，”她说。她必须把手放在膝盖上，才能站直。“对不起，兰德。”
他站了一会儿，不明白她的意思，她开始往回走，然后他追上她，把她拉过来面对自己。“他要死了，”他哭着说。
“我知道，”她简单地说，他听了这句话后，垂下了头。
“你总得做点什么吧。你必须这么做。你是智慧。”
痛苦扭曲了她的脸，但只是一瞬间，然后她又凹陷了眼睛，她的声音没有感情和坚定。“是的，我是。我知道我能用药物做什么，也知道什么时候为时已晚。你不觉得如果我有能力，我会做点什么吗？但是我不能。我不能，兰德。还有其他人需要我。我可以帮助的人。”
“我已经尽快把他带来了。”他咕哝道。尽管村庄已成废墟，但仍有智慧带来希望。没有了这些，他就完了。
“我知道，”她温柔地说。她用手摸了摸他的脸颊。“这不是你的错。你已经尽力了。抱歉，兰德，我还有别的事要忙。恐怕我们的麻烦才刚刚开始。”
他茫然地望着她的背影，直到房门在她身后关上。他的脑海中除了她不会帮忙这一想法之外，再也想不出别的了。
突然，他被埃格温猛地撞了回来，她朝着他冲过来，伸出双臂搂住了他。她的拥抱太用力了，以往只要她这样拥抱他，他都会发出一声呻吟；但此刻，他只是默默地看着。那扇门使他的希望破灭了。
“我很抱歉，兰德，”她贴着他的胸口说。“亲爱的，真希望我能做点什么。”
他麻木地搂住了她。“我知道。我…...我必须做点什么，埃格温。我不知道该做什么，但我不能就这样让他...... ”他的声音哽咽了，她更用力地拥抱着他。
“埃格温！”听到妮娜芙在屋里的喊声，埃格温跳了起来。“埃格温，我需要你的帮助！别再管这些事情了！”
她挣脱了兰德的怀抱，“她需要我的帮助，兰德。”
“埃格温！”
当她转身离开他时，他觉得自己听到了一声呜咽。接着她就不见了，而他独自一人站在那堆杂物旁。有那么一会儿，他低头看着塔姆，心中只有一种空洞的无助感。突然，他的脸变得严肃起来。“市长会知道该怎么办的，”他说道，再次提起车辕。“市长会知道的。”布兰·艾尔维尔总是知道该怎么做。他带着疲惫而又执拗的态度，朝着酒泉旅馆走去。
另一匹杜拉恩马从他身边走过，马的缰绳系在一只身材魁梧的动物的脚踝上，那动物身上披着一条脏兮兮毯子。长满粗毛的手臂拖在毯子后面的泥土里，毯子的一角被掀起，露出了一只山羊角。在这两河之地，故事不会变得如此真是可怕。如果巨魔属于任何一种存在方式的话，那他们就该存在于外面的世界里，因为在那些地方，有艾斯赛代和假龙，以及人们所熟知的那些从，从鸣游诗人的传说中活生生地浮现出来的事物。不是两河之地。不是埃蒙的田野。
当他沿着草地走下去的时候，人们纷纷向他呼喊，问他是否需要帮助，其中一些人来自他们家园的废墟。即便他们跟在他身边走了一段距离，他也只能听到他们在背后的窃窃私语。他想都没想巧妙的措辞，仿佛自己根本不需要任何帮助，一切事物都已有人妥善处理。当他们带着担忧的神情离开他时，有时还会提及让妮娜芙去探望他，而他也同样没有注意到这一点。他只知道自己心中早已确定的要达成的目标。布兰·艾尔维尔能够为塔姆做点什么。至于具体能什么，他尽量不去想。但是市长能够有所作为，能想出办法来。
这家客栈几乎完全躲过了那场摧毁半个村庄的劫难。它的墙上只有几处烧焦的痕迹，但红色的屋顶瓦片在阳光下依然闪耀着昔日的光芒。然而，小贩的马车，如今只剩下被熏黑的铁轮辋，靠着烧焦的马车箱，现在躺在了地上。支撑着帆布篷的那些大圆环已经扭曲变形，每个都以不同的角度倾斜着。
汤姆·梅林盘腿坐在古老的基石上，用一把小剪刀小心翼翼地剪掉披风上烧焦的边缘。当兰德走近时，他放下披风和剪刀。没有询问兰德是否需要或想要帮助，他就跳了下来，拿起担架的后端。
“在里面？当然，当然。别担心，孩子。你的智慧会搞定他的。从昨晚开始，我观察了她的工作，她的手法娴熟，技术可靠。情况可能会更糟。昨晚有不少人丧生。人数或许不多，但对我来说，哪怕只有一个也是太多了。老费恩就这么消失了，这是最糟糕的。巨魔什么都吃。你应该感谢光明，你父亲还活着，还有智慧能够治愈他。”
兰德从脑海中抹去了那几个字——他是我的父亲！——声音变得如同苍蝇的嗡嗡声一般微弱，他几乎听不出那是什么声音。他再也不能忍受别人的同情，也无心再听人试图鼓舞他的士气。现在不行。除非布兰·艾尔维尔告诉他该如何帮助塔姆。
突然，他发现自己正面对着贴在旅馆门上潦草的字迹，那是一条用烧焦的棍子划出的弯曲线头，一个用木炭绘制的泪珠状图案，其顶端还平衡着一个细长的炭笔笔尖。发生了这么多事情，所以当他发现酒泉客栈的门上有龙的毒牙时，他一点也不感到奇怪。他不明白为什么会有人指责客栈老板或他的家人作恶，或给客栈带来厄运，这他无法预料，但这一夜使他确信了一件事。一切皆有可能。任何事情都有可能发生。
鸣游诗人一推，他就打开门闩，走了进去。
公共休息室里空荡荡的，只有布兰·艾尔维尔，而且很冷，因为谁也没有时间生火。市长坐在一张桌子旁，眉头紧锁，全神贯注地在一只墨水瓶里蘸着笔，他那灰白的脑袋伏在一张羊皮纸上。他急忙把睡衣塞进裤子里，裹在他那肥大的腰上，心不在焉地用另一只脚的脚趾挠着一只光着的脚。他的脚很脏，好像他已经不止一次不顾寒冷出门而不穿靴子了。”你怎么了？”他头也不抬地问道。”动作要快。此刻我有二十几件事要做，还有更多本该一小时前就该完成的事。所以我时间不多，也没耐心。怎么样？说吧！”
“艾尔维尔大师？”兰德说道。“是我爸爸。”
市长猛地抬起头来。“兰德？塔姆！”他扔下笔，猛地跳起来，把椅子也碰翻了。“也许光明并没有完全抛弃我们。我还以为你们俩已经死了呢。贝拉在巨魔离开一个小时后飞奔进了村子，浑身是汗，喘着粗气，仿佛是从农场一路跑来的，我当时想……现在没时间了。我们把他抬上楼去吧。”他抓住担架的后端，用肩膀把那人推开。“你去找智慧吧，梅林大师。告诉她我要她快点来，否则我就知道原因了！放心吧，塔姆。我们很快就会让你睡在舒适柔软的床上。去吧，鸣游诗人，去吧！”
汤姆·梅林还没等兰德开口，就从门口消失了。“妮娜芙绝不会做出那样的事的。她说她帮不了他。我知道…我希望你能想出点办法。”
艾尔维尔大师更加仔细地打量了塔姆一番，然后摇了摇头。“等着瞧吧，孩子。我们拭目以待。”但他此时的声音听起来不再充满自信。“我们把他抬到床上吧。至少他可以安心休息了。”
兰德让人把自己推到公共休息室后面的楼梯上。他竭力坚信塔姆会没事，相信一切都会好起来的，但一开始他的这种信念就很脆弱，但他意识到这一点后，突然间市长话语中流露出的怀疑让他感到震惊。
在旅馆的二楼靠前面的位置，有六间舒适、设备齐全的房间，窗户可以俯瞰绿地。这些房间大多是由小贩、从守望山下来的人或从德文河畔来的人使用的，但每年来的商人经常惊讶地发现如此舒适的房间。其中三个已经被占用了，市长急忙把兰德领到一间闲置的房间里。
很快，在宽大的床上的羽绒被子和毯子就被掀开了，塔姆被转移到了厚厚的羽绒床垫上，鹅绒枕头也轻轻地垫在了他的头下。当他被移动时，除了粗重的呼吸声外，他没有发出任何声音，甚至没有发出一声呻吟，但市长却拂去了兰德的担忧，让他去生一堆火，驱散房间里的寒冷。兰德从壁炉旁的木箱里取来木柴和引火物时，而布兰则拉开窗户上的窗帘，让早晨的阳光照进来，然后开始轻轻地未塔姆洗脸。当牧师回来的时候，壁炉里的火焰已经温暖了整个房间。
“她不来了。”汤姆·梅林一边大步走进房间，一边宣布。他怒视着兰德，那浓密的白色眉毛猛地垂了下来。“你没告诉我，她已经见过他了。她差点把我的头拧下来。”
“我以为……我不知道……也许市长能做点什么，让她明白...…”兰德焦急地握紧拳头，从壁炉旁转过身来看向布兰。“艾尔维尔大师，我能做些什么呢？”那个胖乎乎的男人无奈地摇了摇头。他把一块刚弄湿的布放在塔姆的额头上，避开兰德的目光。“我不能眼睁睁看着他死，艾尔维尔大师。我必须得做点什么。”牧师微微动了动嘴唇，好像要说话。兰德急切地转向他。“你有什么主意吗？我什么都愿意尝试。”
“我只是想知道，”汤姆边说边用大拇指捏着长柄烟斗，“市长知不知道是谁在他的门上画了‘龙之獠牙’这几个字。”他把烟斗的烟嘴按进烟斗嘴的凹槽里，然后看了看塔姆，嘴里叼着没点着的烟斗，叹了口气。“似乎有人不再喜欢他了。或者可能是他们不喜欢他的客人。”
兰德厌恶地看了他一眼，转身盯着炉火。他的思想像火焰一样跳动，又像火焰一样牢牢地集中在一件事上。他不会放弃。他不能就站在那里眼睁睁地看着塔姆死去。我的父亲，他激烈地想道。我的父亲。曾经的那场高烧一旦退烧，那件事也能解决掉的。但首先是发烧的问题。只是，该怎么做呢？
布兰·艾尔维尔盯着兰德的背影，嘴巴紧绷着，他对牧师的怒视本该让人忍俊不禁，但汤姆却只是满怀期待地等着，仿佛根本没有注意到这些。
“这很可能是康格尔家族或者卡普林家族的人所为，”市长最后说，“不过只有光明才知道是谁干的。他们家族人数众多，如果有人有什么不好的行为，或者即便没有，他们也会说出来。他们能把西恩·布伊说得像会说甜言蜜语的高手一样。”
“那个在黎明前赶来的那一车人？”牧师问。“他们甚至没有嗅到一丝巨魔的气息，他们只想知道节日什么时候开始，就好像他们看不到半个村庄变成了灰烬一样。”
艾尔维尔大师低沉地点了点头。“这是家族中的一个分支。但他们彼此之间并没有太大的差别。那个傻瓜达格·科普林花了大半个晚上央求我把莫伊兰太太和兰少爷赶出旅馆，赶出村子，好像没有他们，村子还会存在似的。”
兰德只是半信半疑地听了这场谈话，但最后这句话却促使他开口说话了。“他们做了什么？”
“为什么，她是在一个晴朗的夜晚从天空中召唤出了球状闪电的，”艾尔维尔大师回答。“她让闪电直直地朝巨魔扔了过去。你们看到树木被它震碎。巨魔们也没能忍受得住。”
“莫伊兰？”兰德惊讶地问道，而市长点了点头。
“莫伊兰夫人。兰大师拿着那把剑，一阵旋风。他的剑？这个人本身就是一件武器，而且同时出现在十个地方，至少看起来是这样。烧了我吧，但我还是不相信如果我不能走出去看看......”他用一只手抚摸着自己光秃秃的脑袋。“冬夜的拜访才刚刚开始，我们手里拿满了礼物和蜂蜜蛋糕，满头酒气，这时狗尔们便狂吠起来。突然，他们俩冲出旅店，在村子里跑来跑去，喊着有巨魔。我以为他们喝多了。毕竟…...是巨魔吗？然后，在大家知道发生了什么之前，那些……那些怪物就已经出现在我们周围的大街上，用剑砍人，烧房子，嚎叫着要把人的血冻住。”他喉咙里发出一声厌恶的声音。“我们当时就像鸡舍中闯进了狐狸的一群惊慌失措的鸡，拼命逃窜，直到兰大师给我们壮了壮胆。”
“没必要这么为难。”汤姆说道。“你比任何人都做得好。不是所有躺在那里的巨魔都能被他们俩人给解决了。”
“嗯……是的，好吧。”艾尔维尔大师抖了抖身子。“这仍然令人难以置信。在埃蒙德的田野有一个艾斯·赛代。兰大师还是守卫者。”
“一个艾斯·赛代？”兰德低声说。“她不可能是的。我和她谈过了。她不是……她不会。”
“你难道一位他们身上会有标识吗？”市长苦笑地说。“难道他们的背上画着“赛代”，或者“危险，走开”？突然，他拍了拍额头。“艾斯·赛代。我是个老糊涂虫，已经失去理智了。兰德，如果你愿意尝试的话，还是有机会的。我不能强迫你这么做，而且如果是我的话，我也不确定自己是否有这个勇气。”
“一个机会吗？”兰德说道。“只要能帮上忙，我愿意冒任何风险。”
“艾斯·赛代是可以治愈的，兰德。烧死我吧，孩子，你听过那些故事。它们可以治愈药物无效的地方。格里曼，你应该比我更清楚这一点，格里曼的传说里充满了艾斯·赛代的身影。你为什么不大声说出来，而让我一个人瞎折腾呢？”
“我在这儿是个外地人，”汤姆望着自己那支未点燃的烟斗，满怀渴望地说道，“古德曼·科普林并不是唯一一个不想跟艾斯·赛代扯上关系的人。这个注意真是出自你之手啊。”
“一个艾斯·赛代，”兰德喃喃自语，试图让那个对他微笑的女人符合那些传说中的描述。传说中说，来自艾斯·赛代人的援助，有时甚至还不如毫无援助来的好，所以这些故事就像馅饼里的毒药，他们的礼物总是像鱼饵一样带着钩子。突然，他口袋里的那枚硬币，莫伊兰给他的那枚硬币，就像一块燃烧着的煤炭。他竭力不把它从大衣里扯出来扔出窗外。
“没人想和艾斯·赛代扯上关系，孩子。”市长缓缓地说道。“这是我能想到的唯一机会，但这仍然是一个不小的决定。我不能替你做这个决定，不过我从莫伊兰太太身上看到的只有好处……我应该称呼她为莫伊兰·赛代。我想是这样的。有时候”——他意味深长地看了塔姆一眼——“你不得不冒个险，哪怕这个险很不靠谱。”
“在某种程度上，有些故事被夸大了，”汤姆补充道，仿佛是强忍着才说出这些话的。“只是部分而已。而且，孩子，你还有什么选择？”
“没有，”兰德叹了口气。塔姆仍然一动不动；他的眼睛凹陷下去，好像病了一个星期似的。“我……我去找她。”
“桥的另一边，”格里曼说，“那里……他们正在处理那些死去的巨魔。不过你要小心，孩子。艾斯·赛代人做他们所做的事情都有他们自己的原因，而这些原因并不总是别人认为的那样。”
最后，一声喊叫在兰德穿过大门时传来。他不得不抓住剑柄，以免剑鞘在奔跑时缠在腿上，但他没有时间把它取下来。他噔噔地走下楼梯，冲出客店，暂时忘却了疲倦。然而，哪怕只是给塔姆的一次机会，不管这个机会多小，都足以让他熬过一夜，至少有一段时间是这样。他不愿考虑这个机会是否来自于一个艾斯赛代，也不愿考虑它的代价。至于真的要面对一次艾斯赛代……他深吸了一口气，努力加快脚步。
篝火远远超出北边最后几座房子的范围，矗立在通往韦斯特伍德的那一边，可以眺望山丘。风依然将那散发着油性黑色烟雾的浓烟从村庄吹散，但即便如此，空气中仍弥漫着一股令人作呕的甜味，就像烤肉在烤肉架上放了几个小时。兰德一闻到这气味就想吐，但当他意识到气味的来源时，他咽了一口唾沫。这是对付贝尔蒂恩篝火的好办法。照看火堆的人都用布捂着鼻子和嘴巴，但他们的表情清楚地表明，用醋浸湿的布并不能完全消除这种气味。即使它确实消除了恶臭，他们仍然知道恶臭就在那里，而且他们也清楚自己在做什么。
其中两个人正在解开巨魔脚踝上拴着的一匹大杜伦马的缰绳带子。兰蹲在尸体旁边，把毯子掀开了一些，露出了巨魔的肩膀和山羊鼻子的头。当兰德小跑上楼时，守卫者从巨魔黑锁甲衬衫的一个尖肩上解下一枚金属徽章，那是一枚血红色的珐琅三叉戟徽章。
“科巴尔，”他宣布道。他在手掌上弹跳着徽章，然后，发出一声咆哮，从空中一把夺了过来。“到目前为止，已经有七个徽章了。”
莫伊兰盘腿坐在不远处的地上，疲惫地摇了摇头。她的膝盖上横着一根手杖，从头到尾都刻着藤蔓和花朵的图案，她的衣服显得皱巴巴的，好像穿得太久了。“七个徽章。七个！自从巨魔战争以来，许多人就没有一起行动过。坏消息层出不穷。我很害怕，兰。我以为我们已经赶上了进度，但也许我们反而比以前更落后了。”
兰德凝视着她，一句话也说不出来。一个艾斯赛代。他一直在努力说服自己，既然他知道了她究竟是什么人，知道了他所面对的究竟是什么人......那么她的模样就不会有什么变化了，令他惊讶的是，她并没有改变。她不再那么纯洁无瑕了，头发中夹杂着四处飘散的碎发，鼻子上有一缕淡淡的烟灰，但也没有什么不同。毫无疑问，一个艾斯赛代身上一定有着某种特质，能表明她的身份。另一方面，如果外在的容貌能反映内在的品质，如果那些传闻是真的话，那么她看起来应该更像一个巨魔，而不是一个仪态端庄、却因蹲在尘土中而尊严受损的美貌女子。而且她还可以帮助塔姆。不管需要付出什么代价，这是最重要的。
他深吸了一口气。“莫伊兰夫人......我是说，莫伊兰·赛代。”两人都转过身来看着他，而他在她的注视下僵住了。那不再是他记忆中在草地上平静、微笑的凝视。她的面容很疲惫，但她那双深邃的黑眸却像鹰的眼睛。艾斯赛代。世界的破坏者。操纵者，他们拉扯着绳索，让王座和国家按照只有塔尔瓦隆来的女性才知晓的模式起舞。
“黑暗中又多了一点光明，”艾斯赛代轻声地说道。她提高了嗓门。“你的梦境如何，兰德·艾尔托尔？”
他盯着她，问道：“我的梦吗？”
“那样的夜晚会让人做噩梦的，兰德。如果你做噩梦，你一定要告诉我。有时候，我能帮你解决噩梦问题。”
“我的....没什么问题，是我的父亲出了事。只是擦伤而已，但高烧让他难受极了。智慧也帮不上忙。她说她做不到。可是那些故事——”她挑了挑眉毛，他便停了下来，使劲咽了口唾沫。光，有没有一个艾斯赛代故事里她不是反派的？他看了看守卫者，但兰似乎对死去的巨魔比对兰德说的话更感兴趣。他在她的注视下摸索着往前走。“我…...啊……据说所有的伤口都能愈合。如果你能帮助他…任何你能为他做的事…无论付出什么代价……我的意思是……他深吸了一口气，匆匆结束了。如果你帮助他，我愿意付出我权力范围内的任何代价。任何东西。”
“任何代价都行。”莫伊兰若有所思地说道，声音里带着几分自言自语的意味。“我们以后再谈代价问题。兰德，就算要谈的话。我无法做出任何承诺。你的智慧自会知晓其中的门道。我会尽我所能，但无法阻止车轮的转动。”
“死亡迟早会降临到每一个人的身上。”守卫者低沉地说道，“除非他们效忠黑暗者，而只有傻瓜才愿意付出那样的代价。”
莫伊兰发出一声咯咯的笑声。“别这么悲观，兰。我们还是有值得庆祝的事情的。虽然只是很小的一件事，但也算是一个理由。”她用手杖支撑着身体站了起来。“带我去见你父亲，兰德。我将尽我所能帮助他。这里有太多人根本不让我帮忙。他们也听过那些传闻。”她淡淡地补充道。
“他在旅馆里，”兰德说道。“这边走。谢谢你。谢谢你！”
他们跟在后面，但他的步子很快就走在了前面。他不耐烦地放慢脚步，等他们赶上来，然后又冲到前面，不得不再次等待。
“请快点。”他催促着，此时他一心只想着为塔姆寻求帮助，从来没有考虑过催促艾斯赛代的鲁莽。“他现在正因发烧而浑身疼痛。”
兰怒视着他。“难道你没看见她很累了吗？即使有天使，她昨晚所做的就像背着一袋石头绕着村子跑一样。不管她说什么，我都不知道你是否值得，牧羊人。”
兰德眨了眨眼睛，一言不发。
“慢点说，我的朋友。”莫伊兰说着，并没有放慢脚步，她伸手拍了拍守卫者的肩膀，他高高站在她上方保护着她，仿佛只要靠近就能给她力量。“你只想着照顾我。他为什么不应该这样想他的父亲呢？”兰皱起眉头，但又沉默了。“我会尽快赶来的，兰德，我向你保证。”
她那锐利的眼神，或是平静的声音——确切地说，并不温柔；兰德更坚定地掌控着局面——他不知道该相信哪一个。或者他们确实是一起去的。艾斯·赛代。现在，他下定决心了。他和他们步调一致，尽量不去想他们以后要谈的代价究竟是什么。
上一章：第六章 韦斯特伍德
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