设计与组合方法将事物整合起来以实现思考的目标。这不同于寻找常规方法，因为在寻找常规方法中，行动已经规划好并预先设定。在整体方法中，我们从宏观陈述的需求细化到实施该需求的具体方式。在创造性方法中，我们生成想法并对其进行修改以适应我们的目标。
设计与组合方法是建设性的。我们将事物组合起来。产生的东西可能是新的，从这个意义上讲，这个组合是创造性的。
列出需求
一种设计方法是列出需求。这能够为最终结果提供一种框架。然后设计师填充这个框架。每个需求都可以单独满足。然后这些单独的元素被组合并设计成一个和谐的整体。
如果我们为残疾人设计移动椅，“需求清单”可能包括：
· 安静。
· 无污染。
· 容易补充能量。
· 易控。
· 容易上下。
· 动力足。
· 体积小。
上述许多要求让我们立刻联想到电动马达。电动马达安静、无污染、动力足、易控、容易补充能量、体积小等。到现在为止，这个过程类似于“寻找常规”。然后椅子部分围绕马达构建。这里就要用到设计了。限制条件和重要因素，如“安全性”被纳入考虑范围。
然后设计师会试图将所有这些要求融入设计中。某个点可能需要一个新想法。这将成为一个“创造性思考”焦点。
最高优先级
我们选择一个或两个优先级，然后围绕它们进行设计。例如，我们可能确定避免混淆是选票的最高优先事项。于是我们开始设计明确、清晰的选票。满足了这点之后，我们再添加其他需求或修改初步的设计以符合其他需求和限制条件。
首要优先级的选择取决于设计者。可能这些事项的确是设计纲要中的最高优先事项。或者这些需求可能是最难满足的需求，于是我们可以将所有注意力放到这些需求上，然后再看那些更容易满足的需求。新快餐设计师首先考虑成本因素。如果拟议食物价格太高，设计就毫无意义了。可以在后面加上口味和便利性因素。“健康食品”设计师首先要关注的是“健康”方面。
在设计假期时，首要优先级可能是天气。或者可能是天气和成本。另一个优先级可能是满足最爱抱怨的人，否则这个人会毁掉整个假期。
概念第一
有时候设计师可能首先需要考虑整体概念，然后再看如何将不同的需求与之连接起来。就主题公园而言，整体概念是显而易见的。
概念可能是原创的，也可能借鉴其他的来源。在服装设计中，可能有整体的“季节外观”，而不同的设计师会以各自的方式演绎。
在设计菜品时，可能也有整体概念，例如，“地中海风味”，或“冒险”，或“幼儿餐”。
设计师可能向由概念决定的“整体”目标前进，然后对结果进行调整，以满足设计纲要的需求。
平行输入
谈判应该是经过设计的输出，最终的设计应充分考虑到各方的价值观、需求和担忧。他们的感知应该被充分考虑。
要实现这种设计，首先要平行列出一切。在每个点上争论一套价值观比另一套价值观更优越，或者一个感知比另一个感知更正确是没有意义的。
“六顶思考帽”框架受到商界的普遍欢迎是因为它提供了一个简单的建设性设计框架。我们如何设计前进的路线？这完全不同于通过争论谁对谁错得到一个输出。
在白色思考帽下，所有信息都被平行列出，即便信息可能相互矛盾。
在黄色思考帽下，大家感受到的益处和价值被平行列出。
在黑色思考帽下，担忧、危险和潜在问题被平行列出。
在红色思考帽下，大家有机会表达情感、直觉和情绪。
在绿色思考帽下，大家会努力将这一切设计成一个各方都能接受的结果。
日常设计
设计并没有什么神奇之处。我们每天都在设计。每天早晨穿衣服时，你将现有的衣服组合起来以实现特定的目的：舒适、时尚、保暖等。做饭时，你也在设计菜品，除非你遵循固定的每日常规。
非常规的东西都是设计。设计可能组合不同的常规，例如，设计一段旅程可能涉及组合不同的标准公交线路以到达目的地。在这个特定的例子中，分析和设计从相反的两端发挥作用。分析将整个旅程分解为标准部分。设计将标准部分组合起来以构建旅程。
