“丁”，象形字，工匠锻打烧红的粗尾细的小楔形金属块，即钉子。甲骨文本义为钉子作名词，象形字，声音取锻打时发出来的“叮叮”声。又引指小块的肉或蔬菜、小的立方体物质。
此字始见于商代甲骨文及商代金文，其古字形一般认为像钉子的形状，是“钉”的初文。
“丁”像金属块。唐兰《释丁》曰：“余谓丁者，钉之本字。《说文》：‘钉，炼饼黄金也。从金，丁声。犹存古谊。《说文》:“丁，钻也。象形。今俗以钉为之，其质用金或竹，若木。”
作名词，因烧红发热，引指为火，且不是明火，故丁火为阴火，为暗火、为小火，后又笔画演化为二画，也是属阴火。
作序词，“丁”后来假借指天干的第四位，又指序数第四的代称。
作名词，因工匠多属壮年男子，故“丁”又指成年人，特别是指能充任赋役的人，由此引申指从事某种劳动的人、仆役，也泛指人口。
作形容词，引指强壮、强盛。
作动词，引指遭逢、遇到、碰到等义。
（郑裕波 校注）
