红日初升，清军的阵营中冒起了炊烟，僧格林沁和忽颜佑一等人走进军帐内吃早饭。

正大快朵颐间，十几个清兵押着一个披头散发的汉子来到帐前，一个兵卒带着他们进帐来报：“大将军，此人愿供出林凤祥的藏身之地。”

僧格林沁盯住那人，问道：“来者何人？与林凤祥是什么关系？”

那人回道：“我是施绍垣，林将军的副将。……我只求活命，交换的条件，就是林将军的藏身之地。不过，你得先让我相信你，我方可说出来。”

僧格林沁思忖片刻，说：“我们蒙古人最重信义，你若说的是真话，我自然放你生路。”然后对忽颜佑说：“你带人去看看，如果真是林凤祥，诱捕活捉。”

忽颜佑带着上百兵士驱马进入城堡，在施绍垣的指引下，来到一处房屋前，下马进屋，左拐右转，进到一间大房里，施绍垣推开一面墙壁，揭开地上的一块石板，下边是一道台阶，阴暗无光。

忽颜佑见了，让几个清兵一手举火把一手端洋枪，下了台阶。

几个士兵下去后，最后一人很快急叫道：“快来人，快来人！”

原来那台阶通往几间暗室，里面的林凤祥重伤在身，打头的一个清兵下去后，被十几个太平军士兵打翻在地。

忽颜佑唤出剩下的几人，命兵士们往下边扔了几根用水浇灭的火把，浓烟很快飘溢出来。

底下的林凤祥一等人咳嗽不止，僵持了一阵儿，纷纷求饶投降。

清兵在上边大叫着：“解了兵器，自个儿抱着脑袋出来！”

一队太平军士兵抱头上了台阶，队伍中间，两人搀着林凤祥登上地面。

东连镇一役，僧格林沁彻底遏制了太平军北伐的势头。他随后派兵部侍郎和总兵将北伐太平军统帅林凤祥押送至北京。

这一日，忽颜佑和僧格林沁在帐中商议围剿太平军李开芳部的战略，忽有一个御前太监领着几个宦官进帐来下旨：“钦差大臣僧格林沁接旨——”

一众将领一惊，纷纷弯腰垂手退出。

僧格林沁拂袖跪地，回禀道：“臣僧格林沁领旨。”

那年纪稍高的太监逐字念旨：“上谕：钦差大臣僧格林沁，清剿太平军立有大功，著晋封博多勒噶台亲王，赏朝珠一盘，四团龙补褂一件……钦此——”

忽颜佑听见帐内的僧格林沁回道：“谢皇上隆恩。恭请皇上圣安——”

不多时，又见太监和随从们从大帐里匆匆走出，与跟出来的僧格林沁作别后，上了马车，驶入土路，扬尘离去。

三十多年过去了，僧格林沁早已入土为安。东连镇之役的那一年，僧格林沁带着忽颜佑等将领又消灭了太平军李开芳部，声名威震大清国。

咸丰十一年，咸丰帝驾崩热河以后，慈禧太后和顾命八大臣矛盾日深，僧格林沁也被排斥在中枢之外，忽颜佑自然支持僧格林沁，但日渐厌倦沙场和官场。

慈禧太后将顾命八大臣赐死斩首革职之后，他彻底辞去军职，保留王爵，回到了察哈尔。

同治四年，僧格林沁亡于捻军手中，消息传来，忽颜佑望着蒙古的高空，仰天长叹，沉默良久，走回大帐，几步之后几欲跌倒，两个女仆赶忙上前扶住。

坐定后，忽颜佑对几个高低不等的孩子说：“世世代代再也不要为官，安安生生的戴着铁帽子，享尽荣华富贵！”

忽颜佑一路奔波，不几日到了北京，安顿下来后，先让那个侍从到顺天府衙门去投了案，自己带上重礼赶到颐和园，请一个宦官去报信。

一刻多钟后，宦官出来说：“太后正忙于国务，不见来客。请您先在北京住下，择日再来。”

忽颜佑掏出银子塞给宦官，那宦官接连推让：“不可，不可。快请回住处，早些歇息。”

颐和园仁寿殿里，西太后接见的文武大臣走了一个又来一个，辕门外的大轿起起落落，一直忙碌到夜里，殿内亮起了灯光，响起一个洪亮厚实的声音：“启禀太后，日本陆军于十一月二十一日攻陷旅顺，并大肆屠城，百姓伤亡无算。”

范继宁和一众大臣在殿外等候太后召唤，听见兵部尚书敬信的禀报声，心头一震。

再侧耳静听，殿里却久久不见回音，不禁回身看了看透出灯光的格子门，西太后缓慢又凌厉的声音传了出来：“依你之见，这场战争何时才能结束？”

敬信回报：“回太后，以奴才之见，何时击败日本，何时结束。”

只见西太后说：“好！虽则北洋水师几尽全军覆没，可我大清地大物博，兵多将广，不可轻易言败。尔等务必从失败中汲取教训，积蓄力量，驱兵以良策，尽快转败为胜，慑服倭寇。”

大殿里沉默片刻，敬信又禀道：“奴才誓将全力而为，直至荡尽最后一个日寇！”

西太后似乎十分疲倦，说：“下去吧，殿外的人也回吧。我累了，你们回去歇息。”

一连几日，忽颜佑求见西太后都未成功，不禁心生焦忧，莫不是弘亲王在中间插了一杠子？眼见寒冬将至，孙子仍关在内城的巡捕营或者什么地方，营救一事毫无进展，到底是哪儿出了问题？西太后大寿时，老人家还赏了自己一些云贵药材，怎么这会儿连人都见不上了？

又过了几日，忽颜佑在察哈尔会馆二楼的房间里收拾齐备，准备到顺天府衙门去打问。忽听得窗外的大街上传来一声“停轿——”，忙走到窗口探看，只见一人从小轿子上下来，径直走进会馆，身后跟了两名随从。

忽颜佑也未多想，命侍从提上行囊，几人步出房间。

到了走廊，迎面撞见方才那人，正仔细辨认间，那人先行了一礼，说：“王爷，您这是要去哪儿啊？”

忽颜佑见来人气度不凡，回道：“见过大人。”

那人是一个御前宦官，五十多年纪，微微一笑，介绍了自己，又说：“太后差我前来探望您，我们在此一叙，如何？”

忽颜佑听了，脸现喜色，急忙说：“好，好，请进房间。”

两拨人进到房间，坐定后，那宦官说：“眼下，朝廷派出的大军和日本陆军在北方战事胶着，我们一败再败，太后日夜操劳，身体不适，不见来客。有什么话，你说给我听，等于说给太后。”

忽颜佑听罢，沉吟片刻，说：“即是如此，那就请您转为禀告，我此次来京城，是为搭救小孙儿。”接着，如实把天保聪作乱弘王府的事向那宦官讲了，又说了请求。