在开放式创意中，如当我们从“白纸”或“中性焦点”开始时，没有明确的终点。我们只是需要新想法，所以整体方法也是不可行的。
当我们知道起点（区域焦点），却不知道终点时，就有必要采用创造性方法。
创造性方法也可用于有具体问题或任务的其他情境。我们可能无法通过其他方法获得解决方案。或者即便我们获得了解决方案，却对此不满意，希望继续寻找更好的解决方案。
在使用任何方法时，我们都可能会停下来对自己说：我们在这里需要一些新想法；我们需要一些新颖的替代方案。然后我们将创造性思维用于这点。例如，在做“城市交通拥堵”的概念扇形图时，我们可能形成一个概念：奖励将车放在家里的人。就这点而言没有标准的常规方法，于是我们将此确定为新焦点，并运用创造性思维寻找奖励将车放在家里的司机的方式。
挑战过程：创意的最简单形式
在“挑战过程”中，你将注意力转向任何事物。你可以关注铅笔头，或者铅笔中间位置上的某个点。
“挑战”常规的方式(三个基本问题)：
1．我们需要做这件事吗？
2．为什么采用这种方式？
3．是否还有其他方式？
挑战永远不是攻击或批评。这是非常重要的一点。如果你将挑战用作批评，你只能挑战你发现问题的环节。这就大大局限了挑战过程。你必须能够挑战一切。如果你将挑战用作批评，就会有人捍卫你挑战的对象，你就要花时间进行辩论。
挑战是一种思维习惯和思维态度。我们每天都可以使用挑战。挑战可以用于其他任何PO阶段过程。在任何一点，你都可以“挑战”某个事物：难道一定要这样吗？
挑战外部世界中的事物
挑战可以用于外部世界中的事物。你可以挑战物体或物体的部分。你可以挑战系统或系统的部分。你可以挑战情境或情境的部分。你可以挑战支票上日期的布局。你可以挑战交通灯的形状。
挑战的技巧在于：
1．选择要挑战的焦点。
2．正确运用挑战过程。
3．你设计替代方案的能力。
挑战内部世界的事物
我们可以挑战外部世界中的事物，也可以挑战“内部世界”中的事物。这意味着我们可以挑战我们“当前思维”中的事物。这可能是你的当前思维，你所在的工作组的当前思维、你的公司的当前思维，或你所在的部门或行业中的每个人的当前思维。
· 我们为什么采用这种思维方式？
· 我们为什么必须采用这种思维方式？
我们可以挑战假设。我们可以挑战我们工作的界限。我们可以挑战主导我们思维的想法。我们可以挑战我们使用的价值观。我们可以挑战概念。我们可以挑战我们所做出的计划。我们可以挑战我们经常寻找的事物和我们经常避免的事物。
挑战意味着：“让我们停下来思考这点。难道非要这样吗？”
挑战的使用
列出我们处理问题或执行任务的常规方法，这可能来自“寻找常规”方法或“整体”方法。
· 我们通常如何处理这种情况？
· 我们通常如何做这件事？
然后我们挑战整个方法或其中的部分：
“银行的自动柜员机必须随时都可用吗？”
“我们需要将超市的食品都放在货架上吗？”
挑战也许能够让我们跳出不必要的界限或假设。挑战能够带来替代方案。
激发PO(激发运动Provocative Operation)
激发原理是水平思考和创意的基本原理。
作为自我组织系统，大脑创建了思考运行的正常模式、顺序或轨道。这是大脑的优势所在，如果没有这些常规轨道，我们就无法正常生活，因为每件小事都要从零开始。
不过这些轨道也有岔路，而我们无法从常规的轨道到达这些岔路。这是一种单向系统。如果我们能够“通过某种方式”“水平”移向一条岔路，我们就很容易找到返回起点的道路。
这是创意的本质。这也是你看到的所有有价值的创意都符合逻辑的原因。
这种跨模式的“水平”移动导致了“水平思考”的产生。我们不是在同一个方向上努力，而是水平移向新的概念和新的感知。
不过我们如何进行这些水平移动呢？挑战和改变的意图是有帮助的，但是还不够。因此我们需要“激发”。激发提供一块踏脚石，这样我们就可以跳出常规的轨道。一旦跳出了常规轨道，我们就会寻找其他轨道。
在正常的生活中，你说的任何话应该都是有原因的。首先有原因，然后得出结论。
而在“激发”中，你所说的话是没有原因的，只有说了之后，才有了原因。激发能够激发有用的想法，然后这些想法证明激发的合理性。
“激发（PO）：汽车的轮子是方的。”
这是一个激发。就我们对轮子和汽车的常识而言，这是完全不合理的。不过从该激发中我们移向“智能悬架”的概念。在这种情况下悬架根据需求做出响应，这样车轴就会根据地面状况运转。即便地面崎岖不平，汽车也能平稳运行。
运动
如果没有运动过程，激发是无用的。“运动”意味着从一个想法或陈述向前推进。
我们要认识到“运动”与“判断”截然不同。判断是将新事物与我们过去的经验和经验盒子做比较：这是否正确？运动并不关心事物是否真实、有效或正确。运动只关心从激发向有用的事物“前进”。
对于那些有头脑风暴经验的人，我还要强调的一点是运动是“活跃”的头脑运行过程。延迟判断、推迟判断和抑制判断都缺乏活力。运动是活跃的头脑过程。我们可以培养运动技能。运动技能如下：
1．从激发中提取一个原理、概念或特征。选取一点，忽略其他方面。围绕这个原理构建想法。
2．关注激发与常规的区别。围绕该区别的某个方面构建想法。
3．想象、设想（放映）这一激发付诸实施后的情况。观察每个时刻发生的情况。通过观察产生一些想法。
4．选出激发的积极方面，然后努力将其变成新的想法。
5．寻找激发能够产生直接价值的一些特殊情境。
创建激发
运动是我们对激发的处理过程。那我们一开始如何创建激发呢？
创建激发的系统性方法：
1．摆脱。我们说出在这种情境下我们认为想当然的事（这永远不可能是消极的）。然后我们取消、否定、抛弃或去除我们认为想当然的事。例如，我们“想当然地认为”出租车司机都熟悉道路。于是我们的激发是“PO：出租车司机不熟悉道路。”从这点我们向“学习者出租车”这个想法运动，我们通过某种方式对这类出租车进行标记。只有熟悉城市道路，能够给其他司机提供指导的司机才能使用这些出租车。这意味着学习者司机能够在学习过程中获得一些收入。
2．反向。我们选择事物发生的“正常方向”，然后对其进行反向或转向相反方向。激发“PO：汽车的轮子是方的”就是这样的例子。我们通常的认识是汽车的轮子越圆越好。在这里我们反其道而行之，把车轮做成方的。
3．夸张。我们选取某个维度或度量，然后向上或向下夸张，使其超出正常范围。激发“PO：警察有六只眼”引发了1971年全民监视这一想法产生。
4．扭曲。我们列出关系的正常顺序或模式，然后刻意对其进行更改、改变或扭曲。激发“PO：先寄信后封信”似乎是不可能的，不过这带来了一个有趣的想法。你不封信或在上面贴邮票。一家邮购商店在你的信中放入宣传册或传单，然后支付邮票并封信。这是由邮局安排完成的。
5．诉愿。我们对自己说：“激发：如果……不是很好吗？”这应该是一个幻想，而不是简单的愿望。我们不应该期待它会发生。这不是我们可以为之努力的目标。激发“PO：工厂应该在其自身的下游”就属于这类。
创建激发应该是一个刻意和机械的过程。你永远不要因为一个激发看似太奇怪、太不可能而摒弃它。如果你的头脑中已经有了解决方案，在向目标前进的过程中不要选择激发——你无法在这个过程中获得任何激发。
学习水平思考就像学习骑自行车。刚开始动作看似很笨拙，与你的自然行为相反。人怎么学会骑自行车呢？通过不断练习和学习，一切变得越来越容易。最后你还会奇怪自己当时怎么就那么笨呢？
随机输入激发
这是另一种激发形式。它也是所有水平思考技巧中最简单的一种。
随机输入尤其适用于“白纸”创意。你被要求提出创意，却不知道从何开始。如果你感觉自己已经穷尽了所有可能的想法，却总是回到同样的想法，你也可以使用这一方法。当你的思维陷入停滞，随机输入也可以让你的思维重新活跃起来。
科学史上有无数这样的例子，显然随机的事件激发了重要想法。我们都知道牛顿发现万有引力的著名故事（真实性不确定）。当牛顿坐在林肯郡伍尔索普的庄园里读书时，一个苹果落到了他的头上，于是触发了他对重力的思考。
随机事件能够让思考者的头脑从另一个点开始。从另一个点开始能够让头脑使用另一个轨道思考问题。这个轨道将成为可用的新鲜想法。在大脑中形成的非对称模式中，从另一个点开始能够带来完全不同的想法，因为头脑不再局限于常规思考。
在实践中，这种方法很容易使用。你有主题或思维需求，你获得一个随机词语，你使用“PO”将它们联系起来，表示激发。
复印机PO鼻子”带来了将“气味”作为指示的想法。如果复印机没纸或墨粉了，它就会释放一种特殊的信号气味。附近的人就会赶紧补给。气味的优势在于你不需要看机器上的指示。
